Door Joshua Tyler
| Uitgegeven
Een aantal van de beste science fiction ooit geschreven is nooit verfilmd, vooral omdat het zo complex en zo goed is dat niemand in Hollywood er zeker van is dat het verfilmd kan worden. Dat gold decennialang voor Dune, en waarom het zo lang duurde voor een nieuwe filmpoging nadat de jaren 80-versie van David Lynch mislukte. En dat is de reden waarom Robert A. Heinlein, een man die ooit de decaan van de sciencefiction werd genoemd, zo weinig van zijn meesterwerken heeft laten aanpassen.
In 2013 kreeg een van deze onverfilmbare sciencefictionmeesterwerken eindelijk de fans van filmproductie met een groot budget, maar wat een franchisestarter had moeten zijn, bleek een teleurstellende mislukking. Het had een triomf van sciencefiction moeten zijn, maar in plaats daarvan sputterde het en verdween in het niets.
Daarom Het spel van Ender mislukt.
Een van de meest invloedrijke werken van Sci-Fi
Wanneer Orson Scott Card is Het spel van Ender in 1985 in de schappen lag, was het niet zomaar een sciencefictionroman. Het werd een fenomeen, winnaar van zowel de Hugo- als de Nebula-prijs, een van de meest invloedrijke werken van de moderne speculatieve fictie.
Het verhaal van Andrew “Ender” Wiggin, een kindgenie die is opgeleid om de oorlog van de mensheid tegen een dodelijke buitenaardse soort te leiden, ging niet alleen over buitenaardse wezens of gevechtstactieken. Het onderzocht de complexe psychologische en morele dilemma’s van oorlogvoering, de manipulatie van de jeugd en de destructieve gevolgen van opoffering. Fans van het boek konden er alleen maar van dromen om het op het grote scherm tot leven te zien komen.
Voldoet aan de hoge verwachtingen van een klassieker
Jarenlang, Het spel van Ender werd als “onfilmbaar” beschouwd. De roman is gevuld met interne conflicten en diep filosofische thema’s, waarvan een groot deel zich afspeelt in de geest van de jonge hoofdpersoon, Ender. In de kern gaat het verhaal over hoe ver iemand zal gaan in het nastreven van de overwinning, vooral wanneer die overwinning wordt behaald door middel van manipulatie en bedrog.
De focus van de roman op de psychologische aspecten van oorlog, leiderschap en moraliteit maakte het tot een uitdagend voorstel voor Hollywood. Zoals schrijver Orson Scott Card het zelf verwoordde, speelt het hele verhaal zich af in Enders hoofd, wat het moeilijk maakte om het te vertalen naar een medium dat sterk leunt op visuele verhalen.
Aan het begin van de jaren 2000 was de belangstelling voor sciencefictionaanpassingen gegroeid en was het succes van films als De Hongerspelen En Afwijkend meende het Het spel van Ender kans had om een publiek te vinden. In 2008 werden de rechten op de roman gekocht door OddLot Entertainment en begon de productie.
Gavin Hood, directeur van Een schandedie een Oscar won voor de beste niet-Engelstalige film, werd ingehuurd om te regisseren. Helaas was Gavin Hood ook de regisseur van X-Men-oorsprong: Wolverineeen film die wordt beschouwd als een van de slechtste superheldenfilms aller tijden.
Het script werd aangepast door Hood en een team van schrijvers, waarbij Hood ook een belangrijke rol als producer op zich nam. De film kreeg groen licht met een budget van $ 110 miljoen en de studio wilde een nieuwe blockbuster-franchise creëren.
Een cast die had moeten werken
De bemanning van Het spel van Ender zat vol met zowel rijzende sterren als doorgewinterde veteranen, waaronder Asa Butterfield (Ender Wiggin), Harrison Ford (Kolonel Graff), Viola Davis (Major Anderson), Ben Kingsley (Mazer Rackham), Hailee Steinfeld (Petra Arkanian) en Abigail Breslin (Valentine Wiggin). De casting leek een overwinning.
Asa Butterfield, die al indruk had gemaakt Hugo (2011), was een goede keuze om Ender tot leven te brengen. Harrison Ford, een blockbuster-icoon, werd goed gecast als de hardhandige militaire commandant kolonel Graff. En Ben Kingsley, geen onbekende in het spelen van complexe rollen, nam het op tegen de mysterieuze Mazer Rackham.
Ondanks het talent dat erbij betrokken was, kwamen de uitvoeringen zelf niet helemaal terecht zoals ze zouden moeten. Asa Butterfields vertolking van Ender was solide, maar het personage miste de emotionele diepgang en meedogenloze intelligentie die Ender zo overtuigend maakten in de roman.
Hoewel Butterfields vertolking de kwetsbaarheid en jeugd van Ender weergaf, deed het niet genoeg om zijn interne strijd en de koude logica die ten grondslag ligt aan zijn besluitvorming over te brengen. Dit gebrek aan diepgang maakte Ender tot een minder sympathiek personage, en het is een kritieke fout in een film die over de prijs van opoffering zou moeten gaan.
