Goede hekken zijn goede buren, maar regenhekken kunnen het nog beter doen.
Dat is de hoop van woningbouwbedrijven Nederlanddie regenwateropslag in hun tuinschuttingen toepassen.
In een nette wijk in Veldhoven, waar de sociale huisvestingsmaatschappij Woonstichting ’thuis haar eerste regenhek plaatst, ervaart het echtpaar Theo en Willy Bolder al een stijgende populariteit. “Mensen komen allemaal samen om te vragen wat het kost”, zegt Willy Bolder.
Buiten, tussen rotan schuttingpanelen, zijn een reeks plastic blokken bevestigd aan de afvoer van hun dak. Samen kunnen ze tot 2.160 liter water opslaan – waardoor de druk op de riolering tijdens regenbuien afneemt en regenwater voor de tuin wordt bespaard in tijden van droogte.
“De regen wordt vandaag steeds heviger en als je een wolkbreuk hebt, is de afvoer niet goed en komt de regen via het toilet naar boven”, zei ze. “Er zit veel coating op, waardoor het water niet kan ontsnappen.”
voegde Theo eraan toe dat de warmere zomers bedreigde de bomen en hun levenskwaliteit. “Ik vis altijd in een meer, het staat altijd vol water, maar afgelopen zomer was het helemaal droog”, zei hij. “Er geldt nu vaak een slangenverbod en we hebben veel planten.”
Het echtpaar is niet de enigen die de gevolgen voelen van de klimaatcrisis in dit laaggelegen land, waar volgens het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut KNMIDe gemiddelde temperatuur is sinds 2000 met 1 graden Celsius gestegen en dat geldt ook voor steden doorgaans 5 graden warmer dan plattelandsgebieden.
Weer uitersten zijn nu waarschijnlijker. Nederland werd in 2021 opgeschrikt door overstromingen in Limburg ruim 15cm regen viel in 48 uur, en de De rivier de Geul trad buiten haar oevers.
Rik Thijs, loco-burgemeester van openbare ruimte, groen en water in het nabijgelegen Eindhoven, zei dat private en publieke initiatieven nodig zijn om zich aan te passen aan het veranderende weer. “Ons rioolsysteem kan de komende regenval niet aan en we kunnen de capaciteit ervan niet vergroten, dus moeten we de zaken anders aanpakken”, zei hij. “Dat betekent dat je zoveel mogelijk aan de oppervlakte moet vastleggen.”
Dit kan betekenen plannen om een oude rivier te brengenGeslacht, terug naar de oppervlakte, “wadibassins die water kunnen vasthouden tijdens hevige regenen groene daken en opvang van regenwater in woongebouwen integreren. “Nederland is heel kwetsbaar, want wij zijn dat natuurlijk ook één grote deltazei hij.
Die van het land kwetsbaarheid voor water werd grafisch geïllustreerd door De Noordzee overstroming in 1953, waarbij minstens 1.800 mensen omkwamen, tienduizenden dier verdronken, en er was grote schade aan eigendommen en landbouwgrond. Terwijl de ramp, in de provincie Zeeland, inspireerde Deltawerken maritieme defensie heeft het ook zijn stempel gedrukt op de Nederlandse ondernemer Harry den Hartigh, wiens bedrijf SunnyRain-oplossingeninstalleerde het opbergsysteem in de tuin van Bolders.
“Ik ben geboren in Zeeland en mijn ouders hebben de watersnoodramp meegemaakt”, vertelt Den Hartigh. “Mijn vader bood zich vrijwillig aan om te helpen en mensen te redden, en het was een intense ervaring. Het gevaar en de waarde van water zit in mijn bloed.”
Ook zag hij in zijn jeugd hoe Zeeland door brak water uit de zee moeite had om voldoende zoet water voor de landbouw te krijgen, wat de inspiratie vormde voor zijn regenwateropslagsysteem. “Ik begon na te denken over hoe je in een stedelijk gebied met weinig ruimte regenwater kunt opvangen op een manier die ook nog eens mooi is: een hekwerk dat tevens dienst doet als regenwatertank.”
Ondanks de reputatie van Nederland op het gebied van regen, maakt het land zich daar steeds meer zorgen over watertekort in de zomer en oververhitte steden. Jannes Willems, universitair docent stadsplanning aan de Universiteit van Amsterdam, zegt dat eenvoudige oplossingen op grote schaal een verschil kunnen maken. “Het opvangen van regenwater is een heel gemakkelijke oplossing”, zei hij. “We hebben een watersysteem dat is gebouwd om het water zo snel mogelijk af te voeren.”
Maar bij overstromingen en regenbuien kunnen de riolen het simpelweg niet aan. “Je kunt het beter via groene maatregelen in de bodem laten infiltreren en natuurlijke elementen terug in de steden brengen. En dan kan het, in tijden van hittegolven, de temperatuur verlagen”, zei hij.
Voor vastgoedbeheerders van Woonstichting ’thuis gaat het bij regenhekken niet alleen om het goede voor het milieu. Matthijs Hulsbosch, vastgoed- en duurzaamheidsmanager, zegt dat de hekken ook de 11.000 woningen van het complex veerkrachtiger kunnen maken. “Het is duidelijk dat het voor de toekomst ook deel uitmaakt van het beschermen van je eigen eigendommen”, zei hij. ‘Want als het water niet weg kan lopen en het gebouw binnendringt, dan hebben we een probleem.
“We kunnen lekken repareren, maar het is misschien beter om ze met dit soort ideeën te voorkomen – en veel geld en problemen te besparen.”
Willems zei dat het ook een verandering betekende in het idee dat een land dat zou moeten doen een vijfde van zijn land teruggewonnen uit de zee kon de natuur altijd naar zijn hand zetten. ‘Vijftig jaar geleden was het Nederlandse watersysteem een goed voorbeeld van modernistisch denken: de natuur meester kunnen worden’, zei hij. “Met groene infrastructuur proberen de Nederlanders dat verhaal een nieuwe naam te geven en een natuurlijke staat terug te brengen – als we dat willen.”
Anderen vragen zich af of een sierlijk regenhek niet alleen verwelkende heggen zou kunnen verbeteren, maar ook de verwelkende lokale omstandigheden. David Hearn, wijkmanager van de Woonstichting ’thuis, was blij dat de familie Bolder wilde meedoen aan de pilot regenhek. ‘Hoewel,’ voegde hij eraan toe, ‘ik heb huurders gehad die elkaar zo haatten dat ze niet eens bereid waren een gratis hek te accepteren.’
