Ruimterellen zijn ouderwets. Zelfs al eerder Star Wars heeft een generatie geleerd dat deel uitmaken van de Rebellenalliantie je tot een held kan maken, Robert A Heinliens Opstand in 2100 vertelde over de mensheid die in opstand kwam tegen een dictatuur terwijl de beroemde Dokter Wie serie “The Dalek Invasion of Earth” (later opnieuw gemaakt als film uit 1966 Invasie van de aarde: 2150 n.Chr) stelde vast dat mensen die vechten tegen een bezettende buitenaardse macht even opwindend als gruwelijk konden zijn. Maar wat als de aarde zelf de vijand was? Wat als de mensheid zich tegen zichzelf zou keren? Technisch gezien is alles origineel Star Wars is een burgeroorlog, maar het slaat een beetje anders toe als de strijders van de aarde tegen alle anderen zijn.
In 1996, in de week van 1 april, Babylon 5 In seizoen 3 werd de tot dan toe meest bepalende aflevering uitgezonden. De burgeroorlog tussen de aarde en haar koloniën was al geruime tijd aan de gang, maar in ‘Severed Dreams’ besloten de hoofdpersonen van de show actief om zich los te maken van de aarde, en veranderden daarmee de game volledig voor wat een wekelijkse sci-fi televisieserie zou kunnen bereiken.
Een Earthforce-vernietiger wordt aangevallen in Babylon 5’s “Onderbroken dromen.”
Warner Bros
Zoals elders goed gedocumenteerd is, Babylon 5 was een pionier op het gebied van primetime televisieserialisatievooral in sciencefictionseries. Concepten die alleen worden genoemd in seizoen 1 van Babylon 5 heeft zijn vruchten afgeworpen in seizoen 3 en daarna. En een van die ideeën was het idee dat een ongeval dat aan het einde van seizoen 1 het leven eiste van de president van de aarde, Santiago, helemaal geen ongeluk was, maar deel uitmaakte van een staatsgreep die was gepland door de toenmalige vice-president Clark. Voordat we midden in de B5 Seizoen 3, met “Severed Dreams”, heeft Clarks autoritaire stijl van bestuur verschillende facties van de Earth Alliance tot openlijke rebellie gebracht, wat voorheen een uiterst geheime aangelegenheid was. De onderstroom van dit alles is dat Clarks ongrondwettelijke overname van de aarde eigenlijk slechts een onderdeel is van een grotere intergalactische strijd; een oud ras genaamd de Shadows verzamelt gedurende deze tijd duistere krachten, dus vreemd genoeg maakt het moment dat Babylon 5 zich losmaakt van de Earth Alliance feitelijk de rest van seizoen 3 vrij om zich te concentreren op het bestrijden van de Shadows in tijd en ruimte.
Dit wil niet zeggen dat het idee dat B5 zich losmaakt van de aarde in deze aflevering lichtvaardig werd opgevat. Verre van dat. Het moment waarop kapitein Sheridan (Bruce Boxleitner) besloot dat het ruimtestation een onafhankelijke staat zal worden, was destijds schokkend omdat je je niet kon voorstellen dat een andere sciencefictionfranchise hetzelfde zou doen. Sheridan zegt dat B5 niet langer deel uitmaakt van Earthforce hetzelfde zou zijn als Picard (Patrick Stewart) Starfleet zou verlaten. De volgende generatieof als Sisko (Avery Brooks) zich bij de Maquis voegde Diepe ruimte negen.
“Severed Dreams” behandelt dit moment met de ernst die het verdient, en herinnert ons eraan dat in een echte burgeroorlog de dingen op persoonlijk vlak heel snel rommelig zouden worden. Majoor Ryan (Bruce McGill) betreurt een overwinning op een vijandelijk schip aan het begin van de aflevering en merkt op dat hij de kapitein kende van het schip dat zojuist was opgeblazen. En voordat de communicatie tussen B5 en de aarde mislukt, heeft Sheridan een teder moment met haar vader tijdens een kort videogesprek. (Opgemerkt moet worden dat de vader van Sheridan wordt gespeeld door Rance Howard, de echte vader van Ron en Clint, in een werkelijk geweldige, tedere uitvoering, en zijn eerste van drie B5 cameo’s.)
Tegenwoordig wordt ‘Severed Dreams’ misschien het best herinnerd vanwege de slotakte, waarin Delenn (wijlen de grote Mira Furlan) arriveert met een vloot van Minbari-schepen om het tij te keren van de Earthforce-aanval op B5. Delenn bedreigt aardse schepen op beroemde wijze: “Als je je leven waardeert, ga dan ergens anders heen.” Maar wat misschien vergeten wordt, is dat Delenns hele reis in deze aflevering mensen vertelt dat ze uit de weg moeten gaan: de enige reden dat ze aan het einde van de aflevering de vuurkracht heeft om B5 te steunen, is omdat ze de Grijze Raad vertelt eerder in de aflevering samen te komen. Opnieuw, Babylon 5 grenzen verlegde, en door verschillende stijlfiguren om te draaien, loste Delenn de grijze rot op Babylon 5 versie van iemand die alle elfen in The vertelt De Heer van de ringen om te stoppen met rondhangen en andere mensen bevelen om de Ene Ring te vernietigen. “Severed Dreams” gaat over B5 die de Earth Alliance verlaat, maar het gaat ook over het verdiepen van de ad hoc gemeenschap tussen verschillende soorten in hun grotere strijd tegen de Shadows.
Het spreekt voor zich dat “Severed Dreams” een gigantische gevechtsaflevering is: er zijn ruimtegevechten buiten het station en een belegering met aardse groepen binnen het station waar menselijke B5-veiligheidstroepen samenwerken met Narn om andere mensen te bevechten. In wezen vechten en sterven de Narn, die een paar afleveringen eerder in gebruik zijn genomen, voor mensen in een poging de soevereiniteit van het ruimtestation breder te beschermen. Het is zwaar spul, en nogmaals, vergeleken met andere sciencefiction uit die tijd, zeer onverschrokken. Terwijl de aflevering eindigt met een technische overwinning voor de crew, wilde de maker van de show, J. Michael Straczynski, niet dat het publiek er een te goed gevoel over zou krijgen. In 1996 merkte Straczynski op dat “Ik haat het om het publiek een eigenwijs gevoel achter te laten”, en wees erop dat tegen die tijd een groot deel van de show verdwenen zou zijn als Sheridan alle schepen opdracht gaf terug te keren naar de basis.
Maar Babylon 5 liet ons zien wat er daarna kwam: bebloede en gewonde mensen en Narn, aan beide kanten van de strijd, die worstelden om te ademen en te overleven nadat het schieten was gestopt. In de volgende aflevering zouden Sheridan en de bemanning worstelen met hoe ze het dragen van dezelfde uniformen zouden kunnen rechtvaardigen nadat ze Earthforce hadden verlaten. Dit idee leidde tot een subtiele reboot van de show, maar op dit moment aan het einde probeerde “Severed Dreams” het publiek eraan te herinneren dat rebellie in de ruimte niet cool was, maar bloedserieus.
