Een Russische militaire rechtbank heeft voormalig vice-minister van Defensie Pavel Popov vrijdag veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens verduistering uit Patriot Park, een militair pretpark in Moskou waar Sovjet- en Russische wapens worden tentoongesteld.
MOSKOU — De voormalige Russische vice-minister van Defensie Pavel Popov is door een militaire rechtbank in Moskou veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens corruptie, zo melden Russische staatsmedia vrijdag.
Dat was de zaak tegen Popov gearresteerd in 2024betreft zakelijke activiteiten in een uitgestrekt park in Moskou, ook wel het Russische ‘militaire Disneyland’ genoemd.
Patriot Park, een project van voormalig minister van Defensie Sergei Shoigu, is ontworpen om jongere generaties te inspireren met nationale trots en toont Sovjet- en Russische wapens. Het heeft een schietbaan, een luchtmachtbasis, musea en een conferentiecentrum, en een enorme, kakikleurige kathedraal voor de Russische strijdkrachten met mozaïeken van Sovjet- en Russische soldaten.
President Vladimir Poetin heeft volgens het Kremlin persoonlijk geld gedoneerd om het belangrijkste icoon van de kerk te bestellen.
Popov was verantwoordelijk voor de ontwikkeling en het onderhoud van Patriot Park en volgens het staatspersbureau Ria Novosti werd door onderzoekers vastgesteld dat hij geld had verduisterd om zijn eigen eigendommen in de regio Moskou te renoveren, waarbij hij meer dan 25 miljoen roebel ($324.000) uit de begroting had verduisterd.
Hij pleitte niet schuldig en zijn advocaat zei dat hij tegen de straf in beroep zou gaan, aldus het staatspersbureau TASS. Hij kreeg ook een boete van 85 miljoen roebel ($1,1 miljoen).
Popov werd samen met de directeur van het park en generaal-majoor Vladimir Shesterov, plaatsvervanger van de innovatieafdeling van het ministerie van Defensie, beschuldigd van fraude. Beiden werden veroordeeld tot respectievelijk zes en vijf jaar gevangenisstraf.
Minstens een dozijn functionarissen, allen verbonden met de voormalige minister van Defensie Sergei Shoigu, zijn verwikkeld in een uitgebreid onderzoek naar ambtsmisbruik in het Russische militaire leiderschap.
Popov was vice-minister van Defensie van 2013 tot juni 2024, toen hij bij presidentieel decreet werd ontslagen.
