Trump overweegt een bredere kabinetswijziging naarmate de oorlogsdruk van Iran toeneemt

• Verschillende kabinetsleden kunnen vóór de tussentijdse verkiezingen worden afgezet, zeggen bronnen.
• De Amerikaanse president Donald Trump is diep gefrustreerd door de berichtgeving in de media over de oorlog in Iran, zeggen assistenten.
• Trump heeft interesse getoond in het vervangen van de chef van de inlichtingendienst; Sommige bondgenoten willen dat de minister van Handel weg is.

Volgens Reuters overweegt de Amerikaanse president Donald Trump een bredere kabinetswisseling in de nasleep van de afzetting van procureur-generaal Pam Bondi deze week, omdat hij steeds meer gefrustreerd raakt door de politieke gevolgen van de oorlog met Iran, zeiden vijf mensen die bekend waren met interne discussies in het Witte Huis.

Elke mogelijke herschikking zou kunnen dienen als een reset voor het Witte Huis, aangezien het voor een politiek uitdagende periode staat: de vijf weken durende oorlog heeft de gasprijzen opgedreven, de goedkeuringscijfers van Trump naar beneden gehaald en de angst vergroot over de gevolgen voor de Republikeinen op weg naar de tussentijdse verkiezingen van november.

Sommige bondgenoten zeiden dat zijn televisietoespraak woensdag tot de natie – die een hoge functionaris van het Witte Huis omschreef als een poging om een ​​gevoel van controle en vertrouwen in de richting van de oorlog uit te stralen – mislukte, wat bijdroeg aan het gevoel dat veranderingen in de berichtgeving of het personeel nodig waren.

‘Een opschudding om actie te tonen is toch geen slechte zaak?’ zei een andere functionaris van het Witte Huis.

Drie functionarissen van het Witte Huis en twee andere bronnen met kennis van de bestuurlijke dynamiek spraken op voorwaarde van anonimiteit met Reuters om gevoelige personeelszaken te bespreken.

De bronnen beschrijven niet consequent dat één enkel kabinetslid op korte termijn zijn baan zal verliezen. Maar verschillende functionarissen verkeren in een zekere mate van gevaar, zeiden ze.

LEES | Het Hooggerechtshof behandelt een historische burgerschapszaak – met Trump in het publiek

Verschillende bronnen zeiden dat Tulsi Gabbard, de directeur van de nationale inlichtingendienst van Trump, en minister van Handel Howard Lutnick tot degenen behoren die mogelijk op het hakblok staan ​​nadat Trump de afgelopen weken Bondi en minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, had ontslagen.

Trump heeft de afgelopen maanden zijn ongenoegen geuit over Gabbard, zei een hoge functionaris van het Witte Huis.

Een andere bron met directe kennis van de zaak zei dat Trump zijn bondgenoten had gevraagd naar hun mening over mogelijke vervangingen voor zijn inlichtingenchef.

Enkele spraakmakende Trump-bondgenoten dringen er ondertussen privé op aan om Lutnick te verwijderen, een goede persoonlijke vriend van de president die de afgelopen maanden opnieuw onder de loep is genomen vanwege zijn relatie met wijlen zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Uit nieuwe documenten die eerder dit jaar zijn vrijgegeven, blijkt dat Lutnick in 2012 met Epstein heeft geluncht op zijn privé-eiland in het Caribisch gebied. Lutnick heeft gezegd dat hij ‘nauwelijks iets te maken’ had met Epstein en dat de lunch alleen plaatsvond omdat hij op een boot in de buurt van het eiland zat.

Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle zei dat Trump “het volledige vertrouwen” in Gabbard en Lutnick behield.

Ingle schreef in een e-mail toen hem om commentaar werd gevraagd:

Een woordvoerder van het Bureau van de Directeur van de Nationale Inlichtingendienst wees Reuters donderdag op een memo van het Witte Huis, waarin de communicatiedirecteur van het Witte Huis, Steve Cheung, zegt dat Trump “volledig vertrouwen” heeft in Gabbard.

