De New River Valley-faciliteit onderging een revisie van $ 400 miljoen voorafgaand aan de laatste iteraties van de VNL en VNR. (Keiron Greenhalgh/Transportonderwerpen)
Belangrijkste afhaalrestaurants:
- De serieproductie van de vernieuwde VNR van Volvo Trucks North America begon in februari in de New River Valley-fabriek in Dublin, Virginia.
- De faciliteit onderging een revisie van $ 400 miljoen ter ondersteuning van de lancering van de VNR- en langeafstands-VNL-modellen.
- Leidinggevenden zien verbeterde vooruitzichten voor 2026 nu de orders voor klasse 8-vrachtwagens stijgen ondanks eerdere productieonderbrekingen.
Serieproductie van de vernieuwde VNR-trekker voor regionaal vervoer van Volvo Trucks North America in de New River Valley-fabriek in Dublin, Virginia. begon in februari na de tweede grote vrachtwagenrevisie van de Volvo Group-divisie in twee jaar.
De belangrijkste assemblagefabriek van VTNA kreeg een eigen revisie ter waarde van $ 400 miljoen, voorafgaand aan de lancering van de nieuwste versies van het langeafstandsvlaggenschip VNL en VNR, die beide bedoeld zijn om de doelstelling van het moederbedrijf van een Noord-Amerikaans marktaandeel voor zware vrachtwagens van 25% in 2030 te verwezenlijken.
De man die de leiding heeft over New River Valley is General Manager Marcus Minkkinen, geboren in Zweden en tevens derde generatie Volvo-werknemer.
Minkkinen, zijn vader en grootvader werkten ook in de gieterij-, bewerkings- en assemblagefabriek van Skovde in Zuid-Zweden – de locatie van Volvo’s eerste gieterij in 1868 en waar de eerste motor van het bedrijf in 1907 werd geproduceerd.
De derde generatie Minkkinens begon in 2004 bij Volvo, zo’n dertig jaar na zijn vader. Het was 44 jaar nadat zijn grootvader zich bij de migratie van de Finnen had aangesloten naar een Zweden dat nog steeds aan het wankelen was van de industriële bloei na de Tweede Wereldoorlog.
Minkkinen groeide op met de wens om professioneel ijshockeyspeler te worden. Op school en op de universiteit hield hij van wiskunde en probleemoplossing.
Samenwerking, teamwerk en probleemoplossing blijven tot op de dag van vandaag belangrijke facetten voor Minkkinen, vooral nu VTNA en de New River Valley zich voorbereiden op een derde tractorlancering in de komende kwartalen.
“Het is geen tennis dat we in de fabriek spelen. Het is geen individuele sport. Het is een teamsport en er is voortdurend samenwerking en teamwerk op alle niveaus nodig om succesvol te zijn”, zegt Minkkinen, die naast hockey in zijn jeugd ook zijn twee zonen in de sport heeft gecoacht.
“Het is duidelijk dat ik graag met mensen werk. Ik hou van winnen. Ik haat verliezen. Ik haat het om niet succesvol te zijn. Dus ik probeer altijd deze winnaarsmentaliteit en -gedrag bij te brengen en het goede voorbeeld te geven”, vertelde hij aan Transport Topics.
New River Valley vierde in 2025 zijn 50e verjaardag. Volvo kocht de fabriek nadat de oorspronkelijke eigenaar, White Motors, in 1981 faillissementsbescherming had aangevraagd. De eerste Volvo-trucks rolden in september 1982 van de productielijn.
Installatie 2, welke TT-verslaggevers toerde op de dag dat de volledige activiteiten van start gingen, is het de meest geautomatiseerde faciliteit van de wereldwijde faciliteiten van Volvo Trucks en werkt het met 40 tot 50 werknemers per ploegendienst.
VTNA heeft ook elke vierkante centimeter van de originele Plant 1, gekocht bij White Motors, opnieuw ontworpen, waarbij de montagevolgorde van de cabine volledig werd omgekeerd.
Het is bekend dat de nerts rond de twee planten loopt.
“Operationeel denk ik dat het heel belangrijk is dat we elkaar ontmoeten en begrijpen waar we staan, welke grote problemen we hebben, wat de vooruitzichten voor de dag zijn. En ik hou er niet van om e-mails te sturen… ik wil mensen ontmoeten. Ik wil met mensen communiceren”, zei hij.
Meestal is er een goed en een fout antwoord op een wiskundig probleem. Bij een fabriek is dit meestal niet het geval, maar het doorlopen van de stappen naar het oplossen van problemen vereist een vergelijkbare discipline.
“Dat is wat ik dagelijks doe: problemen oplossen, menselijke problemen, strategische problemen, tactische problemen, prestatieproblemen. Ik ben een probleemoplosser”, vertelde Minkkinen aan TT.
Jeremy Sanders en Todd Eicher van Stoughton Trailers kijken naar waar de vraag naar trailers vandaag de dag is en waar de markt naartoe gaat. Luister hierboven mee of ga naar Verkeersborden.ttnews.com.
Samenwerken met collega’s is volgens hem van cruciaal belang, in overeenstemming met de algemene filosofie van Volvo Trucks dat “een voertuig wordt gemaakt door en voor mensen.”
“We komen samen om problemen op te lossen, beslissingen te nemen en altijd op één lijn te zijn met waar we zijn. En mijn filosofie is dat we het zo vaak samen doen als nodig is om als fabriek succesvol te zijn”, aldus Minkkinen.
De confrontatie met de COVID-19-pandemie heeft die vaardigheden aangescherpt, zei de directeur.
“Het was een beetje een uitdaging. Ik bedoel, we waren essentiële werknemers in ons bedrijf dat vrachtwagens of onderdelen voor vrachtwagens produceerde. We moesten dus heel snel een manier vinden om de faciliteit te exploiteren met al deze beperkingen en (Centra voor ziektebestrijding en -preventie) richtlijnen en zo, “zei Minkkinen.
“Eén ding dat ik tijdens de COVID-tijd hier heb geleerd, was hoe belangrijk het is om eenvoudig te communiceren en regelmatig contact te hebben”, zei hij.
De eerste Volvo-trucks rolden in september 1982 van de productielijn in de fabriek in New River Valley. (Volvo Trucks North America)
New River Valley zette de productie stop voor afzonderlijke weken in het eerste kwartaal van 2026 als gevolg van de sectorbrede zwakte van de vraag in de orderboeken als gevolg van de aanhoudende zwakte op de vrachtmarkt.
Maar er zullen meer leiders zijn optimistisch over de vooruitzichten voor de rest van 2026, inclusief VTNA-president Peter Voorhoeve, die TT tijdens een sit-down in de fabriek in New River Valley vertelde dat hij verwachtte dat een milde vooraankoop de aankopen zou stimuleren.
Noord-Amerikaanse klasse 8-bestellingen jaar-op-jaar met 156% gestegen volgens gegevens van ACT Research naar 46.200 vrachtwagens in februari, terwijl voorlopige cijfers van maart een stijging van 126% op jaarbasis laten zien tot 37.200 vrachtwagens.
In 2025 bedroeg het marktaandeel van VTNA voor zware vrachtwagens 8,4%, vergeleken met 9% in 2024. Het aandeel van zusterbedrijf Mack Trucks steeg van 6% naar 8%.
