Amerikaanse grenspolitie agenten zamelen geld in door munten te verkopen ter herdenking van de golf van immigratiehandhavingsoperaties door het hele land van vorig jaar, samen met andere koopwaar. Het geld is bestemd voor non-profitorganisaties die dat laten zien Grenspatrouille gebouwen als hun adres in IRS-papierwerk. Minstens twee organisaties hebben zich hieraan gewijd Amerikaanse douane- en grensbescherming e-mailadressen.
Op de voorzijde van een te koop aangeboden munt staat: ‘NORDAMERICAN TOUR 2025’, samen met de afkortingen voor US Border Patrol en een afkorting voor ‘fuck around and find out’ – een uitdrukking die oorspronkelijk populair werd gemaakt door de extreemrechtse groep The Proud Boys, en die door verschillende Trump-functionarissen is gebruikt. In het midden toont de munt een gasmasker, een rookgranaat voor oproerbeheersing en pepperspray. Aan de andere kant lijkt op de munt een portret te staan van de inmiddels gepensioneerde bevelvoerende generaal van de Grenspatrouille, Gregorius Bovinomet de arm omhoog als groet samen met de tekst “COMING TO A CITY NEAR YOU!” Het toont zeven steden, waarvan er vele in 2025 daadwerkelijk een toename van de federale handhaving zagen: Chicago, Los Angeles, Memphis, Phoenix, Portland, Charlotte en Atlanta.
De munt is te koop door Willcox Morale Welfare and Recreation, een non-profitorganisatie die onlangs door de IRS is verklaard belastingvrij tijdens de regering-Biden en wiens adres op het IRS-papierwerk overeenkomt met het adres op het Willcox Border Patrol Station in Arizona. Een verzoek om commentaar dat naar het speciale CBP-e-mailadres van Willcox MWR werd gestuurd, bleef onbeantwoord.
Werknemers van het Department of Homeland Security, de moederorganisatie van de Border Patrol, mogen binnen het DHS particuliere, non-profit werknemersvakbonden oprichten, zolang ze formeel erkend zijn door de dienst en zich aan bepaalde regels houden. Volgens DHS-beleidofficieel erkende groepen kunnen geld inzamelen met behulp van openbaar bezit en koopwaar maken met de naam en het logo van het agentschap, maar ze moeten vooraf toestemming krijgen van het agentschap.
De Willcox MWR is slechts een van de vele groepen in het hele land die zich richten op grenspolitieagenten en zichzelf MWR’s noemen, een verwijzing naar de ‘moreel-, welzijns- en recreatie’-programma’s van het Amerikaanse leger. De groepen organiseren vaak vakantie-evenementen en pensioenfeesten en zamelen soms geld in voor de families van agenten die moeilijke tijden doormaken, inclusief degenen die tijdens de huidige sluiting niet betaald krijgen.
Na de publicatie van dit verhaal vertelde CBP-woordvoerder Hilton Beckham aan WIRED dat Willcox MWR en de andere non-profitorganisaties die in ons verhaal worden genoemd, onder eerdere regeringen hadden bestaan en “toestemming hadden gekregen om beperkte commerciële activiteiten uit te voeren op door het CBP bewoonde eigendommen.” Beckham zei dat het agentschap bezig was met het actualiseren van zijn beleid en procedures met betrekking tot MWR’s.
Veel MWR’s verkopen ook aangepaste medaillons, bekend als “uitdagingsmunten”, die specifieke teams of evenementen vieren. Hoewel iedereen, inclusief CBP-alumni, munten kan ontwerpen en verkopen, wordt van de huidige DHS-werknemers niet verwacht dat zij publieke middelen gebruiken om munten te verkopen die zonder toestemming de zegels of logo’s van het agentschap gebruiken, of munten die het agentschap ongepast of onprofessioneel acht.
Beckham, de woordvoerder van het CBP, zei: “CBP neemt zijn merk- en erkenningsbeleid serieus.” Beckham zei niet of de Publication and Branding Review Board van het bureau, die verantwoordelijk is voor het goedkeuren van merkartikelen, groen licht heeft gegeven voor het muntontwerp van de “North American Tour”.
Tijdens Willcox MWR’s Facebook-post over de “North American Tour”-munt zei iemand genaamd Juan Diego: “Meld je aan voor SDC BK5 MWR voor 10.”
“Stuur ons een e-mail”, antwoordde iemand die het Willcox MWR-account beheert, en vermeldde wat een toegewijde leek te zijn cbp.dhs.gov e-mailadres van de groep.
SDC BK5 MWR, ook een geregistreerde non-profitorganisatie, vermeldt een adres op haar website dat overeenkomt met het adres van een overheidsfaciliteit in Chula Vista, Californië. Het zegt op zijn website dat het is opgericht door agenten van de San Diego Sector Border Patrol en dat het op maat gemaakte merchandise verkoopt “ontworpen om geld in te zamelen voor het moreel en de hulp.”
