Edgar Wrights Ant-Man blijft een van de meest prikkelende what-ifs in de geschiedenis van Marvel Studios. De meeste fans zullen weten dat de regisseur het project heeft verlaten vanwege het eeuwenoude excuus van ‘creatieve meningsverschillen’, maar er komt iets meer bij kijken dan dat. Wright schreef samen met Joe Cornish zijn ‘Ant-Man’-script lang voordat het Marvel Cinematic Universe een absolute moloch werd. Toen het tijd was om daadwerkelijk zijn versie van de film te maken, had Wright het gevoel dat de huisstijl van de studio en de aanzienlijk gewijzigde visie voor de film te ver waren afgedwaald van zijn oorspronkelijke script.
Wright’s nieuwste release, ‘The Running Man’, struikelt ondanks de charme van ster Glen Powellmaar tot nu toe is het erin geslaagd de gevreesde groene plons op Rotten Tomatoes te vermijden, waar het op het moment van schrijven rond de lage 60% schommelt. Toch zullen fans van de regisseur zich ongetwijfeld afvragen wanneer hij in hemelsnaam zal samenwerken met Simon Pegg en Nick Frost die regelmatig samenwerkt om weer een geliefde komedie te maken die vergelijkbaar is met ‘Shaun of the Dead’ of ‘Hot Fuzz’. Maar een tijdje leek het erop dat hij het zonder de hulp van zijn trawanten zou kunnen volbrengen.
Nadat “Scott Pilgrim vs. The World” de critici verbaasde en in 2010 een moderne cultklassieker werd, ging Wright naar Marvel Studios om eindelijk zijn script voor “Ant-Man” tot leven te brengen. Hij mocht ook regisseren wat leek op het ideale Marvel-project dat bij zijn kenmerkende stijl paste, vooral omdat Paul Rudd de hoofdrol zou spelen, wiens gemakkelijke sympathie en komische karbonades de perfecte Amerikaanse tegenhanger van Pegg en Frost vertegenwoordigen. Toen suggereerde een andere ontwikkeling dat Wright werkelijk de artistieke visionair was waarvan veel fans dachten dat hij was: de filmmaker verliet ‘Ant-Man’.
De visies van Edgar Wright en Marvel voor Ant-Man kwamen niet overeen
Zeker, de onopgemaakte Edgar Wright-versie van “Ant-Man” blijft Marvel’s grootste gemiste kans. Maar een regisseur die vasthield aan zijn creatieve visie ondanks de druk van de studio die verantwoordelijk was voor de grootste blockbusters ter wereld, was een onmiskenbaar goede look voor Wright, wat suggereerde dat hij, als het erop aankwam, de real deal was. Maar in werkelijkheid waren de zaken niet zo dramatisch als ze destijds misschien klonken.
Dit was niet het geval waarin Wright boos uithaalde naar Kevin Feige en de Marvel-machine uit protest tegen de besmetting van zijn kunst. Feit was dat Marvel Studios waar Wright begin jaren 2010 voor werkte, niet hetzelfde bedrijf was dat bracht in 2008 “Iron Man” uit en veranderde Hollywood voor altijd. Tegen de tijd dat “Ant-Man” zich klaarmaakte om in productie te gaan, had Marvel Studios zijn inmiddels beruchte huisstijl gevestigd, die destijds ongelooflijk goed werkte, tenminste als je keek naar de box office-opbrengsten van de franchise. Voor Wright betekende dit echter dat hij een verhaal vertelde dat hij eigenlijk nooit van plan was te vertellen. Een paar maanden voordat de film in productie zou gaan, vertrok de regisseur, en hij en Marvel Studios brachten een verklaring uit waarin ze zeiden dat de splitsing “te wijten was aan verschillen in hun visie op de film”.
Sindsdien heeft Wright de redenering achter zijn vertrek uitgewerkt, meest recentelijk tijdens een Reddit AMA om “De Lopende Man” te promoten. Daar onthulde hij dat zijn geplande “left-field heist movie” -versie van “Ant-Man” langzaam werd geschrapt door de noodzaak om aan de eisen van Marvel te voldoen.
Edgar Wright verliet Ant-Man nadat zijn oorspronkelijke visie begon te vervagen
Tijdens zijn Reddit AMA gaf Edgar Wright een kort maar informatief overzicht van zijn ‘Ant-Man’-exit. “Joe Cornish en ik hadden het script geschreven lang voordat Marvel zo groot werd”, legde hij uit. “Ons script bestond al voordat ‘Iron Man’ uitkwam. Maar toen we het in 2014 kwamen doen, hadden ze een gevestigde huisstijl, een manier van werken en een continuïteit die niet echt paste bij de meer linkse film die we hadden geschreven.”
Die huisstijl werkte lange tijd voor Marvel Studios, ook al zorgde het gaandeweg voor problemen voor andere creatieven. James Gunn heeft bijvoorbeeld gesproken over de moeilijkheden bij het samenwerken met Marvel’s inmiddels ter ziele gegane creatieve commissie, een groep leidinggevenden die aantekeningen over films maakten. Op een gegeven moment, het creatieve team bleek zo dom dat ze de Awesome Mix wilden verwijderen uit Gunn’s “Guardians of the Galaxy”. Ongetwijfeld ondervond een filmmaker als Wright soortgelijke problemen.
Zoals de regisseur verder uitlegde, wist hij dat het tijd was om te gaan toen zijn originele script begon te verdwijnen. “Ons ontwerp waar we van hielden was aan het verdwijnen en ik dacht dat het beter was als iemand anders het deed”, vervolgde hij. “Ik heb de film tot op de dag van vandaag nog nooit gezien, maar ik heb er geen spijt van dat ik ben gegaan.” Wright onthulde eerder dat hij de definitieve versie van ‘Ant-Man’ nog nooit had gezien die uiteindelijk werd geregisseerd door Peyton Reed. Gezien het feit dat hij al sinds 2006 aan de film gehecht was, kan het niet makkelijk zijn geweest om deze na zo’n lange tijd op te geven, dus het is begrijpelijk dat hij niet op het project wil terugkijken. Laten we hopen dat hij terugkijkt op zijn werk met Simon Pegg en Nick Frost, en misschien besluit de band weer bij elkaar te brengen.
