NASA-astronaut en Artemis II-commandant Reid Wiseman kijkt uit een van de belangrijkste cabineramen van het Orion-ruimtevaartuig en kijkt terug naar de aarde terwijl de bemanning naar de maan reist.
- De Artemis-astronauten zijn klaar om een maanvlucht te voltooien.
- De bemanning bestaat uit de eerste gekleurde persoon, de eerste vrouw en de eerste niet-Amerikaan die rond de maan vliegt.
- De astronauten zagen het Orientale Basin, bekend als de “Grand Canyon” van de maan.
De Artemis-astronauten naderden zondag een belangrijke mijlpaal in hun reis naar een katapult rond de maan, een historische NASA-missie waarbij de eerste vrouw en de eerste gekleurde persoon een maanvlucht zullen uitvoeren.
De bemanning van drie Amerikanen en een Canadees zal binnenkort een soort omslagpunt bereiken wanneer de zwaartekracht van de maan de baan van het ruimtevaartuig overneemt en de Orion-capsule op de eerste maanlus in meer dan een halve eeuw brengt.
De astronauten zullen verder van de aarde reizen dan enig mens ooit tevoren.
Deze historische gebeurtenis gaat gepaard met een hele reeks primeurs: Victor Glover zal de boeken ingaan als de eerste gekleurde persoon die ooit rond de maan vliegt, terwijl Christina Koch de eerste vrouw zal zijn.
De Canadees Jeremy Hansen wordt ondertussen de eerste niet-Amerikaan die deze prestatie volbrengt.
Deze drie zullen, samen met missiecommandant Reid Wiseman, een groot deel van hun maanvlucht, die maandag wordt verwacht, besteden aan het documenteren van de maan.
Astronauten zijn al kenmerken van het hemellichaam gaan zien die nog nooit eerder met het blote menselijke oog zijn gezien.
Naad @NASAArtemis Wanneer de II-bemanning de maan nadert, krijgen ze een beeld uit de eerste hand van het maanoppervlak. Een van de meest opvallende (woordspeling bedoelde) kenmerken die ze zullen zien zijn de kraters die het oppervlak markeren, en die vooral aan de andere kant talrijk zijn, wat de bemanning zal kunnen zien… pic.twitter.com/k6gXNjdEGv
— Chris Williams (@Astro_ChrisW) 6 april 2026
In de kleine uurtjes van zondag heeft NASA een beeld vrijgegeven, gemaakt door de Artemis-bemanning, waarop een verre maan te zien was met het Orientale-bekken zichtbaar.
“Deze missie is de eerste keer dat het hele bassin met menselijke ogen is gezien”, aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.
De enorme krater, die op een roos lijkt, was al eerder gefotografeerd door rond de aarde draaiende camera’s.
Koch, die sprak met Canadese kinderen die vanuit de ruimte leven, zei dat de bemanning erg opgewonden was om het bassin te zien – ook wel bekend als de ‘Grand Canyon’ van de maan.
“Het is heel onderscheidend, en tot op de dag van vandaag hadden geen mensenogen deze krater gezien, toen we het voorrecht hadden om hem te zien”, zei Koch tijdens de vraag-en-antwoordsessie georganiseerd door de Canadian Space Agency.
Tegen het einde van hun vlucht zullen de astronauten het voorrecht hebben getuige te zijn van een zonsverduistering, waarbij de zon zich achter de maan zal bevinden en aan het zicht onttrokken zal zijn, met uitzondering van de buitenste atmosfeer, de zonnecorona.
De vier astronauten zullen ook enige tijd besteden aan het testen van hun ruimtepakken “Orion crew survival system”.
De oranje pakken beschermen de bemanningsleden tijdens de lancering en terugkeer, maar zijn ook beschikbaar voor gebruik in noodgevallen: ze kunnen tot zes dagen ademende lucht bieden.
De astronauten zijn de eersten die ooit de OCSS-pakken in de ruimte dragen en zullen hun capaciteiten testen, inclusief hoe snel ze ze kunnen aantrekken en onder druk kunnen zetten.
Hoewel de vier astronauten het maanoppervlak niet zullen bereiken, wordt verwacht dat ze tijdens hun passage rond de maan het record voor de verste afstand tot de aarde zullen breken.
De maan is in zoveel opzichten bijzonder. Wetenschappelijk gezien biedt het mogelijkheden die we op aarde simpelweg niet hebben. Het is dichtbij genoeg om te bereiken met robotverkenners en mensen. En voor ons allemaal op aarde is het speciaal omdat het van ons is. 🩶 pic.twitter.com/rOucYJGUgL
— NASA (@NASA) 6 april 2026
De volgende dag “zullen ze zich aan de andere kant van de maan bevinden, zullen ze dat record verduisteren, en zullen we ongelooflijk veel te weten komen over het ruimtevaartuig”, zei NASA-beheerder Jared Isaacman zondag tijdens een televisie-interview met CNN.
De informatie zal “behoorlijk cruciaal zijn voor het opzetten van volgende missies zoals Artemis 3 in 2027 en natuurlijk de maanlanding op Artemis 4 in 2028”.
NASA zei dat de Artemis-bemanning een handmatige pilootdemonstratie heeft voltooid en hun maanvluchtplan heeft herzien, inclusief het bekijken van de oppervlaktekenmerken die ze zullen analyseren en fotograferen tijdens hun tijd in een baan om de maan.
“We richten ons veel op het ecosysteem, het levensondersteunende systeem van het ruimtevaartuig”, zei Isaacman zondag.
“Dit is de eerste keer dat astronauten ooit met dit ruimtevaartuig hebben gevlogen”, zei hij.
“Dat is waar we het meest in geïnteresseerd zijn om gegevens uit te halen.”
