Mensenrechtenorganisaties hebben gewaarschuwd voor verontrustende beelden waarop te zien is dat Iraanse kinderen wapens in hun handen hebben, zoals aanvalsgeweren met het AK-patroon, en naast IRGC-troepen staan.
Het Iraanse regime heeft een nieuwe campagne gelanceerd die kinderen vanaf twaalf jaar “schaamteloos” aanmoedigt om deel te nemen aan oorlogsinspanningen tegen Amerikaanse troepenmensenrechtenorganisaties hebben gewaarschuwd.
De verhuizing komt als Iran blijft onder aanhoudende aanvallen van de Verenigde Staten en Israëldie het land sindsdien heeft verslagen een eerste gezamenlijke aanval op 28 februari heeft opperste leider ayatollah Ali Khamenei vermoord.
De Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) heeft sindsdien verontrustend promotiemateriaal vrijgegeven als onderdeel van een campagne met de titel ‘Homeland Defending Combatants for Iran’, aldus Mensenrechten Klok. Op een poster die door het Iraanse Defa Press News Agency wordt verspreid, zijn twee jonge kinderen – een jongen en een meisje – glimlachend te zien voor een figuur in uniform.
Amnesty International zegt ook over geverifieerde beelden te beschikken waarop te zien is dat kinderen wapens in hun handen hebben, zoals aanvalsgeweren met het AK-patroon, en naast IRGC-troepen staan bij controleposten en op patrouilles. Volgens de organisatie is de rekrutering van kindsoldaten een ernstige schending van het internationaal recht.
“De Iraanse autoriteiten moedigen kinderen vanaf twaalf jaar schaamteloos aan om deel te nemen aan een door het IRC geleide militaire campagne, waardoor ze grote risico’s lopen en het internationaal recht wordt geschonden, dat de rekrutering en inzet van kinderen in het leger verbiedt”, zegt Erika Guevara-Rosas, senior directeur onderzoek, belangenbehartiging, beleid en campagnes bij Amnesty International.
“Rekrutering van kinderen onder de 15 jaar strijdkrachten vormt een oorlogsmisdaad”, voegde ze eraan toe.
Uit details over de rollen blijkt dat kinderen rechtstreeks betrokken kunnen worden bij veiligheidsoperaties. Volgens Agence France-Presse omvatten de taken onder meer het bemannen van controleposten, het verzamelen van inlichtingen en het uitvoeren van patrouilles, maar ook ondersteunende taken zoals koken, medische zorg verlenen en helpen bij de nasleep van schade aan huizen.
Rahim Nadali, een functionaris van de 27e Mohammad Rasulullah Divisie van de IRGC, zei dat jongeren actief hebben aangedrongen om betrokken te raken. Verwijzend naar de VS als een wereldwijde pestkop, zei hij: “Voor de Basij-controleposten die je nu in steden ziet, hebben we veel jonge mensen en tieners gehad die eisten om daar aanwezig te zijn.
“Gezien de leeftijden die eisen stelden, hebben we de (minimum)leeftijd op 12 jaar gesteld. Dat betekent dat er nu 12- en 13-jarigen zijn die in deze kamer willen zitten.”
Human Rights Watch meldde eerder dat Afghaanse kinderen die in Iran woonden, werden ingezet om de Assad-regering te steunen tijdens de oorlog in Iran Syriëmet jongens vanaf 14 jaar onder de doden. Iraanse functionarissen hebben ook het gebruik van grote aantallen kindsoldaten erkend tijdens de oorlog tussen Iran en Irak in de jaren tachtig.
Amnesty International schat dat ruim 550.000 mensen naar het front zijn gestuurd, waarbij minstens 36.000 mensen zijn omgekomen.
Onlangs, tijdens protesten in 2022, circuleerden er op sociale media beelden waarop te zien was dat kinderen helmen en rebellenschilden droegen, waardoor de bezorgdheid ontstond dat ze werden gebruikt bij interne veiligheidsoperaties.
Er zijn ook beschuldigingen dat minderjarigen zijn gebruikt bij operaties buiten de grenzen van Iran. In mei 2024 zeiden de Zweedse autoriteiten dat ze een complot hadden verijdeld waarbij een 15-jarige jongen betrokken was. Israëlisch ambassade in Stockholm. Drie tieners werden later veroordeeld in verband met een schietpartij in oktober 2024 op een kantoor van de Israëlische defensie-aannemer Elbit Systems in Göteborg. Een van de verdachten die beschuldigd werden van het openen van het vuur was 13 jaar en jonger dan de strafrechtelijke minimumleeftijd volgens de Zweedse wet.
