Deere & Co. heeft ermee ingestemd $99 miljoen te betalen als onderdeel van een schikking die een class action-rechtszaak zal oplossen waarin de landbouwmachinegigant wordt beschuldigd van monopolisering van reparatiediensten.
De in Moline, Illinois gevestigde fabrikant, die zaken doet onder het merk John Deere, heeft met een handvol te maken gehad “recht op reparatie”-klachten door de jaren heen. De maandag aangekondigde deal – die nog steeds geen definitieve goedkeuring van de rechtbank heeft – zou een rechtszaak uit 2022 beslechten waarin het bedrijf werd beschuldigd van het achterhouden van reparatiesoftware en het samenzweren met geautoriseerde dealers om boeren te dwingen zijn diensten te gebruiken voor reparaties terwijl ze anders zelf tractoren en ander materieel zouden kunnen repareren of onafhankelijke alternatieven zouden kunnen gebruiken.
De eisers voerden aan dat dit betekende dat Deere en zijn dealers per rechtszaak hogere, “bovenconcurrerende” prijzen konden vragen en de vruchten konden plukken van een “ten onrechte achtergehouden” markt.
Deere blijft elk wangedrag ontkennen en heeft maandag volgehouden dat het zich inzet voor het ondersteunen van de mogelijkheid en toegang van klanten om hun apparatuur te repareren. Maar het bedrijf stemde in met de schikking “om verder te gaan en gefocust te blijven op wat het belangrijkst is: het bedienen van onze klanten”, zei Denver Caldwell, vice-president van aftermarket en klantenondersteuning, in een verklaring.
Volgens de voorgestelde schikking, ingediend bij de federale rechtbank in Illinois, zou de $99 miljoen naar een schikkingsfonds gaan voor leden van de groep die Deere of haar geautoriseerde dealers betaalden voor reparaties aan grote landbouwmachines vanaf 10 januari 2018 tot de datum van de voorlopige goedkeuring van de schikking.
Het bedrijf stemde ook in met aanvullende bevelen, gericht op het versterken van de beschikbaarheid van reparatiemiddelen en zaken als diagnostische controles.
Naast deze zaak wordt Deere nog steeds geconfronteerd met afzonderlijke rechtszaken van de Federal Trade Commission. De De FTC heeft Deere aangeklaagd In januari 2025, aan het einde van de regering-Biden, beschuldigde het bedrijf het bedrijf van “oneerlijke praktijken die de kosten van het repareren van apparatuur voor boeren hebben verhoogd, terwijl boeren de mogelijkheid worden ontnomen om tijdige reparaties uit te voeren.” Deere zei destijds dat de beschuldigingen ongegrond waren.
De oproepen voor het recht op reparatie zijn in de loop der jaren in alle sectoren opgestapeld, vooral in de sector technologie heeft zijn weg gevonden van steeds meer producten zijn werknemers en consumenten afhankelijk. Naast landbouwmachines, fabrikanten van goederen zoals smartphones en videogameconsoles is ook beschuldigd van het achterhouden van tools of het creëren van op software gebaseerde vergrendelingen die zelfs eenvoudige updates voorkomen, tenzij deze worden uitgevoerd door een door het bedrijf geautoriseerde winkel. belemmert onafhankelijke reparatiebedrijven. Onder publieke druk komen wetgevers binnen meerdere staten hebben geprobeerd dit te bestrijden.
—Door Wyatte Grantham-Philips, AP-bedrijfsschrijver
