Door het ontwerp resulteert dit in een seizoen dat veel minder pittig is dan in het verleden. Het is lang niet zo erg, hartverscheurend of gespannen. Maar er zit iets in de lichtere, luchtigere toon dat grotendeels werkt, omdat het hele seizoen een gevoel van finaliteit met zich meebrengt, waarbij kijkers waarschijnlijk streven naar een gelukkig einde voor al hun favoriete personages. Nadat ze beseften hoe goed ze vorig seizoen hebben samengewerkt, is het leuk om te zien hoe Jimmy (Paul W. Downs) en Kayla (Megan Stalter) nog dichter naar elkaar toe groeien, vooral nu hun bureau in grote financiële problemen verkeert dankzij Bob’s wraakzuchtige zwarte lijst van hun klanten. (Randi van Robby Hoffman keert ook terug als hun vreemde maar onmiskenbaar nuttige assistent Randi, en steelt opnieuw elke scène waarin ze zich bevindt.) Idem voor Marcus (Carl Clemens-Hopkins), die, na een seizoen gescheiden te zijn van de cast terwijl hij zijn eigen inspanningen nastreefde, terugkeert naar de binnenste cirkel met een nieuw partnerschap met Deborah. Damian (Mark Indelicato) en Josefina (Rose Abdoo) staan nog steeds voor Deborah klaar, maar nu het humeur van hun baas door de jaren heen is bekoeld, geldt dat ook voor hun verantwoordelijkheden. Zelfs Deborah’s herstellende verslaafde dochter DJ (Kaitlin Olson) krijgt deze keer geweldige momenten met haar moeder.
En Hacken heeft de komedie ook niet opgeofferd. Het seizoen zit vol met korte grappen: Deborah probeert een Spaanstalig album op te nemen; een bende fans die een onschuldige promotor van een concertzaal terroriseren – en een verrassend aantal beroemdheden. In de tien afleveringen zorgt de show voor veel situationeel gelach terwijl het zich verdiept in de tech bro-cultuur, de nuances van sekswerk, mei-december-romances, de relatie tussen beroemdheden en de paparazzi, en de opkomst van AI in comedy (iets dat dit laatste seizoen verbindt met de HBO-zusterserie De comeback). Er zijn ongelooflijk chique huwelijksceremonies en geïmproviseerde uitstapjes naar Montecito. En welke andere show zou zoiets belachelijks als een ‘Olympische Spelen’ voor horecamedewerkers bedenken? (Ja, er is een ‘race’ om hotelbedden op te maken.)
Maar zoals Hacken Terwijl de serie zijn einde nadert, heeft de serie zich nog nooit zo emotioneel kwetsbaar gevoeld. De komedie heeft altijd periodieke spanning ervaren – denk aan de legendarische aflevering van seizoen vier waarin Deborah eindelijk aan Ava toegeeft dat ‘je is mijn stem” – maar in zijn laatste beurt, Hacken tilt sentimentaliteit naar een nog hoger niveau. Het dient allemaal om onze twee leiders bij elkaar te brengen, terwijl we het idee verdubbelen dat hun grote verschillen precies zijn wat hen tot zo’n symbiotisch paar maakt. Hoewel ze sparren en discussiëren, halen beide partijen het beste uit elkaar. Ava zou misschien werkloos zijn gebleven als Deborah haar niet had aangenomen aan het einde van de serie pilot, maar Deborah zou nooit zoiets hebben kunnen produceren als haar atypisch confessionele, carrière-revitaliserende special. Mijn slechte zonder de begeleiding die Ava biedt.
Deborah en Ava worden niet langer verhalend belast door gedwongen spanning en mogen dat eindelijk doen wees gewoonlachen en spelen en over het algemeen genieten van elkaars gezelschap. Ze kunnen nog steeds hun hoofd knikken, maar de make-up komt in een sneller tempo; hun meningsverschillen hebben nog nooit zo gevoeld als een mix van vriendelijke ribbels en brutale eerlijkheid, allemaal voortkomend uit een oprechte plaats van liefde en bezorgdheid.
Lange tijd had Ava er een gewoonte van gemaakt haar eigen geluk, haar eigen succes, haar eigen toekomst, haar eigen liefde, haar eigen liefde op te offeren. leven om Deborah van dienst te zijn. (Deborah erkende dit vorig seizoen zelfs toen ze tijdens een ruzie in Singapore enigszins wreed tegen Ava zei: “Je bent 27 jaar oud en ik ben je enige vriendin. Is dat niet raar?”) Dit maakte Ava tot een nogal tragische figuur, en haar ongezonde wederzijdse afhankelijkheid suggereerde vaak dat het beste wat ze voor zichzelf kon doen was Deborah laten gaan. Maar in het laatste seizoen is het die weigering om iemand los te laten waar je om geeft, zelfs als het lijkt alsof het gemakkelijker (en slimmer) zou zijn om dat te doen, wat hen beiden in staat stelt om te blijven bloeien, ook al gaan hun paden in de nabije toekomst uiteen gaan lopen. Nu Ava begint terug te keren naar haar eigen projecten, kan dat alleen door te erkennen wat uniek is aan haar verhaal met Deborah – dat ze gedwongen wordt een gemeenschappelijke basis en respect te vinden voor iemand die aanvankelijk als een vijand werd gezien; van het leren houden van iemand die je geneigd lijkt te haten; over het vinden van echte vriendschap en kameraadschap met de meest onwaarschijnlijke bron: het vinden van haar eigen stem als schrijfster. Het is een prachtige coda.
