Fotograaf Larry Clark en kunstenaar James Gilroy dragen deze verhalen al sinds de jaren zeventig met zich mee. In hun nieuwe boek hebben ze dat eindelijk gedaan deel ze
Larry Clark En James Gilroy ontmoette elkaar voor het eerst in het centrum van New York begin jaren zeventig. Clark had al gepubliceerd Tulsa destijds – het boek dat de documentaire fotografie een nieuwe vorm zou geven en een van de meest compromisloze artistieke stemmen van de 20e eeuw zou aankondigen. Gilroy schilderde en tekende en bewoog zich door dezelfde cirkels. Ze werden, zegt Clark, het soort vrienden die elkaar zonder woorden begrijpen. In de vijftig jaar die volgden, leefden ze parallelle levens die elkaar voortdurend kruisten – door de kunstwereld, door de binnenstad, door drugs, close calls en verhalen die ze elkaar en bijna niemand anders vertelden.
De verhalen vormen de basis Bedtijdverhalen voor slechte jongens en meisjeshun eerste gezamenlijke boek, waarin Clarks foto’s en Gilroy’s tekeningen samenkomen met hun eigen stemmen, bewaard als transcripties van verloren gegane opnames. “Het is iets wat je normaal niet zou vertellen tijdens een etentje”, zegt Gilroy. Het materiaal varieert van de jaren vijftig tot en met de jaren zeventig en daarna – verhalen over jong en roekeloos zijn en levend voor alles, inclusief de delen die niet goed afliepen. Het is een bewijs van een speciaal soort mannelijke vriendschap, het soort dat niet op sentimentaliteit is gebaseerd, maar op getuigen. Clark zegt het eenvoudig: “Het leven kan eigenlijk al deze rare dingen omvatten. Het hoeft geen koekjesvormer te zijn. Het is oké om raar te zijn.”
Wat uit dit alles naar voren komt is een document van twee levens die onbeschaamd en zonder wegkijken geleefd worden. Voor Clark waren leven en documenteren nooit afzonderlijke impulsen. “Ik heb geprobeerd verder te gaan dan wat jij dacht dat ik kon doen”, zegt hij. “Helemaal in het onbekende gaan. Door het te documenteren, kon ik me herinneren hoe ver ik erin kon gaan.” Geen van hen maakte kunst over het leven. Ze deden het allebei tegelijkertijd, waarbij ze nauwelijks onderscheid maakten tussen de twee.
Hier pakt het echtpaar twee werken uit het boek en de verhalen daarachter uit.
Kiko & Coco van Larry Clark
Larry Clark: “Deze foto is van Kiko en Coco, twee van de hustlers die ik ontmoette op 42nd Street, ongeveer 1978 tot 1981. Ik had een maandelijkse afspraak in de buurt van 41st Street, en soms moest ik wachten – dus liep ik naar 42nd, en daar ontmoette ik ze. Ze maakten deel uit van de kinderen en ouders, voornamelijk Puerto Ricanen. Ooms brachten ze mee en dumpten ze op straat – soms alleen maar om een cent op te halen. Dus deze kinderen leefden moeilijk om rond te komen en dat was de essentie van het toneelstuk van Alan Bowne en ik zag dat een van hen je een idee zou geven van het leven dat deze kinderen leefden. Ik was er door gefascineerd en begon foto’s van ze te maken.
Russische Roulette Frankie door James Gilroy
James Gilroy: “Het was ongeveer 1967-68 en ik was met mijn vrienden bij de Village Gate – de Byrds hadden een hit, Eight Miles High. Daarna rookten we wiet, voelden ons onoverwinnelijk, gingen naar het feest in St. Anthony’s in Houston Street. Er was veel carnavalsgedoe, en toen boem – een heel hard geluid, alsof iedereen het kon voelen. Niemand kon voelen wat er was gebeurd. Het stopte, maar toen ging het feest door. Blijkt een dag of twee later, Frankie schoot zijn beste vriend door het hoofd. Het bracht Owsley-zuur terug. Alles veranderde en gebeurde zo snel dat ik een sociale revolutie begon op te merken – dingen waar ik om gaf of dacht dat ik er niet meer om gaf.
Verhaaltjes voor het slapengaan voor stoute jongens en meisjes van Larry Clark en James Gilroy is in eigen beheer uitgegeven en nu verkrijgbaar.
