DoorValérie Hayer, voorzitter van de Renew Europe Group in het Europees Parlement
Publiceerde het •Bijgewerkt
De meningen in dit artikel zijn die van de auteur en vertegenwoordigen op geen enkele wijze de redactionele positie van Euronews.
Hongarije staat op een historisch kruispunt. Na ruim anderhalf decennium onder Viktor Orbán staat het land voor een fundamentele keuze die zijn lot onherroepelijk zal bepalen: een beruchte verschuiving naar autoritarisme, geïnspireerd door Rusland of een terugkeer naar de liberale democratie die stevig geworteld is in Europa. Voor Hongarije is het beslissende moment aangebroken.
RECLAME
RECLAME
Dit is een point of no return. Het is een keuze tussen een staat die gevangen zit door corrupte elites, gedreven door systemische straffeloosheid en gesteund door een economie die ondanks miljarden aan EU-financiering is uitgeput en uitgehold – of een staat die reële kansen biedt aan zijn burgers, met onafhankelijke rechtbanken, investeringen in innovatie en een pluralistische democratie.
Een overwinning voor Orbán zou extremistische krachten over het hele continent aanmoedigen
De richting Hongarije Het huidige beleid zal niet alleen zijn eigen toekomst bepalen, maar ook de toekomst van Europa zelf. Een overwinning voor Orbán zou extremistische krachten over het hele continent aanmoedigen en een triomf voor hem markeren illiberalisme in heel Europa. Essentiële liberale vrijheden staan op het spel. Europa kan zich geen verdere erosie veroorloven.
Orbán portretteert deze keuzes als een existentiële keuze tussen oorlog en vrede. Zijn angstzaaiende retoriek is gebaseerd op angst. ‘Brussel chanteert Hongarije’ en ‘oorlogsmaffia’s in Kiev houden onze olie tegen’.
In de propaganda van Orbán wordt de EU een tegenstander en wordt steun aan Oekraïne gepresenteerd als een bedreiging voor de Hongaarse soevereiniteit. Het is een politiek van verdraaiing – een politiek die feiten vervangt door angst en een democratisch debat vervangt door emotionele manipulatie.
Hongarije behoort tot de meest corrupte landen in de EU
Toch is de pestkop niet de EU. Orbán is de vernietiger. De dagelijkse realiteit van Hongarije weerspiegelt dit. Orbán belooft welvaart, maar de voorspellingen zijn herhaaldelijk mislukt. De lonen blijven ongeveer de helft van het EU-gemiddelde en de levensstandaard blijft achter bij die van het grootste deel van Europa. Het Hongaarse onderwijssysteem staat onder druk en de regionale verschillen blijven bestaan. De belofte van stabiliteit heeft zich niet vertaald in gedeelde welvaart.
Hoewel Hongarije een van de grootste begunstigden is geweest van Cohesiefondsen van de EU sinds de toetreding in 2004 zijn miljarden het land binnengestroomd. Onder het corrupte Orbán-regime slagen deze middelen er echter systematisch niet in degenen te bereiken die ze het meest nodig hebben.
In plaats daarvan heeft diepgewortelde corruptie de effectiviteit ervan uitgehold en het vertrouwen van het publiek ondermijnd. Organisaties als Transparency International rangschikken Hongarije consequent tot de meest corrupte landen in de EU, samen met Bulgarije. Dit is niet alleen maar een statistiek – het is een door Orbán gemaakt systeem dat groei, eerlijkheid en kansen ondermijnt.
Een nieuw management zou een kans zijn
Het alternatieve pad is de hoop op een pro-Europees Hongarije dat een constructief en betrouwbaar lid is van zowel de EU als de NAVO. We hebben duidelijke verwachtingen van een nieuw leiderschap in Hongarije: het zou de kans zijn voor een Hongarije dat de democratische instellingen opnieuw zou opbouwen, echte hervormingen van de rechtsstaat zou doorvoeren en robuuste anti-corruptiemechanismen zou opzetten.
