De dag erna zijn vrouw verdween Tijdens een nachtelijke cruise op de Bahama’s vertelde Brian Hooker aan een vriendin dat ze probeerde terug te zwemmen naar de zeilboot nadat ze blijkbaar overboord was gevallen, maar dat de sterke wind ze “vrij snel” uit elkaar duwde, volgens rapporten die exclusief door CBS News zijn gerapporteerd.
Lynette Hooker, afkomstig uit Michigan, wordt sinds zondag vermist. Bahamaanse functionarissen arresteerde haar man Woensdagavond en houdt hem vast voor ondervraging in verband met haar zaak, maar volgens zijn advocaat, Terrel Butler, is hij niet beschuldigd van een misdrijf. Hooker kan 48 uur worden vastgehouden totdat hij wordt aangeklaagd of vrijgelaten, zei Butler, waarbij hij opmerkte dat ambtenaren de periode kunnen verlengen tot 96 uur als ze dat nodig achten.
Brian Hooker ontkent enig vergrijp. Hij vertelde de autoriteiten eerder dat zijn vrouw zaterdagavond uit hun rubberboot viel terwijl het stel van Hope Town naar Elbow Cay op de Bahama’s voer. Hij zei dat de sterke stroming haar meesleurde, samen met de sleutels van hun boot, waardoor de stroom naar de motor werd uitgeschakeld en hij haar niet kon bereiken.
Hij deelde een soortgelijk verslag van wat er in Facebook-berichten was gebeurd met Daniel Danforth, een vriend van de Hookers sinds 2023. Danforth vertelde CBS News dat hij hen ontmoette vanwege hun gedeelde interesse in zeilen.
Uit de berichten blijkt dat Danforth maandag contact opnam met Brian nadat hij de berichtgeving over de verdwijning van zijn vrouw had gezien.
“De wind blies me van haar weg en ze zwom naar de zeilboot en we verloren elkaar vrij snel uit het oog omdat het net zonsondergang was”, schreef Brian als reactie. “Ik dreef af en probeerde de volgende zeven uur met een roeispaan te peddelen totdat ik aanspoelde achter de kust van het volgende eiland en eindelijk hulp kon krijgen.”
De Bahamaanse politie heeft verklaard dat Brian Hooker zondagochtend om vier uur ’s ochtends aankwam bij de Marsh Harbour Boat Yard op het eiland Abaco nadat hij met de rubberboot aan wal had gepeddeld. Ze zeiden dat hij iemand vertelde dat zijn vrouw vermist was toen hij daar aankwam en dat die persoon de autoriteiten op de hoogte bracht.
In de berichten vertelde hij Danforth dat zijn familie “in de hel” zat toen zoekteams zijn vrouw niet konden vinden.
Toen Danforth de volgende ochtend weer incheckte, zei Hooker dat hij zijn boot naar Marsh Harbor had verplaatst en daar had geslapen, maar van plan was om ‘voor een nacht of twee’ te verhuizen om bij zijn zus en zwager te logeren, die naar binnen vlogen om hem te ontmoeten. Hij vertelde Danforth dat hij van plan was daarna “terug te gaan naar de scène” en de zoektocht voort te zetten.
“Ik zal in de toekomst hoogstwaarschijnlijk hulp nodig hebben, maar ik weet gewoon nog niet wat het is. Ik probeer het van dag tot dag te bekijken en het vertrouwen te behouden”, zei hij tegen Danforth voordat hij hem feliciteerde met zijn recente aankoop van een zeilboot.
‘De verhalen kloppen niet echt’
Danforth vertelde CBS News dat hij de Hookers drie jaar geleden voor het eerst ontmoette tijdens het varen in de omgeving van New Orleans. Een Facebook-bericht van Brian dit weekend herinnerde hem aanvankelijk aan het stel voordat hij de krantenkoppen over de verdwijning van Lynette begon te zien, zei Danforth.
Hij ontving de melding omdat Brian zijn reactie op een bericht dat de vrouw van Danforth over varen had gedeeld, leuk vond. Achteraf zei Danforth dat het feit dat zijn vriend op dat moment door de sociale media scrolde en berichten leuk vond, enkele vragen bij hem opriep.
“Weet je, mijn vrouw is er niet meer, Facebook is het laatste waar ik me zorgen over maak. Je zult me op het water aantreffen terwijl ik rondrijd”, vertelde Danforth aan CBS News.
