CAIRO — CAIRO (AP) — Regering van Iran houden familieleden vast en dreigen eigendommen van verbannen Iraanse oppositiefiguren in beslag te nemen, zo vertelden sommigen aan The Associated Press, in het laatste harde optreden tegen afwijkende stemmen terwijl de oorlog voortduurt.
Activisten in het buitenland spelen een sleutelrol bij het opsporen van het harde optreden, dat wordt bemoeilijkt door de sluiting van het internet die eerder dit jaar werd opgelegd onder massale landelijke protesten tegen de islamitische theocratie. Waakhonden zeggen dat veiligheidstroepen duizenden mensen hebben doodgeschoten.
De oorlog met de VS en Israël heeft de dreigementen van de autoriteiten tegen iedereen die met externe media of activisten spreekt, geïntensiveerd. Nu lijkt het erop dat de druk toeneemt om activisten in ballingschap te intimideren.
Inlichtingenagenten in Teheran hebben op 15 maart de broer van Hossein Razzagh aangehouden, een voormalige politieke gevangene die vorig jaar naar Europa vluchtte, vertelde Razagh aan de AP.
“Mijn eigen broer is helemaal niet politiek en ontplooit geen enkele politieke activiteit. Het is om mij onder druk te zetten”, zei hij.
Zijn broer, Ali, werd uit zijn huis in Teheran gehaald en kon zijn vrouw die nacht “voor een paar seconden” bellen vanuit een detentiecentrum van het Iraanse ministerie van inlichtingen, zei Razagh.
Sindsdien kunnen de familie en zijn advocaat geen contact met hem opnemen. Maar het ministerie van inlichtingen vertelde hen dat het zijn contact met zijn broer aan het herzien was, zei Razagh.
Een andere activist die ontsnapte, Behnam Chegini, zei dat zijn 20-jarige nichtje op 10 maart een week lang werd vastgehouden. Het nichtje werd kort nadat ze terugkeerde uit Teheran, waar haar universiteit vanwege de oorlog gesloten was, uit het huis van haar ouders in de stad Arak gehaald.
Ze werd later op borgtocht vrijgelaten en kreeg een reisverbod opgelegd.
Chegini, die nu in Frankrijk woont, zei dat de detentie in ieder geval gedeeltelijk plaatsvond “omdat ze mijn nichtje is en dat weten ze.”
Sareh Sedighi, een activiste die vluchtte nadat haar doodvonnis uit 2021 was vernietigd, zei dat haar moeder vorige maand uit haar huis in de westelijke stad Urmia werd vastgehouden.
‘De Islamitische Republiek heeft mijn moeder meegenomen om mij het zwijgen op te leggen’, zei ze. Haar moeder lijdt aan gezondheidsproblemen en heeft dagelijkse doses insuline nodig, voegde ze eraan toe.
En Mahshid Nazemi, een voormalige politieke gevangene en activiste die nu in Frankrijk woont, zei dat minstens één vriendin werd gearresteerd en ondervraagd over contact met haar.
De Iraanse rechterlijke macht is begonnen met het in beslag nemen van eigendommen van publieke figuren die kritiek hebben op de heersers van het land op grond van een anti-spionagewet die is goedgekeurd onder de twaalfdaagse oorlog van vorig jaar waarbij Israël media en culturele activiteiten bestraft die geacht worden de vijanden van Iran te steunen.
Een woordvoerder van de rechterlijke macht zei op 31 maart op de staatstelevisie dat er ruim tweehonderd aanklachten wegens inbeslagneming zijn of worden uitgevaardigd.
Borzou Arjmand, een Iraanse acteur die in Californië woont, hoorde uit nieuwsberichten dat zijn bezittingen in Iran in beslag waren genomen. Na zijn uitgesproken steun voor protesten in 2022Arjmand kon niet terugkeren naar Iran. Sindsdien hebben de autoriteiten zijn bankrekeningen bevroren.
