“Het is mijn signaal dat ik kan ontspannen en me gewoon open kan stellen, zowel fysiek als emotioneel”, vertelde astroloog Alexander Kriech. Jij. “Ik heb een knappe man met een flikkercent altijd heter gevonden dan wanneer hij niet als een homo praatte.”
Het onderwerp heeft een bijna voyeuristische aantrekkingskracht; als je met iemand praat, geef je vaak een compliment aan andere homo’s in de buurt, zelfs als ze zich in een niet-seksuele omgeving bevinden, zoals een dokterspraktijk of de metro.
“Het is spannend als je in die zeldzame situatie zit waarin je probeert uit te vinden of een man homo is of niet”, zegt Declan Zhang, regisseur en producent van de Survivor Bushwick-evenementenserie. Jij. “Je zegt: ‘Oh ja, godzijdank.'”
Zhang voegde eraan toe: “Ik denk dat het heel mooi is als iemand zoals een dokter of een advocaat of iemand in een gezagspositie… het is bijzonder spannend… Het boek als bewijs van het seksuele leven van een dokter buiten deze context, ook al is het niet inherent seksueel, maar het is een onvermijdelijk teken van flikkererij.”
Hij vervolgde: ‘Misschien is dat wat er zo aantrekkelijk aan is, zoiets als: ‘Ik mag niet weten dat je op deze andere manier bestaat.’
Als het ene spanningsveld in het onderwerp is dat het een publiek kenmerk van iemands privéleven kan zijn, is een ander spanningsveld de inherente druk en aantrekkingskracht tussen mannelijkheid en vrouwelijkheid. Hoewel homoseksuele mannen vaak aspecten van beide hebben, spraken verschillende respondenten specifiek over het gevoel zich aangetrokken te voelen tot mannen die uiterlijke tekenen van mannelijkheid vertonen: harige lichamen, gezichtshaar, onmiskenbaar hoge maar brede mondhoeken.
“Als een behoorlijk mannelijke, harige of anderszins knappe mannelijke man zijn mond opent en overdreven branie heeft, is het echt heet,” zei Zhang.
Op dezelfde manier zegt McLean dat “er iets is met de tweedeling” tussen een bitch en een “krachtige man”.
LeBeau zei ook dat degenen die er misschien typisch mannelijk uitzien, maar hun vrouwelijkheid omarmen – ‘ze dragen een string, ze hebben een mietje, ze worden super duizelig’ – ‘zo sexy’ zijn.
En dat woord kwam herhaaldelijk terug in deze gesprekken: spanning. De spanning tussen genderrollen, tussen manieren van bestaan in de wereld, wordt allemaal bij elkaar gehouden binnen een ongrijpbaar spraakpatroon dat onderzoekers nog steeds niet helemaal kunnen vatten of verklaren. Er is iets speciaals, iets onuitsprekelijks, aan het onderwerp dat verschillende waarheden tegelijk bevat.
In een vorig verhaal schreef ik over de Mexicaanse zangeres Selena QuintanillaIk sprak met professor Joseph Roach, auteur van het boek Dewaarin de enigmatische kwaliteit wordt onderzocht die we ‘star power’ zouden kunnen noemen, of de ‘it-factor’ die ons tot mensen aantrekt. Destijds vertelde hij me dat het hebben van ‘het’ betekende dat je tegelijkertijd twee tegenstrijdige eigenschappen kon bezitten, zoals kracht en kwetsbaarheid, of singulariteit en typischheid. Judy Garland is waarschijnlijk het bekendste voorbeeld van de eerste tegenstrijdigheid, maar elke diva waar homomannen dol op zijn, zou waarschijnlijk aanspraak kunnen maken op zo’n ongrijpbare combinatie. Net als bij een Gestalt-schakelaar worden mensen met ‘het’ twee dingen tegelijk, en het heeft de neiging de rest van ons in hun baan te trekken.
