Rouwenden houden een portret vast van Youssef Assaf, een vrijwillige paramedicus van het Libanese Rode Kruis die werd gedood tijdens een reddingsmissie in Zuid-Libanon, tijdens zijn begrafenis in Tyrus op 11 maart.
Kawnat Haju/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Kawnat Haju/AFP via Getty Images
BEIROET, Libanon – Tientallen paramedici in felrode uniformen schuifelen rond een kist. Het slachtoffer is een van hen.
Youssef Assaf, een vrijwillige paramedicus van het Libanese Rode Kruis, werd op 9 maart gedood door een Israëlische luchtaanval tijdens een reddingsmissie in Majdal Zoun in Zuid-Libanon. Zijn begrafenis trok honderden hulpverleners die in een processie langs de zee in de mediterrane stad Tyrus marcheerden, waarbij de kreten van zijn moeder te midden van het geschuifel te horen waren.
De Libanese regering zegt dat onder de ruim 1.400 mensen die tijdens de huidige invasie door Israël zijn gedood, ten minste 54 gezondheidswerkers behoren. Sommige mensenrechtenorganisaties zeggen dat eerstehulpverleners het doelwit zijn – iets wat Israël ontkent.
Waarschuwt Israël
Wanneer ambulances van het Rode Kruis zich naar de plaats van een aanval haasten, sturen ze hun coördinaten naar VN-vredeshandhavers, die vervolgens Israël op de hoogte stellen.
Ze volgden dat protocol op 9 maart, toen Assaf op de plaats van een luchtaanval uit zijn ambulance stapte om de gewonden te helpen – en werd getroffen door een nieuwe aanval. Na zijn moord zegt Alexy Nehme, directeur van de medische noodhulpdiensten van het Rode Kruis, dat hij via hetzelfde mechanisme een bericht terugstuurde naar Israël, “als klacht en als vraag. Waarom? Waarom wij?”
Alexy Nehme, directeur van de medische nooddiensten van het Rode Kruis, heeft VN-vredeshandhavers en Israëlische functionarissen gevraagd waarom de vrijwillige paramedicus Assaf werd vermoord.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Claire Harbage/NPR
Nehme zegt dat hij nooit een antwoord heeft gekregen.
Het Israëlische leger vertelt aan NPR dat het zich die dag richtte op een “Hezbollah-gebouw voor militair gebruik” en dat “sommige mensen” in het gebied arriveerden “in de seconden tussen het moment waarop de munitie werd afgevuurd en het moment waarop ze insloegen”, maar dat ze niet opzettelijk het doelwit waren. Israëlische troepen “waren zich niet bewust van de aanwezigheid van Rode Kruis-personeel in het gebied en waren zeker niet van plan hen aan te vallen”, aldus het leger.
Maar Libanese functionarissen en mensenrechtenorganisaties zeggen dat dit een patroon is.
Een patroon van aanvallen op artsen
“Het is heel duidelijk dat gezondheidswerkers, eerstehulpverleners en zorginstellingen het doelwit zijn”, zegt Dr. Firass Abiad, de voormalige Libanese minister van Volksgezondheid. vertelt NPR Ochtend editie. “Als je in een periode van bijna 24 uur tien hulpverleners hebt gedood, is het heel moeilijk om van een ongeluk te spreken.”
In het weekend van 28 en 29 maart. Op 10 maart werden volgens de Libanese regering en de Wereldgezondheidsorganisatie in een periode van 24 uur tien gezondheidswerkers gedood door Israëlische aanvallen op Libanon. De huidige Libanese minister van Volksgezondheid, Rakan Nassereddine, gezegd hij is begonnen met het indienen van een klacht bij de VN-Veiligheidsraad.
Human Rights Watch zegt dat het te vroeg is om conclusies te trekken over de huidige oorlog. Maar HRW-onderzoeker Ramzi Kaiss zegt dat Israël zich in het verleden doelbewust op gezondheidswerkers heeft gericht. in Gaza en Libanon. In 2024, zijn groep gedocumenteerd drie aanvallen: op paramedici in een burgerbeschermingscentrum in Beiroet en op een ambulance en een ziekenhuis in Zuid-Libanon, waarbij veertien paramedici om het leven kwamen.
“We hebben vastgesteld dat deze aanvallen neerkomen op schijnbare oorlogsmisdaden”, zegt Kaiss. “Gezondheidswerkers worden beschermd door het oorlogsrecht. Bij de aanvallen die we hebben onderzocht, hebben we geen bewijs gevonden dat de faciliteiten en ambulances voor militaire doeleinden werden gebruikt.”