Arjmand heeft op sociale media zijn steun betuigd aan Reza Pahlavi, de zoon van de laatste sjah van Iran, die in het buitenland een oppositiebeweging heeft georganiseerd en de Amerikaans-Israëlische aanvallen heeft gesteund.
Het onder druk zetten van verbannen figuren is bedoeld ‘zodat de stem van het Iraanse volk de wereld niet bereikt’, zei Arjmand.
Ten minste drie andere personen die buiten Iran wonen – stervoetballer Sardar Azmounmuzikant Mohsen Yeghaneh en universiteitsprofessor Ali Sharifi Zarchi staan op confiscatielijsten, volgens twee semi-officiële persbureaus in Iran. Yeghaneh en Zarchi hebben op sociale media hun steun betuigd aan anti-regeringsdemonstranten.
Iraanse veiligheids- en gerechtelijke functionarissen hebben gewaarschuwd dat nieuwe anti-regeringsprotesten met dodelijk geweld zullen worden beantwoord.
Staatsmedia maken regelmatig melding van arrestaties in het hele land, waarbij mensen worden omschreven als ‘huurlingen’ of ‘agenten’ van Israël en de VS, ‘koninklijke misdadigers’ of ‘verraderlijke elementen’.
Volgens berichten hebben sommigen informatie naar ‘vijandige netwerken’ gestuurd.
Iran Human Rights, een in Noorwegen gevestigde groepering, heeft sinds het begin van de oorlog op 28 februari honderden detenties gevolgd, met behulp van haar netwerk in het land en berichten in de staatsmedia, aldus de directeur, Mahmood Amiry-Moghhaddam. Hij zei dat het volledige cijfer waarschijnlijk veel hoger ligt.
Onder de arrestanten bevindt zich een mensenrechtenadvocaat Nasrin Sotoudehdoor inlichtingenagenten uit haar huis in Teheran meegenomen, zegt haar dochter Mehraveh Khandan, die in Amsterdam woont. De 64-jarige Sotoudeh was vanwege gezondheidsredenen op borgtocht vrijgelaten na een eerdere detentie.
Er is weinig bekend over hoe processen werken, aangezien Israëlische luchtaanvallen gericht zijn op gebouwen die verband houden met het rechtssysteem. “Het lijkt alsof ze half gesloten zijn. Veel rechters blijven thuis”, zegt Musa Barzin, advocaat bij Dadban, een groep rechtenadvocaten gevestigd in het buitenland.
Sommigen melden verslechterende omstandigheden in overvolle gevangenissen. Uit Teheran was de vrouw van een politieke gevangene die in de Iraanse Evin-gevangenis werd vastgehouden bang dat deze zou kunnen worden geslagen het was tijdens de oorlog van vorig jaar.
“Overal in de stad zijn explosies en rook te horen en te zien. Elke keer dat we een geluid horen, worden we bang”, zei ze, op voorwaarde van anonimiteit voor de veiligheid van haar familie.
De situatie heeft geleid tot nieuwe pogingen om de zeer gefragmenteerde Iraanse oppositie in het buitenland te organiseren.
Kort voor de oorlog begonnen Razagh en anderen met het plannen van een oppositieconferentie in Londen, het Iran Freedom Congress, om pro-democratische groepen samen te brengen. Razagh vertegenwoordigde een groep in Iran gevestigde oppositieleden, waaronder Soutoudeh en de gevangengenomen Nobelprijswinnaar Narges Mohammadi.
Hij noemde de conferentie een eerste stap in de richting van het vormen van een coalitie die moet aandringen op een “politieke transitie” in Iran.
Decennia lang hebben de Iraanse heersers de georganiseerde politieke oppositie afgewezen. Sommige activisten in de diaspora zeggen dat de oorlog deze druk verergert.
‘Israël en Amerika zeggen: als de Islamitische Republiek jullie niet doodt, laten we jullie dan bombarderen. Ze zijn door beide partijen gegijzeld,’ zei Nazemi over de Iraniërs thuis.
___
Associated Press-schrijver Sarah El Deeb in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
