De VS zijn in een race tegen de klok bezig om een vermiste gevechtspiloot te redden wiens vliegtuig door Iran werd neergeschoten – aangezien er een ziekelijke premie op de hoofden van de soldaten is geplaatst om door de vijand te worden gevangengenomen
Met één £50.000 premie op zijn hoofd en elite reddingsteams haasten zich om hem te vindenhet vermiste Amerikaanse bemanningslid staan een verschrikkelijk lot te wachten als ze in de verkeerde handen vallen.
Deskundigen waarschuwt dat het vliegtuig het risico loopt een propagandatrofee voor het Iraanse regime te worden, die de schrijnende beproeving weerspiegelt van Britse piloten die tijdens de Golfoorlog in 1991 op televisie paradeerden. Zowel Amerikaanse als Iraanse strijdkrachten zijn op zoek naar de wapensysteemofficierzijn vermist sinds een F-15 straalvliegtuig tijdens operaties boven Zuid-Iran uit de lucht werd geschoten.
De piloot werd binnen enkele uren gered tijdens een gewaagde missie van de Special Forces met laagvliegende Amerikaanse helikopters.
Nu zijn reddingsteams op een ‘schrijnende en gevaarlijke’ zoekmissie naar het andere bemanningslid, terwijl Iraanse staatsmedia-uitzendingen een ‘kostbare prijs’ bieden voor om jou te vangenonbekende Amerikaan.
Het £75 miljoen kostende F-15 gevechtsvliegtuig werd gisteren boven het Iraanse luchtruim neergeschoten toen de twee bemanningsleden dicht bij de Iraakse grens werden uitgeworpen.
Maar hoe zou dit eruit kunnen zien voor de piloot die gevangen zit in vijandelijk gebied?
Staatstelevisiezenders hebben er bij de inwoners op aangedrongen het gebied te doorzoeken, naast het aanbod van een premie van £ 50.000 – aanzienlijk hoger dan het maandsalaris van £ 150 van het land.
Ondertussen heeft het Amerikaanse Centrale Commando een verwoede zoekactie gelanceerd Beelden van het puin van het neergestorte vliegtuig zijn vrijgegeven door Iraanse staatsmedia.
Voormalig diplomaat Matthew Gould, die tussen 2003 en 2005 plaatsvervangend en waarnemend ambassadeur in Iran was, heeft nu gewaarschuwd voor een “vreselijk lot” voor het individu als hij door het Iraanse regime wordt betrapt, aangezien het land een lange geschiedenis heeft van het gebruik van westerse gevangenen als “propagandatrofeeën”.
Als ze worden betrapt, zouden ze worden onderworpen aan intensieve psychologische en fysieke ondervragingen om gedwongen bekentenissen af te dwingen voor de staatstelevisie, aldus Gould, die vertelde Dagelijkse post dat het Iraanse regime dit soort gevangenen niet als soldaten zou beschouwen, maar als politiek machtsmiddel.
Vroege rapporten suggereren dat het vliegtuig door Iran werd onderschept, wat aanleiding gaf tot gevechtszoek- en reddingsmissies (CSAR). CSAR wordt beschouwd als de meest complexe tijdgevoelige operaties die strijdkrachten voorbereiden op en in de Verenigde Staten. Elite-eenheden van de luchtmacht zijn speciaal opgeleid voor dit soort missies, mochten deze zich voordoen.
Het vreselijke lot dat Gould in de Mail vermeldt, loopt parallel met een soortgelijk incident dat het Britse leger overkwam tijdens de Golfoorlog in 1991, wat nu hetzelfde zou kunnen zijn als wat er met dit vermiste Amerikaanse bemanningslid zou kunnen gebeuren.
RAF-piloot John Peters en navigator John Nichol werden door hun Iraakse ontvoerders voor camera’s geparadeerd nadat hun Tornado was neergeschoten en 47 dagen gevangen werd gehouden.
