Een zelfrijdende auto in Texas heeft een moedereend aangereden en gedood, wat tot verontwaardiging in de buurt heeft geleid

De dood van een eend in de enclave Mueller Lake in Austin, Texas zorgt ervoor dat buren zich zorgen maken over autonome voertuigen en of ze daar thuishoren.

Hoewel mensen voortdurend verantwoordelijk zijn voor het doden van dieren met hun auto’s, heeft dit incident negatieve aandacht voor de nieuwe technologie gebracht. Lokale media pikten het eendenincident op nadat een bewoner in de Facebook-groep van een Mueller-buurt had gepost dat een autonoom voertuig van Avride (met een menselijke veiligheidsoperator achter het stuur) overreed en een eend doodde en daarna niet meer stopte. “Het vertraagde of aarzelde helemaal niet, het stoomde gewoon door”, luidt het bericht KXAN rapporteerde over, lezer.

De kennis van bewoners over deze specifieke eend, die zich nestelde in een pot buiten een plaatselijk Italiaans eetcafé, heeft de verontwaardiging en het wantrouwen jegens autonome voertuigtechnologie vergroot. Voor degenen die zich zorgen maken over de toekomst van eendeneieren: lokale bewoners hebben ze in een broedmachine, Axios’ Austin rapporten.

Een woordvoerder van Avride bevestigde tegenover TechCrunch dat het voertuig op dat moment in de autonome modus stond. Avride heeft het testen op de openbare weg niet volledig stopgezet. Het bedrijf heeft echter zijn werkgebied aangepast door bepaalde straten rond het meer in de buurt waar het eendenincident plaatsvond uit te sluiten, aldus woordvoerster Yulia Shveyko.

De bewoner heeft in zijn verklaring ook verklaard dat de auto niet stopte bij een stopbord. Avride vertelde TechCrunch dat het geen bewijs had gevonden om deze bewering te ondersteunen. Het voertuig kwam tot volledige en passende stops bij alle relevante stopborden.

Shveyko zei dat het team de voertuiggegevens en het gedrag heeft beoordeeld, inclusief het meerdere keren herhalen van de scène in simulatie. Avride evalueert nu mogelijke verbeteringen aan de technologie om soortgelijke situaties in de toekomst te helpen voorkomen, zei ze. Dit omvat met name het uitvoeren van een reeks gecontroleerde simulatie-experimenten om ervoor te zorgen dat eventuele wijzigingen de veiligheidsprestaties van het voertuig in andere scenario’s niet nadelig beïnvloeden.

Avride is niet het enige bedrijf dat autonome voertuigen in de stad test of commercieel inzet. Zoox heeft getest in de stad. Tesla en Waymo exploiteren, in samenwerking met Uber, ook een commerciële robotaxidienst in delen van Austin.