In de VS gevestigde onderzoekers ondertekenen een open brief waarin zij hun bezorgdheid uiten over het gedrag en de retoriek tijdens de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran.
Gepubliceerd op 3 april 2026
Meer dan 100 in de VS gevestigde deskundigen op het gebied van internationaal recht hebben er een ondertekend open brief veroordeelt Amerikaanse en Israëlische militaire aanvallen op Iran als een schending van het VN-Handvest en mogelijk als “oorlogsmisdaden”.
In de brief, die donderdag werd gepubliceerd, staat ook dat het gedrag van de Amerikaanse strijdkrachten en de verklaringen van hoge Amerikaanse functionarissen “ernstige zorgen doen rijzen over schendingen van de internationale mensenrechtenwetgeving en het internationale humanitaire recht”.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
De geleerden waarschuwden dat de Amerikaans-Israëlische campagne, die op 28 februari begon, werd gelanceerd zonder toestemming van de VN-Veiligheidsraad en zonder geloofwaardig bewijs van een onmiddellijke Iraanse dreiging.
“Dwang tegen een andere staat is alleen toegestaan uit zelfverdediging tegen een daadwerkelijke of dreigende gewapende aanval of indien toegestaan door de VN-Veiligheidsraad. De Veiligheidsraad heeft de aanval niet goedgekeurd. Iran heeft Israël of de Verenigde Staten niet aangevallen”, aldus de brief.
De zorgen van de deskundigen vallen op vier terreinen: de wettigheid van het besluit om oorlog te voeren; het voeren van vijandelijkheden; dreigende retoriek van hoge ambtenaren; en wat zij omschrijven als de ontmanteling van civiele beschermingsstructuren in de Amerikaanse regering onder leiding van minister van Defensie Pete Hegseth’s ‘handschoenen uit’-benadering van oorlogvoering.
De geleerden wezen op een staking op een basisschool in Minab, Iranop de eerste dag van de oorlog waarbij minstens 175 mensen om het leven kwamen, de meesten van hen kinderen, en er waren aanvallen op ziekenhuizen, waterleidingbedrijven en energie-infrastructuur.
“We zijn ernstig bezorgd over stakingen die scholen, gezondheidsinstellingen en huizen hebben getroffen”, aldus de brief.
‘Alarmerend gebrek aan respect’ voor het internationaal recht
In de brief werden ook publieke verklaringen van hoge Amerikaanse functionarissen, waaronder president Donald Trump, veroordeeld.
In het bijzonder werd nota genomen van een opmerking van Trump medio maart, waarin hij zei dat de Verenigde Staten “gewoon voor de lol” aanvallen op Iran zouden kunnen uitvoeren. Het citeerde ook opmerkingen van Pentagon-chef Pete Hegseth van begin maart, waarin hij zei dat de VS niet vechten met ‘domme regels van betrokkenheid’.
“Publieke verklaringen van hoge functionarissen duiden op een alarmerend gebrek aan respect voor de regels van het internationaal humanitair recht die worden aanvaard door staten die zowel burgers als leden van de strijdkrachten beschermen”, aldus de brief.
Het voegde er ook aan toe dat de oorlog de Amerikaanse belastingbetalers tot 2 miljard dollar per dag kost.
De brief is mede geschreven door vooraanstaande rechtsgeleerden, waaronder Oona Hathaway en Harold Koh van de Yale Law School, Philip Alston van NYU en voormalig hoofd van de Human Rights Watch, Kenneth Roth.
De experts zeiden dat vanwege hun associatie met de Verenigde Staten hun voornaamste focus lag op het gedrag van deze regering, maar dat ze “zich zorgen blijven maken over het risico van wreedheden in de hele regio”.
Ze benadrukten ook “het belang van gelijke toepassing van het internationaal recht op iedereen, inclusief landen die zich als wereldleiders ontwikkelen”, en uitten hun bezorgdheid over de schade die deze oorlog toebrengt aan de internationale rechtsorde en het systeem van internationaal recht.
De ondertekenaars dringen er bij Washington op aan om van koers te veranderen en schrijven: “Wij roepen Amerikaanse regeringsfunctionarissen op om het VN-Handvest, het internationaal humanitair recht en de mensenrechtenwetgeving te allen tijde te handhaven en publiekelijk een duidelijk Amerikaans engagement en respect voor de normen van het internationaal recht kenbaar te maken.”