28 jaar oud, ex RAF navigator en zijn piloot John Peters werden neergeschoten terwijl ze deelnamen aan de eerste luchtaanval van de Golfoorlog in Irak in 1991. Nadat hun tornado door een raket was geraakt, schoot het tweetal uit de vuurbal en werd na drie uur op de vlucht in de zonverbrande woestijn gevangengenomen door de troepen van Saddam Hoessein.
Nichol haalde de krantenkoppen wereld toen hij door zijn ontvoerders op televisie werd geparadeerd. Met zijn lichaam gehavend en gekneusd – het echtpaar was zwaar geslagen met rubberen knuppels en had sigaretten op het vlees gedoofd – werd hij gedwongen om vooraf geschreven antwoorden op de vragen van zijn ontvoerders voor de camera voor te lezen, anders zou hij de dood onder ogen zien.
Na zeven weken van plaats naar plaats te zijn verplaatst, gemarteld, van voedsel te zijn beroofd en het geschreeuw van andere gevangenen door de smerige Abu Ghraib-gevangenis te hebben horen galmen waarin ze terechtkwamen, werden Nichol en Peters eindelijk vrijgelaten.
“Op tv paraderen was het ergste moment van mijn leven”, vertelde John Spiegel twee jaar geleden. “De schande ervan. In de video, die twee of drie minuten duurt, waarin ik vragen beantwoord, zie je niet dat er een pistool op mij gericht is en dat ik bedreigd wordt met executie. Het was de grootste schande van mijn leven, de donkerste wolk. Maar dat was mijn schuifdeurmoment – als dat allemaal niet was gebeurd, zou ik niet zijn getrouwd met mijn vrouw Suzanna, met wie ik getrouwd zou zijn geweest met mijn vrouw Suzanna. Ik zit hier vandaag.”
CSAR-missies worden meestal per helikopter uitgevoerd, waarbij een pararescue-team klaarstaat. Een voormalige commandant van een springerseskader vertelde CBS News dat bij een reddingsoperatie zoals die in Iran werd gerapporteerd “ten minste 24 pararescue-springers betrokken zouden zijn die het gebied doorzoeken in Black Hawk-helikopters.”
Ze merkten op dat het team bereid zou zijn om indien nodig te springen, en eenmaal op de grond zouden ze proberen de vermiste soldaat te lokaliseren. Eenmaal gevonden, zouden ze medische hulp verlenen terwijl ze de vijand ontweken.
“Schrijnend en enorm gevaarlijk is een understatement. Dit is waar ze over de hele wereld voor trainen. Ze staan bekend als het Zwitserse zakmes van de luchtmacht”, zei de voormalige commandant.
Vrijdag verscheen er een video uit Iran waarop Amerikaanse militaire helikopters en minstens één vliegtuig te zien zijn boven de Iraanse provincie Khuzestan. Het ligt momenteel gevoelig, omdat experts zeggen dat Iraanse troepen hoogstwaarschijnlijk in hetzelfde gebied zullen worden ingezet om dezelfde Amerikaanse soldaat te vinden.
Jonathan Hackett, voormalig specialist van Special Operations van het Amerikaanse Korps Mariniers, vertelde in het World Tonight-programma van de BBC dat de prioriteit van een reddingsteam het zoeken naar tekenen van leven zou zijn. “Ze proberen achteruit te werken vanaf het laatste punt waarvan ze wisten dat de persoon zich bevond en waaieren uit op basis van de snelheid waarmee de persoon zich onder verschillende omstandigheden op dit echt moeilijke terrein zou kunnen verplaatsen,” zei Hackett.
Gisteren sprak president Trump zich er voor het eerst over uit en zei tegen NBC News dat het neerhalen van het vliegtuig “de onderhandelingen niet zal beïnvloeden”, en zei simpelweg: “Nee, het is oorlog. We zijn in oorlog.” Toen hem werd gevraagd naar de zoek- en reddingsmissie, weigerde Trump details te bespreken.