Amnestie Internationaal zegt ook Israël gebruikt “hetzelfde dodelijke draaiboek” om “onwettige aanvallen op gezondheidsinstellingen en gezondheidswerkers” uit te voeren zonder “enige verantwoordelijkheid of verhaal.”
De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, zegt dat “de aanvallen op gezondheidsfaciliteiten onmiddellijk moeten stoppen.”
‘Dit kan niet de norm worden’, zegt hij ingediend op sociale media.
Wat Israël zegt
Een vrachtwagen en ambulance branden nadat Israëlische luchtaanvallen op 4 oktober 2024 een groep paramedici troffen buiten een ziekenhuis in Marjayoun, Zuid-Libanon.
AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
AP
Het Israëlische leger vertelde NPR dat het zich aan de wet houdt, maar de wettelijke bescherming voor gezondheidswerkers intrekt wanneer er ‘misbruik’ plaatsvindt. Israël beschuldigt Hezbollah ervan medische teams en faciliteiten uit te buiten en wapens in ambulances te vervoeren, als onderdeel van een breder patroon van ‘systematische exploitatie van de civiele infrastructuur’, aldus het rapport.
De meerderheid van de eerstehulpverleners die in deze oorlog omkwamen, behoorden tot eenheden die werden geleid door islamitische politieke groeperingen, waaronder Hezbollah, dat over een eigen ambulancedienst beschikt. In tegenstelling tot het Rode Kruis stelt het Israël niet op de hoogte van zijn bewegingen.
In een interview op de plek van een gebouw in Beiroet dat werd geveld door een recente Israëlische luchtaanval, beschreef Mohammed Farhat, directeur operaties van de Islamitische Gezondheidsautoriteit, waartoe de ambulancedienst van Hezbollah behoort, het werken onder de dreiging van zogenaamde ‘dubbele druk’-aanvallen. Hij zegt dat Israël vaak een Hezbollah-agent zal aanvallen, vervolgens zal wachten tot Hezbollah’s eigen eerstehulpverleners ter plaatse arriveren en hen vervolgens ook zal slaan.
Mohammed Farhat is operationeel directeur van de Islamitische Gezondheidsautoriteit, waartoe de ambulancedienst van Hezbollah behoort. Hij staat op de plaats van een Israëlische aanval in een centraal deel van Beiroet.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Claire Harbage/NPR
Het Israëlische leger ontkent een dergelijk beleid. Maar het bedrijf vertelde NPR dat het soms een extra aanval uitvoert ‘wanneer het doel van de eerste aanval niet werd bereikt’.
Farhat zegt dat hulpverleners hun gedrag hebben veranderd. ‘We wachten nog even af’, zegt hij. Maar het is moeilijk.
“Je hebt de geest en het hart. Als je iemand hoort huilen of schreeuwen – vooral kinderen – denk je niet echt na. Je rent gewoon naar ze toe”, zegt Farhat. “Maar we proberen te werken op een manier die het risico voor het team niet vergroot. In plaats van in de eerste vier of vijf minuten tien of twintig mensen naar het hart van een gericht gebouw te sturen, sturen we er drie of vier om dichtbij te komen, naar binnen te gaan en te beoordelen.”
Hij ontkent het dragen van wapens en zegt dat hij veel collega’s heeft verloren die volgens hem juridische bescherming verdienen als gezondheidswerkers, ongeacht hun politieke overtuiging.
Collega’s in gevaar brengen
George Ghafary is de hoofdambulancecoördinator van het Rode Kruis in het zuiden van Beiroet.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Claire Harbage/NPR
In de controlekamer van het Libanese Rode Kruis in het zuiden van Beiroet voeren ambulancedienstverleners ongeveer 1.500 telefoontjes per dag uit. Sommigen van hen zijn aangrijpend.
“Na een recente luchtaanval belde een vrouw en zei dat zij en haar kinderen gewond waren geraakt. Ze leden duidelijk aan een ernstig trauma”, herinnert George Ghafary, de hoofdcoördinator, zich. “We bleven de hele tijd met ze aan de telefoon totdat de ambulance bij hen arriveerde.”
Ze hebben het overleefd, zegt hij.
Dergelijke telefoontjes wegen zwaar op hem, zegt Ghafary. Deze oorlog heeft ook gevolgen voor zijn beroep. “Dit zijn mijn collega’s, mijn vrienden”, zegt hij. “Ik kan het team mijn zorgen en ongerustheid niet laten zien, maar diep van binnen is het er wel.”
Als hij collega’s in gevaar brengt, volgt hij ze met behulp van GPS en blijft hij ook met hen aan de lijn, via telefoon en portofoon.
Hij hoopt dat de lijn niet stilvalt.
Er werken mensen in de meldkamer van het Rode Kruis in het zuiden van Beiroet.
Claire Harbage/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Claire Harbage/NPR
