Het was nooit de bedoeling van Jon Armstrong om het bloeiende live handelsplatform Stacked Golf te creëren. Het enige wat hij wilde was lid worden van de plaatselijke golfclub, maar zijn vrouw Ashley stelde hem een ultimatum: ja, hij mocht lid worden, maar alleen als hij een manier kon vinden om het zelf te betalen.
Zijn oplossing? Start een recensie van een YouTube-kanaal golf ballen. Het probleem was dat hij niet eens het geld had om ballen te kopen om te recenseren, dus doorzocht hij het bos bij zijn Daytona Beach-golfclub op zoek naar gevallen ballen en begon video’s te maken waarin hij de Titleist Pro V1-ballen die hij speelde vergelijkt met wat hij ruw vond.
Nul budget. Nul businessplan. Gewoon een man met een telefoon en een vermoeden dat mensen misschien op zoek zijn naar golfbalrecensies.
Dat was in 2019. Binnen twee maanden kreeg zijn kanaal genoeg verkeer om geld te verdienen. Binnen zes maanden werd het Armstrongs fulltime inkomen.
Vandaag is het Gestapeld golfen Het YouTube-kanaal heeft 325.000 abonnees en eerder dit jaar zijn de Armstrongs gelanceerd een marktplaats met meerdere verkopers met dezelfde naam, genereerde $150.000 aan wekelijkse verkopen en naderde $3 miljoen aan totale verkopen na slechts zes maanden. Met een gemeenschap van 26.000 leden en meer dan 1.000 actieve verkopers hebben de Armstrongs per ongeluk een casestudy opgebouwd voor de bloeiende live shopping-economie – een markt die naar verwachting zal exploderen van 128 miljard dollar in 2024 naar 2,5 biljoen dollar vóór 2033.
“We hadden superveel geluk”, zegt Armstrong. “Met alles wat we deden – het filmen van de golfbalrecensies en het sparen van golfclubs – filmden we onszelf terwijl we geld verdienden.”
American Pickers, maar dan voor golf
Het echte keerpunt van de zender kwam toen Armstrongs vrouw, Ashley, haar passie en expertise op het gebied van spaarzaamheid aan de vergelijking toevoegde. Wat volgens hun eigen beschrijving naar voren kwam, was ‘American Pickers, maar dan voor golfclubs’, wat betekent dat ze urenlang door Centraal Florida rijden in de hoop een putter van $ 400 in een Goodwill te vinden voor $ 3.
De gepolijste video’s verbergen een niet-glamoureuze realiteit.
“Voor elke kringloopwinkel die we je in een video laten zien, zijn we waarschijnlijk bij 15 geweest”, geeft Armstrong toe. “Er waren veel dagen waarop we dezelfde outfit rug aan rug droegen, terwijl we probeerden uit te vinden hoe we een video van tien minuten konden invullen.”
Ze verkochten af en toe artikelen op eBay en andere platforms, maar werden al snel moe van het vervelende verkoopproces per product en de vergoedingen die de winst wegvreten. Meestal verzamelden ze inventaris en wachtten op een betere oplossing. Ondertussen groeide hun gemeenschap de komende drie jaar organisch.
“We wilden heel graag een platform creëren waarop we het online kopen van golfclubs net zo spannend maken als in onze video’s”, legt Armstrong uit. “Het is een soort zielloze transactie als je op eBay koopt. De spanning van de jacht was er niet echt.”
Een technische snelkoppeling van een miljoen dollar
De technische doorbraak kwam vooral door een partijtje golf. Armstrong speelde een ronde mee Gemenebest-kiezereen andere YouTuber die een marktplaats had gebouwd Wijkeen platform dat de infrastructuur biedt voor aangepaste winkelplatforms met livestreaming en marktplaatsen met meerdere verkopers.
Armstrong, die eerder een app-ontwikkelingsbedrijf leidde, herkende onmiddellijk de waarde van District.
“De technologiestapel die ze je geven bedraagt miljoenen dollars”, zegt hij. “Het was dus een no-brainer. Zij verzorgen de ondersteuning, zij verzorgen alle technische aspecten, en het enige wat wij moeten doen is ons concentreren op het uitbreiden van het gebruikersbestand en het zoveel mogelijk verkopen.”
Fundamenteel in 2022 door drie voormalige Snapchat-productbouwers (en ondersteund door Andreessen Horowitz, Kindred Ventures en Greylock Partners), heeft het in Los Angeles gevestigde bedrijf 12 werknemers, een gestroomlijnde operatie vergeleken met de concurrent en live-shopping-gigant Wat niet.
De timing van de Armstrongs had niet beter kunnen zijn. Terwijl Whatnot een Waardering van $11,5 miljardDistrict democratiseert de toegang, waaruit blijkt dat beleggers enorm geïnteresseerd zijn in deze categorie. Waar Whatnot een gecentraliseerde marktplaats bouwde, stelt District makers in staat hun eigen merkecosystemen te bouwen.
Door District te gebruiken, verkoopt Stacked Golf niet op het platform van iemand anders, zoals eBay of Craigslist: het is meer alsof ze hun eigen op golf gerichte mini-eBay rechtstreeks op District bouwen. Ze beheren hun eigen marktplaats, stellen hun eigen regels op en verdienen commissies van hun meer dan 1.000 verkopers.
Getimede veilingen van Stacked Golf
Hoe het werkt: Verkopers plannen livestreams die doorgaans 45 minuten tot vier uur of langer duren. Ze houden een product omhoog – bijvoorbeeld een Nike Method Core-putter – geven een korte toonhoogte en starten de afteltimer, die doorgaans 10 seconden bedraagt.
