De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft het Europees Openbaar Ministerie maandag gevraagd om “onverwijld” een procedure te starten tegen wetgevers die verdacht worden van betrokkenheid bij vermeende fraude met betrekking tot EU-landbouwsubsidies.
RECLAME
RECLAME
Aanklagers van de Europese Unie zeiden vorige week dat ze onderzoek deden naar verschillende leden van de regerende partij Nieuwe Democratie als onderdeel van een onderzoek naar de vraag of ontvangers van landbouwsubsidies valse beweringen hadden gedaan.
De Griekse autoriteiten schatten dat het netwerk sinds de start rond 2018 minstens 23 miljoen euro ($27 miljoen) heeft opgelicht.
Mitsotakis zei dat hij had verzocht om opheffing van de immuniteit van de elf onderzochte parlementsleden, die volgens Griekse media allemaal lid zijn van zijn partij.
“Ik vraag het Europees Openbaar Ministerie, zodra de immuniteit van onze leden van het Europees Parlement is opgeheven, om onmiddellijk alle onderzoeksmaatregelen te nemen”, zei hij in een verklaring uitgezonden op de openbare televisie, eraan toevoegend dat het zou moeten “beslissen of, tegen hoeveel en tegen wie het van plan is te vervolgen.”
Vorige week traden drie kabinetsleden af vanwege het schandaal, dat druk uitoefende op de Griekse regering.
Bananen op Olympus
EU-aanklagers hebben de zwendel afgelopen mei voor het eerst beschreven, waarbij ze sommige ontvangers van landbouwsteun ervan beschuldigden land te claimen dat ze niet bezaten en het aantal dieren op boerderijen te overdrijven.
Onderzochte gevallen waren onder meer bananenplantages op de berg Olympus en weilanden die op archeologische vindplaatsen waren aangegeven. Het merendeel van de frauduleuze subsidies ging naar het eiland Kreta.
De beschuldigingen leidden afgelopen oktober tot een reeks invallen en arrestaties, evenals tot langdurige protesten van legitieme boeren wier wettelijke subsidies waren opgeschort.
Mitsotakis, die heeft benadrukt dat de fraude begon voordat hij in 2019 aan de macht kwam, heeft gezworen de verantwoordelijke ‘dieven’ gevangen te zetten en het geld terug te vorderen.
Maandag gaf Mitsotakis de schuld aan ‘de plaag van vriendjespolitiek’ in het land ‘die decennia lang is doorgegeven… van de ene regering op de andere’.
“Dergelijke kameraadschappelijke betrekkingen zijn in de Griekse staat al sinds haar oprichting het geval”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ze zijn een van de belangrijkste redenen voor onze nationale achterstand vergeleken met Europa.”
Volgend jaar staan er in Griekenland verkiezingen gepland. De conservatieve partij van Mitsotakis leidt in de opiniepeilingen, maar zal naar verwachting geen absolute meerderheid behalen.