Dit zijn geen abstracte idealen. Het zijn praktische voorwaarden voor het vrijmaken van EU-fondsen die levens kunnen veranderen: het verbeteren van scholen, het moderniseren van de plattelandsinfrastructuur, het ondersteunen van kleine bedrijven, het bevorderen van innovatie en het creëren van goedbetaalde banen.
Magyar kan Hongarije weer op het pro-Europese pad brengen
Daar bestaat hoop voor Peter Hongaars kan echt een nieuw begin opleveren. Hij benadrukt vaak dat hij een anti-establishment kracht vertegenwoordigt – een kracht die niet gebonden is aan de logica van oude partijen of de beperkingen van de status quo, en die zich onderscheidt van diepgewortelde machtsnetwerken.
Dit is in ieder geval een veelbelovend voornemen dat nu in daden moet worden omgezet. Er is ook reden om aan te nemen dat het hem ernst is om het land weer op één lijn te brengen pro-Europees manier – dat deze kernbelofte geen pure retoriek blijft, maar een tastbare en geloofwaardige realiteit wordt.
Dit is de maatstaf waartegen hij zichzelf zal moeten bewijzen. Wij verwachten dat deze terugkeer naar het Europese pad meer zal inhouden dan institutionele hervormingen. Het moet betekenen dat een diep verdeelde samenleving wordt genezen, dat het vertrouwen in het openbare leven wordt hersteld en dat de burgers een hernieuwd gevoel van rechtvaardigheid en kansen krijgen.
Als Orbán blijft, zal Hongarije nog verder van de EU afdrijven
Dit moet betekenen dat Hongarije opnieuw in lijn wordt gebracht met de waarden die ten grondslag liggen aan het Europese project: democratie, transparantie, solidariteit en respect voor de rechtsstaat. Maar de inspanning is net zo duidelijk in de tegenovergestelde richting. Als Orbán aan de macht blijft, zal Hongarije zich niet herstellen van een onomkeerbaar scenario democratische achteruitgang. Het land zou nog verder van de EU afdrijven en een steeds ontwrichtender land worden gevaarlijke acteur daarin.
Waar we getuige van zijn, is geen tijdelijke afwijking, maar de consolidatie van een systeem dat gestaag de democratische checks and balances ontmantelt. Op dat moment zal de EU voor moeilijke maar noodzakelijke beslissingen staan. Een lidstaat die gedeelde waarden systematisch ondermijnt en samenwerkt met tegenstanders – vooral op zeer gevoelige kwesties als het buitenlands beleid of de steun aan Oekraïne – kan niet zonder gevolgen doorgaan.
Dit moment behoort nu toe aan het Hongaarse volk
De EU heeft duidelijke antwoorden nodig om aanhoudende obstructie, vetomisbruik en strategische afstemming tegen de Europese belangen tegen te gaan. Dit moet onvermijdelijk leiden tot een heroverweging van de unanimiteitsregels, het beperken van het vetorecht op gevoelige gebieden en het opleggen van scherpe instrumenten om de integriteit van de Unie als krachtige en verenigde EU te beschermen en te verdedigen. Om vooruitgang te boeken in de EU moeten we eindelijk het one-size-fits-all-principe loslaten.
Bij belangrijke projecten moeten gelijkgezinde lidstaten vooruitgang kunnen boeken. Een Europa op geleidelijke snelheid zou geen taboe meer moeten zijn. Dit moment behoort nu toe aan het Hongaarse volk. De keuze gaat niet tussen oorlog en vrede. Het gaat tussen angst en vooruitgang, isolatie en partnerschap, stagnatie en vernieuwing. De Hongaren hebben nu zelf in de hand of hun land aan de verkeerde of aan de sterke kant van de Europese geschiedenis zal staan.
Valérie Hayer is voorzitter van de Renew Europe-groep in het Europees Parlement. De Franse advocaat is vertegenwoordiger van de Begrotingscommissieen lid van het Europees Parlement sinds 2019.
