Weinig gebieden van ons leven zijn zo diep verwikkeld in het idee van verandering als mode. Met elk voorbijgaand seizoen veranderen de silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de mode betekent een staat van voortdurende transformatie omarmen. Hieruit volgt dat het interne raamwerk van de industrie vaak verschuift, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamiek voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigt de typische generatieve kracht uit te monden in chaos. Zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag nu rigide en onderdrukkende ideologieën een comeback maken. De vraag is dan niet óf de mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe zorgen we voor de openheid, het experiment en de pluraliteit die zo positief definiëren wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en kansen van vandaag in kaart te brengen, spraken we met mensen die vooroplopen in deze verschuiving, die zowel onze smaak als de bredere structuren en verantwoordelijkheden van de mode-industrie van vandaag vormgeeft.
KENIA HUNT, hoofdredacteur, Elle Groot-Brittannië
Het redactionele pad is van nature een belofte van doorzettingsvermogen. Weinig posities, hevige concurrentie en de noodzaak om door insider-netwerken te navigeren bepalen het vakgebied. Voor sommigen zijn de kansen echter nog groter. Voordat we de top van de sector bereikten, Kenia jacht lange tijd ervaren “de enige zwarte vrouw en gekleurde persoon in de kamer te zijn, zowel in het klaslokaal als op kantoor”. Zelfs nadat hij zijn geboorteland de VS had verlaten om zich bij Londen aan te sluiten Elle UKwaar ze nu hoofdredacteur is en de eerste zwarte vrouw die de titel draagt, werd ze “onder de indruk van hoe overweldigend blank de Britse mode- en media-industrie was”. In plaats van te wachten tot de systeemverandering vanzelf tot stand zou komen, koos Hunt ervoor om in actie te komen. “Ik wilde de invloed die ik had gebruiken om de verandering te creëren die ik wilde zien”, zegt ze. Haar geleefde ervaring van uitsluiting heeft haar ertoe aangezet tijd en energie te besteden aan het begeleiden van de volgende generatie creatievelingen. Via initiatieven als ROOM Mentoring werkt Hunt aan het creëren van ondersteuningssystemen voor zwarte en minderheidsstudenten en jonge professionals, waardoor ze niet alleen voet aan de grond krijgen in de mode-industrie, maar zich ook kunnen voorbereiden op wat daarna komt. Het lijdt geen twijfel dat de rol van de redacteur de afgelopen jaren dramatisch is veranderd, omdat kunstmatige intelligentie, digitale platforms en de afnemende printproductie het landschap hebben veranderd. Hunt reageert door op te roepen tot een hernieuwde inzet voor vakmanschap. “Verminder de schermtijd. Duik dieper in boeken, kunst, muziek en films om (uw) creativiteit en kritisch denken te koesteren. Stimuleer de kwaliteit van het schrijven tot het uiterste, maar begrijp ook hoe uw creativiteit geld kan verdienen.” Het werk van Hunt herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om de industrie aan hogere normen te houden. Veel engagementen op het gebied van diversiteit zijn gestrand in het veranderende politieke klimaat, maar zoals ze opmerkt, “komt echte verandering voort uit aanhoudende, consistente druk en verantwoordelijkheid, zelfs in een cultuur die neigt naar onderdrukking.”
Fotografie van Anna Stockland. Afkomstig uit nummer 10 van tijdschrift 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
