25 jaar later krijgt Shakespeares populairste wraak-epos een onstuimige make-over

Een goed toneelstuk van Shakespeare lijkt veel op een goed rapnummer, wordt wel eens gezegd. Zeker niet door veel mensen, maar zeker door Riz Ahmed, de acteur, rapper en Oscar-winnende schrijver wiens talenten samenkomen met zijn liefde voor de bard in een nieuw bod Gehucht.

‘Ik denk eigenlijk dat het een van de beste metaforen is die we hebben om Shakespeare te begrijpen’, zegt de Schurk één aluin verteller Omgekeerd. “Een groot probleem met de manier waarop we Shakespeare begrijpen en hoe we er kennis mee maken, is dat we ervoor gaan zitten en het lezen.” Maar de toneelstukken van Shakespeare zijn, zoals elk toneelstuk, bedoeld om gehoord en ervaren te worden. We moeten niet noodzakelijkerwijs in elk aspect van de tekst duiken, noch moeten we alles begrijpen wat in onze eerste passage op papier wordt gezet.

Hetzelfde geldt voor muziek, zegt Ahmed: “Als ik voor het eerst naar nummers van een aantal van mijn favoriete rappers luister, denk ik: ‘Ik heb niet alles begrepen.’ (Maar) het maakt niet uit: ik ben erdoor ontroerd. Ik begrijp de energie, de intentie en de emotie… Het is veel leuker om naar rapmuziek te luisteren dan om het te lezen.”

Volgens die logica, ga niet naar Ahmed’s Gehucht verwacht alles te begrijpen wat er gebeurt. Zelfs een rudimentair begrip van Shakespeares meest tijdloze toneelstuk – een afgematte prins gelooft dat zijn oom heeft samengespannen om zijn vader te vermoorden en zijn koninkrijk over te nemen, maar kan het nog niet helemaal bewijzen – is meer dan genoeg om rond te komen. Met de onsterfelijke woorden van Christopher Nolan Basisprincipehet is echt beter om te voelen Gehucht. En Ahmed, herenigd met regisseur Aneil Karia, wil dat je voelt alle.

Deze versie van het stuk is de eerste mainstream-remake die we in 25 jaar hebben gehad. (De laatste, voor iedereen die nieuwsgierig is, was Ethan Hawke’s visie op de Deen, waarin hij “To be or not to be?” reciteert. de gangpaden van een Blockbuster-video.) Er is een gevoel dat we te laat zijn voor iets goeds Gehucht aanpassing in de manier waarop Ahmed en Karia het materiaal aanvallen, scènes pompend met gruizige studies van verdriet en pittige, neonverlichte wanen. Dit Gehucht is zowel een misdaadthriller als een stukje van het nog steeds kloppende hart van de titulaire prins, een ode aan de buitenstaanders in vrijwel elk opzicht. Maar onder die punk-, revisionistische gevoeligheid schuilt een oprechte liefde voor een verhaal dat zo duurzaam is: daarom kan dit duo zich omdraaien Gehucht in wat voelt als één lange rapmuziekvideo en daadwerkelijk de landing vasthoudt.

Voor ieder theaterkind dat zich direct aansluit bij de tekst van Gehuchter is een neofiet die Shakespeare op afstand houdt. Ahmed valt uiteraard in het eerste: de acteur raakte op de middelbare school eerst verdwaald in en vond vervolgens de klassieke tekst en werd onmiddellijk verbonden met de thema’s isolatie, verdriet en woede die het titulaire karakter ervan in zich opnamen. Zelfs nu, zestien jaar nadat hij de tekst voor het eerst tegenkwam, blijft hij gefascineerd door de centrale vraag ervan: Is de wereld gek geworden of ben ik gek geworden?

“Dat is letterlijk hoe iedereen tegenwoordig wakker wordt, toch?” stelt Ahmed voor. “Dat is de kern van het stuk.”

Ahmed heeft zich willen aanpassen Gehucht bijna net zo lang naar het grote scherm als hij van het stuk heeft gehouden. Hij maakte contact met Mike Lesslie, de scenarioschrijver die zou blijven schrijven Justin Kurzels Macbethop de universiteit – maar het paar was jarenlang bezig met het hameren op hun eigen script totdat Ahmed het derde stukje van de puzzel vond: Karia, die zich identificeerde als de Shakespeariaanse agnosticus.

“Ik had er niet de heilige relatie mee”, zegt Karia Omgekeerd van Shakespeares werk. Nadat hij het op school had bestudeerd, was hij ervan uitgegaan dat de toneelstukken meer voor het ‘enigszins elitaire’, ‘benauwde’ establishment waren bedoeld – precies het tegenovergestelde van zijn doelgroep. Na het regisseren van een handvol muziekvideo’s voor rappers als Kano, evenals de Britse thrillerserie Top jongenKaria’s diepgewortelde stijl maakte hem de perfecte keuze om te regisseren Het lange afscheidde Oscarwinnende korte film die bij Ahmeds gelijknamige album uit 2020 hoorde. Ahmed wilde zijn ‘radicale’ oog in het zeil houden Gehuchtook – maar Karia aarzelde.