Het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

‘Bondi is niet de laatste’

Trump zou uiteindelijk echter kunnen besluiten geen wijzigingen aan te brengen in de hogere rangen van zijn regering.

Verschillende anderen die dicht bij Trump staan, hebben gezegd dat de president terughoudend is om zijn kabinet te vaak te herzien, nadat terugkerende personeelswisselingen tijdens zijn eerste termijn de krantenkoppen domineerden en een indruk van chaos in het Witte Huis creëerden.

LEES | Trump ontslaat AG Pam Bondi en wordt vervangen door voormalig persoonlijk advocaat

Een functionaris van het Witte Huis zei dat hij eerder een ‘gerichte exit’ verwachtte dan een ‘grote, dramatische reset’.

Toch zou niets doen, na zijn teleurstellende toespraak van woensdag, politiek gevaarlijk kunnen zijn als het doorvoeren van een grote verandering die de krantenkoppen ten goede of ten kwade zou domineren, zei een functionaris van het Witte Huis.

Trump werkte samen met zijn speechschrijversteam en topadviseurs aan de primetime-toespraak van deze week, zei een functionaris, nadat assistenten hem wekenlang hadden aangespoord rechtstreeks met de natie te spreken over de rol van de VS in Iran.

Tijdens de toespraak weigerde de president een off-ramp aan te leggen voor de oorlog die op 28 februari begon, waardoor de indruk ontstond dat het conflict open was. En in plaats van oplossingen te bieden voor de economische zorgen van de kiezers, zei hij dat de pijn van korte duur zou zijn en dat Teheran de schuldige was.

“De toespraak heeft niet bereikt wat ervan verwacht werd”, zei de functionaris, eraan toevoegend dat hoewel de belangrijkste aanhangers van Trump hem nog steeds steunen in de oorlog, ze grotendeels onder financiële druk staan.

“Kiezers tolereren ideologische boodschappen, maar ze voelen de brandstofprijzen onmiddellijk”, zei de functionaris. Slechts 36% van de Amerikanen keurt Trumps algehele werkprestaties goed, volgens de laatste Reuters/Ipsos-enquête, het laagste aantal van zijn huidige ambtstermijn.

De oorlog met Iran is bijzonder impopulair: 60% van de respondenten keurt het Amerikaans-Israëlische besluit om het conflict te beginnen af.

Twee functionarissen van het Witte Huis zeiden dat Trump extreem gefrustreerd is door wat hij ziet als oneerlijke berichtgeving in de media over de oorlog in Iran en heeft zijn team duidelijk gemaakt dat hij meer positieve berichtgeving wil.

LEES | Trump springt op om Pam Bondi te verdedigen vanwege de reactie van Jeffrey Epstein

Hij heeft echter niet aangegeven geïnteresseerd te zijn in het aanpassen van zijn eigen berichtenstrategie.

Ondanks dergelijke druk hebben verschillende kabinetsleden opmerkelijke veerkracht getoond, ondanks het feit dat ze negatieve krantenkoppen of consternatie uit het Witte Huis kregen over hun daden. Sommige bondgenoten van buitenaf hebben bijvoorbeeld aangedrongen op de afzetting van Lutnick sinds afgelopen april, toen hij tijdens ‘Bevrijdingsdag’ een reeks mondiale tarieven uitrolde die bondgenoten en experts verbijsterden.

Gabbard, al jarenlang criticus van Amerikaanse militaire interventies in het buitenland, bracht het Witte Huis al in juni van streek toen ze een video uitbracht waarin ze kritiek uitte op ‘politieke elite-oorlogshitsers’ in de aanloop naar Trumps eerste militaire actie tegen Iran.

Toch zeiden de bronnen dat de mogelijkheid van een opschudding de afgelopen weken aanzienlijk ernstiger was geworden.

Een hoge bron in het Witte Huis zei dat Trump nu grote veranderingen wil doorvoeren, ruim vóór de tussentijdse verkiezingen.

“Laten we zeggen, gebaseerd op wat ik heb gehoord, dat Bondi niet de laatste is”, zei een andere functionaris van het Witte Huis.