Kolonel Graff van Harrison Ford was de best uitgevoerde uitvoering in de film. Ford heeft altijd uitgeblonken in het spelen van zure karakters met verborgen morele dubbelzinnigheid, en zijn optreden als Graff was daarop geen uitzondering. Toch kon het talent van Ford de film niet helemaal naar een hoger niveau tillen, die werd ondermijnd door een script dat de complexiteit van Graffs rol als mentor en manipulator niet benadrukte.
Perceeldivergentie
De filmversie van Het spel van Ender blijft redelijk trouw aan de basislijnen van de roman. Toch waren de verschillen in toon, tempo en emotionele inhoud groot genoeg om fans van het boek af te schrikken en gewone bioscoopbezoekers achter te laten.
Het uitgangspunt is hetzelfde: de jonge Ender Wiggin wordt gerekruteerd voor een militaire academie, waar hij traint in steeds moeilijker wordende simulaties die hem uiteindelijk ertoe brengen het eindgevecht tegen Formic te leiden. buitenlanders. Onderweg krijgt Ender te maken met harde mentoren, persoonlijk isolement en ethische dilemma’s terwijl hij door de gelederen stijgt.
Het meest kritische verschil tussen de roman en de film is de weergave van Enders meedogenloosheid. In het boek is Ender een strateeg die extreme methoden gebruikt om de overwinning veilig te stellen. Hij is emotioneel koud en bereid alles op te offeren, inclusief zijn eigen menselijkheid, om het voortbestaan van de mensheid te verzekeren. Dit maakt zijn uiteindelijke realisatie van wat hij heeft gedaan des te tragischer.
De film verzacht het karakter van Ender. Zijn beslissingen worden minder ingekaderd als berekende daden van koude logica en meer als fouten of ongelukken. Door deze verschuiving in karakterisering werd veel van de complexiteit weggenomen die het boek zo krachtig maakte.
De film laat ook een belangrijk subplot uit het boek vallen: de volledige verkenning van Enders relatie met zijn broer Peter en zijn zus Valentine. Deze relaties stonden centraal in de ontwikkeling van Ender in de roman, waarbij de emotionele kosten van zijn isolement en zijn worsteling met zijn gewelddadige neigingen werden benadrukt. In de film worden deze relaties nauwelijks onderzocht, en hoewel Abigail Breslin het goed doet als Valentine, worden de emotionele belangen in Enders persoonlijke leven aanzienlijk afgezwakt.
Haast je door de goede delen
De productiewaarden van Het spel van Ender was van topklasse met strakke visuals, futuristische decors en indrukwekkende speciale effecten. De film zag er prachtig uit en de CGI-zware vechtscènes, inclusief de trainingssessies in simulatiestijl, waren visueel opvallend. Misschien had het wat meer doorleefd kunnen aanvoelen, maar het uiterlijk van de film werkt goed.
Het tempo van de film deed echter afbreuk aan het vermogen om de emotionele diepgang te bieden die nodig is voor zo’n complex verhaal. Terwijl het boek de tijd neemt om het karakter van Ender op te bouwen en zijn gedachten, motivaties en morele dilemma’s te onderzoeken, snelt de film door belangrijke momenten heen.
De tijd die aan gevechtssimulaties en trainingsmontages werd besteed, had kunnen worden gebruikt om de emotionele en filosofische onderbouwing van Enders acties te onderzoeken. In plaats daarvan blijft het publiek achter met een reeks onsamenhangende, actievolle scènes die er niet in slagen de onderbuik te leveren die de roman zo meeslepend maakt.
Ender’s Game mislukt bij de release
Ondanks de afkomst van het boek, de getalenteerde cast en de hoge productiewaarden, Het spel van Ender ondermaats gepresteerd aan de kassa. De film bracht wereldwijd ongeveer $ 125 miljoen op, waarmee hij nauwelijks het budget van $ 110 miljoen kon dekken. Gezien de verwachtingen van een blockbuster-franchise was dit een aanzienlijke teleurstelling. De film had in 2013 moeite om de aandacht van het publiek te trekken op een drukke markt.
De critici waren verdeeld over de vraag waar de film zich bevond 62% op Rotte tomaten en een iets betere 6,6/10 op IMDb. Hoewel sommigen de beelden en uitvoeringen prezen, waren velen van mening dat de film er niet in slaagde de complexiteit en diepgang van het bronmateriaal vast te leggen. De verzachte weergave van Ender en het gebrek aan emotionele betrokkenheid waren terugkerende punten van kritiek.
Waarom het spel van Ender mislukte
Door de jaren heen Het spel van Ender heeft een kleine aanhang gekregen, vooral onder fans van het boek. De beschikbaarheid van de film op streamen diensten hebben het nieuw leven ingeblazen, maar het heeft niet de culturele impact gecreëerd waar de makers op hoopten. Het verlangen naar een franchise is nooit uitgekomen en de film blijft een curiosum in de wereld van sciencefictionaanpassingen.
Het spel van Ender mislukte omdat het niet de kern van de roman van Orson Scott Card weergaf. Het verloor de ziel van het verhaal in zijn poging het te verzachten. De thema’s leiderschap, opoffering en de moraal van oorlog waren er wel, maar werden snel voorbijgestreefd. De film miste zijn kans om bij het publiek te resoneren zoals de roman dat deed, en als gevolg daarvan Het spel van Ender is nu weer een voorbeeld van een geweldig boek dat gewoon niet goed op het scherm vertaalde.