De laatste persoon die biedt, wint.
Het is eenvoudig, snel en enorm effectief. Stacked Golf heeft ook standaard marktplaats- en buy-it-now-vermeldingen, evenals zevendaagse veilingen, maar 98% van de omzet komt uit livestreams, waar clubs van $ 5 tot enkele honderden dollars verkopen. Eén verkoper organiseerde onlangs een livestream van negen en een half uur op de marathon, die volgens Armstrong bijna $ 20.000 aan omzet genereerde. Enkele van de grootste verkopers op Stacked Golf zijn golfwinkels zoals Play It Again Sports, die onlangs in twee uur $ 17.000 verdienden, meer dan de verkoper gewoonlijk verdient in een week van niet-livestream-verkopen.
Het formaat weerspiegelt waarom de conversiepercentages voor live handelen actief zijn tot 10 keer hoger dan conventionele e-commerce: urgentie, entertainment en realtime interactie die bij traditioneel online winkelen ontbreekt.
Maar Armstrongs geheime wapen is niet het format. Het is curatie.
Stacked Golf kwalificeert elke verkoper vooraf, verifieert de legitimiteit van producten en verwerpt de gokgimmicks en NSFW-inhoud waar sommige live-verkopende concurrenten last van hebben.
“We wilden echt een sfeer creëren waarin mensen op ons platform willen kopen en verkopen, alleen maar omdat dit de beste plek is om dat te doen”, zegt Armstrong.
De filosofie strekt zich uit tot de selectie van leveranciers. Armstrong geeft de voorkeur aan gepassioneerde verzamelaars boven spreadsheetarbitrage.
“Degenen die de meeste mensen in hun chats hebben, zijn degenen die weten wat ze verkopen omdat ze het leuk vinden”, zegt hij, daarbij verwijzend naar verkopers die gespecialiseerd zijn in Nike-golfclubs – stopgezet sinds 2016 maar geliefd bij verzamelaars.
De strategie werkt. Sinds de lancering eerder dit jaar is de marktplaats in slechts drie maanden tijd gegroeid van nul naar 15.000 leden en na zes maanden naar 26.000. Verschillende individuele verkopers hebben op het platform meer dan €150.000 aan persoonlijke verkopen gegenereerd.
Het bedrijf zelf heeft nu drie fulltime medewerkers in dienst en opereert vanuit een magazijn van 2.500 vierkante meter in Ocala, Florida, dat het al is ontgroeid. Het heeft ook merkpartnerschappen aangetrokken met het golfkledingbedrijf Pinnen en azen en host leveranciers die relaties hebben met onder meer Adidas North America, Titleist en Mizuno.
Maar Armstrong is op zijn hoede voor het verdunnen van de gemeenschap met bedrijfsverkopers.
‘We wilden een marktplaats creëren waar we zowel zouden kunnen kopen als verkopen, zonder ons voor te schamen marketing dat,’ zegt hij. ‘Zodra je te gezellig begint te worden met de verkopers daar, vernietig je de sfeer.’
Het juiste idee, het juiste moment
In de VS staat de markt voor live handelen voor ongeveer 5% van de e-commerceverkoop – veel minder dan de 60% in China – wat erop wijst dat er een enorme landingsbaan is voor bedrijven als Stacked Golf nu Amerikaanse consumenten het format omarmen.
De Amerikaanse markt zal naar verwachting groeien 37,2% op jaarbasis tot en met 2033, mogelijk gemaakt door platforms zoals TikTok Winkel- en onafhankelijke marktplaatsen zoals Whatnot. De TikTok Shop – die livestream-winkelen combineert met traditionele productvermeldingen – wordt gehost ruim acht miljoen uur van livesessies in de VS in 2024. Wat niet, recentelijk gericht op verzamelobjecten en wederverkoop ruim 2 miljard overschreden in de jaarlijkse verkoop van livestreams, terwijl Amazon Live en eBay Live hun live handelsaanbod uitbreiden. De trend wordt gedreven door de haast en het entertainment die Armstrong in het Stacked Golf-model heeft ingebouwd.
De infrastructuur van het district democratiseert deze optie. Waar het bouwen van live commerce-technologie miljoenen aan investeringen kan vergen, kunnen makers nu van de ene op de andere dag geavanceerde marktplaatsen lanceren en zich concentreren op wat volgens Armstrong het belangrijkst is: het opbouwen van authentieke gemeenschappen.
“Het is nog steeds een beetje surrealistisch”, zegt hij. ‘Ik denk er alleen maar aan hoe we begonnen met het zoeken naar golfballen in het bos en nu zijn we hier.’
Het bedrijf dat hij samen met zijn vrouw heeft opgebouwd – ‘de CEO van alles’, zoals hij haar noemt – laat iets fundamenteels zien over de moderne handel: authentieke gemeenschapsopbouw overtroeft traditionele bedrijfsplanning. Ze zijn niet begonnen met een pitchdeck. Ze begonnen met een weddenschap, een telefoon en een ware liefde voor de jacht. En die authenticiteit is misschien wel het meest waardevolle bezit van het bedrijf.
“Het groeide gewoon op natuurlijke wijze, wat mensen volgens mij op prijs stelden”, zegt Armstrong. “Zelfs tot op de dag van vandaag is het vrij duidelijk dat het niet alleen om het geld gaat.”
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
