NEW YORK– Een advocaat van 34 staten die Live Nation Entertainment aanklaagden, probeerde donderdag een jury te overtuigen een antitrustzaak De slotargumenten van het bedrijf en zijn ticketafdeling, Ticketmaster, zijn dat wel monopolisering van de industrie en de concertprijzen verhogen.
Maar een advocaat van Live Nation benadrukte voor de federale rechtbank van Manhattan dat er meer concurrentie is dan ooit en dat het bedrijf eerlijk speelt te midden van een bloeiende concertbusiness in heel Amerika.
Volgens advocaat David Marriott slaagden de staten er niet in te bewijzen dat Live Nation als monopolist had gehandeld.
“Dat kunnen ze niet en dat hebben ze ook niet gedaan”, zei hij.
De federale overheid heeft de zaak voor burgerlijke vorderingen aanhangig gemaakt Dat is wat de rechtszaak besliste het bracht enkele weken geleden 2024 binnen en zei dat het belangrijke concessies van Live Nation had gewonnen, met name op het gebied van de kaartverkoop voor tientallen amfitheaters van het bedrijf. De schikking vertraagde het proces met een week, terwijl staten grotendeels mislukte onderhandelingen met Live Nation voerden.
Na de slotpleidooien werden de juryleden door rechter Arun Subramanian over de wet geïnstrueerd. Er werd verwacht dat ze donderdag of vrijdag laat met de besprekingen zouden beginnen.
In zijn slot betoogde advocaat Jeffrey Kessler namens de staten dat uit bewijsmateriaal is gebleken dat de bedrijven “de antitrustwetten hebben geschonden en dat het tijd is om hen ter verantwoording te roepen”.
Hij herinnerde de juryleden eraan dat, aangezien het een civiel proces was, ze alleen maar hoefden te constateren dat de staten door een overwicht aan bewijsmateriaal – meer dan 50% – hadden bewezen dat Live Nation en Ticketmaster onrechtmatig monopoliemacht bezaten.
Kessler bestempelde het bedrijf als een ‘monopolistische misdadiger’ en zei dat het praktijken had toegepast die ‘de gracht rond het monopoliekasteel bleven graven om hun marktpositie te beschermen’.
De controle van Live Nation over 86% van de concertmarkt en 73% van de totale markt, inclusief sportevenementen, toonde aan dat het monopoliemacht had, zei hij.
Marriott antwoordde dat Live Nation en Ticketmaster eenvoudigweg de vruchten plukten van tientallen jaren hard werken om de beste producten in de branche te creëren.
“Wij zijn het grootste entertainmentbedrijf en ticketverkoopbedrijf van het land. Daar verbergen we ons niet voor”, zei hij. “Wij zijn groot. Het is niet in strijd met de wetten van de Verenigde Staten. Succes is niet in strijd met de antitrustwetten van de Verenigde Staten.”
Marriott zei ook dat het bedrijf zijn concurrenten probeert ‘te slim af te zijn’ en dat de jury het bedrijf niet moet straffen omdat de staten enkele berichten hebben laten zien waarin werknemers die ‘felle concurrenten’ zijn, praten over het verpletteren van de concurrentie.
Hij verdedigde de beslissing van het bedrijf om een werknemer niet onmiddellijk te ontslaan die erkende uit de getuigenbank dat hij van eind 2021 tot begin 2023 een reeks berichten had geschreven waarin hij klanten bespotte als ‘zo stom’ en zei dat het bedrijf ‘ze blind beroofde, schat’.
“Mensen zeggen soms domme dingen”, zei Marriott, en merkte op dat er opmerkingen waren gemaakt over de kosten van tuinstoelen en parkeren. “We keuren het niet goed. Maar we ontmoedigen ook niet zomaar iemand omdat hij jaren geleden een fout heeft gemaakt.”
Ondertussen, zo zei hij, doen locaties en artiesten het beter dan ooit, en genieten fans van een robuuste en bloeiende entertainmentindustrie.
“Het is onze taak om podia en artiesten te helpen geld te verdienen. Daar bieden wij geen excuses voor aan”, aldus Marriott.