“Nadat we (Het lange afscheid) en Riz heeft mij gestuurd Gehucht… Ik dacht: ‘O God, hoe zou ik dat ooit kunnen doen? Ik ben die man niet”, herinnert hij zich.

Het was Ahmed die op de overeenkomsten tussen beide wees Het lange afscheiddie eindigt met een reeks gesproken woorden in “deze enigszins transcendente ruimte” en er is volop introspectie Gehucht. “Hij hielp me een beetje vrede te sluiten met dit idee van poëzie verweven in verhalende films”, voegt Karia toe. “Hij zegt: ‘Je hebt dit al gedaan.'”

Gehucht zou Karia het naar een groter scherm zien vertalen en Ahmeds liefde voor het spel temperen met de moed om wat van het vet weg te snijden. “De afgelopen jaren heb ik een grote reis gemaakt om mijn relatie met Shakespeare te herzien”, vervolgt Karia. Een weg naar binnen vinden Gehucht waarbij ze zich wortelden in de ‘emotionele en psychologische’ waarheid van de tekst: ‘Kunnen we hiervan een gevoelde ervaring maken? Kunnen we dit diepgeworteld en doorleefd maken?’

Kunnen ze bovendien het verhaal ontdoen van alles wat Hamlet zelf niet direct ervaart? “Het is moeilijk om de drie en een half, vier uur durende versie te maken (van Gehucht),’ geeft de regisseur toe. ‘En ik weet niet zeker of mensen het tegenwoordig ook willen zien.’ (Als ze dat wel willen, is er altijd nog de vier uur durende remake van Kenneth Branagh). ‘Ik dacht: ‘Wat als we dat allemaal zouden verwijderen? Wat dacht je ervan als we deze mensen weghalen, zodat hij eigenlijk behoorlijk geïsoleerd is, eigenlijk helemaal alleen en aan het ontrafelen is?’”

Het beperken van de reikwijdte van Gehucht vanuit het perspectief van de held de sleutel werd tot het ontsluiten van het ware potentieel van deze aanpassing. Het voegde “veel interessante dubbelzinnigheid” toe aan de metafysische elementen van het stuk, zoals wanneer Hamlet oog in oog komt te staan ​​met de geest van zijn vader op het winderige dak van een torenflat.

“Plotseling zijn zijn geestelijke gezondheid en zijn realiteit vanaf het begin twijfelachtig”, zegt Karia. “Al deze beslissingen lijken de zaken dubbelzinniger en de waarheid donkerder te maken.”

Het maakt dit verhaal ook toegankelijker voor een modern publiek, dat verder verwijderd is van het tijdperk van de bard dan ooit tevoren. “De reden dat mensen steeds terugkomen op dit verhaal en dit personage is omdat hij iets voelt dat altijd groen is, ten goede of ten kwade”, voegt Ahmed toe. Niet iedereen kan zich vinden in de hardnekkige zoektocht van Hamlet om de moord op zijn vader te wreken of om de samenzwering op het huwelijk van zijn oom met zijn moeder bloot te leggen – een reeks die, dankzij een etherische groep huwelijksdansers, een hoogtepunt hiervan is. Gehucht. Maar zovelen zijn gedwongen rekening te houden met een realiteit die ze niet langer herkennen, en met de bitterheid en verwarring die uit dat besef voortkomt.

“Het is dat gevoel”, legt Ahmed uit, “dat is de centrale vraag van het stuk (en) die het meest herkenbaar is.”

Dat gevoel maakt het ook veel gemakkelijker om het oppervlakkige onderzoek rond Ahmed’s tot zwijgen te brengen Gehucht. De acteur heeft vragen gesteld over zijn keuze om dit verhaal te centreren rond een Zuid-Aziatische Britse familie sinds de film vorig jaar in première ging op het Toronto International Film Festival, een gesprek dat is doorgedrongen tot het discours rond zijn James Bond-farce. Aas.

In de laatste speelt Ahmed een soort parallelle versie van zichzelf, een worstelende acteur wiens leven van de ene op de andere dag verandert wanneer hij wordt genoemd als een hoopvolle acteur om de volgende Bond te spelen. Het tart een nette categorisering, zoals het ook doet Gehucht – maar beide zijn het soort verhalen die Ahmed zal blijven vertellen.

“Ik ben een groot voorstander van zowel het in de mal stappen als het creëren van een nieuwe mal”, zegt Ahmed. “Wat ik erg leuk vind aan wat Aneil heeft gedaan Gehucht en wat het hele team ermee heeft gedaan Aas is dat we reeds bestaande archetypen zoals Hamlet of James Bond exploderen en compliceren, maar we brengen ook werelden, specificiteit en ervaringen op het scherm die nog niet zo vaak in beeld zijn gebracht… Ik denk dat je zo de cultuur oprekt, en ik denk dat dat is waar storytelling om draait.’

Gehucht draait vanaf 10 april in de bioscoop.