Danforth zei dat hij bezorgd was dat Brian zijn boot had verplaatst van Elbow Cay, waar hij voor anker lag, kort nadat Lynette was verdwenen. Hij merkte ook op dat, door Brian’s hervertelling van Lynette’s verdwijning te vergelijken met berichten in de nieuwe media, “de verhalen niet echt kloppen”.
Terwijl de politie heeft gezegd dat Hooker zich herinnerde dat zijn vrouw overboord en de zee in werd geveegd, zei Danforth dat zijn berichten weerspiegelden “ze zwom terloops terug naar de zeilboot.”
Hij zei ook dat de Hookers “altijd hun telefoons bij zich hadden” en vaak video’s online plaatsten, dus hij vroeg zich af waarom Brians “telefoon niet werkte of waarom ze hun telefoons niet in de boot hadden” op de avond dat Lynette verdween.
Danforth zei dat zijn vrouw bevriend was met Lynette en dat hij zich geen zorgen maakte over de relatie van het stel, hoewel er een periode was geweest waarin Brian en Lynette ‘een tijdje gescheiden waren’, zei hij.
‘Weet je, meestal komen mensen weer bij elkaar en je wilt niet dat het ongemakkelijk wordt’, zei hij. “Dus dat hebben we niet gedaan. Om die redenen houd ik me niet echt bezig met persoonlijke zaken.”
Lynette Hooker’s dochter, Karli Aylesworthvertelde CBS News in een apart interview dat haar moeder en Brian Hooker de afgelopen jaren uit elkaar waren gegaan en weer bij elkaar waren gekomen. Aylesworth zei dat ze op zoek is naar antwoorden over de omstandigheden rond de verdwijning van haar moeder en dat ze twijfelt aan de opeenvolging van gebeurtenissen beschreven door Brian Hooker.
‘Allereerst begrijp ik niet hoe ze aan de sleutel is gekomen,’ zei Aylesworth. ‘Brian rijdt altijd. Hij is dus feitelijk verantwoordelijk voor de sleutel. Dus het heeft geen zin dat mijn moeder die sleutel heeft.’
In een eerdere verklaring zei Butler, de advocaat van Hooker, dat hij de beschuldigingen van Aylesworth ontkende en voegde eraan toe: “Hij heeft samengewerkt met de bevoegde autoriteiten als onderdeel van een lopend onderzoek.”
Butler heeft telefonisch met Hooker gesproken en tegen CBS News gezegd dat hij zich concentreerde op het voortzetten van de zoektocht naar zijn vrouw.
‘Dat is alles waar hij over sprak,’ zei Butler. ‘Gisteren… zorgde hij ervoor dat hij weer naar buiten ging om haar te zoeken.’
De locatie van de bootsleutel was ook een probleem voor Danforth, die zei dat foto’s en video’s die de Hookers maakten terwijl ze op de bijboot zaten, nooit een van hen laten zien met de sleutel, die meestal aan een sleutelkoord is bevestigd. Maar hij zei dat het mogelijk is dat Lynette Hooker ‘uit wanhoop zijn hand uitstak’ om iets te pakken toen ze overboord viel en ‘dat is het dichtst bij’.
Uiteindelijk zei Danforth dat hij niet helemaal geloofde dat sterke wind en zeestromingen Hookers kleine rubberboot zo snel van zijn vrouw zouden kunnen scheiden. En als ze naar de rubberboot zwom, zoals Brian Hooker in zijn berichten zei, vroeg Danforth: ‘Waarom heeft hij niet geprobeerd haar te pakken te krijgen?’
Brian Hooker vertelde zijn advocaat dat hij tijdens zijn arrestatie in het water was gevallen
Tijdens hun eerste persoonlijke ontmoeting eind donderdag vertelde Brian Hooker zijn advocaat dat hij bijna verdronk nadat hij in het water was gevallen toen de politie hem in hechtenis nam.
“Hij (Brian Hooker) had een heel traumatische ervaring toen hij hier naar Grand Bahama werd vervoerd”, vertelde Butler donderdag aan CBS News. “Hij werd naar zijn schip gebracht voor onderzoek en toen hij daarheen ging, werd hij geboeid en werd hem verteld dat hij zich kon omkleden en werd hem gevraagd van boord te gaan terwijl hij geboeid was.”
Volgens Butler ging Brian Hooker toen overboord.
“Toen hij overboord viel, moest hij door agenten worden gered”, zei Butler.
