AUGUSTA, Georgia — Als de wereld van de haute couture de Milan Fashion Week heeft, met slanke modellen gekleed in avant-gardistische looks die over de catwalks paraderen, dan heeft de wereld van golf dat ook. de meesterswaar spelers over weelderige groene fairways renden in op azalea geïnspireerde polo’s, exotische vogelprints, jasmijngeel en kornoeljeroze.
De afgelopen jaren zijn golfkledingbedrijven de eerste volledige week van april gaan beschouwen als hun moment om te schitteren, waarbij line-ups van Masters-geïnspireerde drops worden onthuld waarvan ze hopen dat ze de aandacht zullen trekken van degenen die zich richten op de eerste major van het seizoen.
Surfstijlbedrijf Johnnie-O duikt bijvoorbeeld het diepe zuiden in met zijn klassieker, de ingetogen Azalea-collectie. Rhobak biedt ook aan een Azalea-collectieechter met gedurfde bloempatronen die zijn ontworpen om het gevoel op te roepen dat u zich op het terrein van Augusta National bevindt. Malbon Golf biedt er ondertussen een aan “Vogels van Georgië” set met foto’s van de foto’s die doorgaans op de cursus te vinden zijn.
Toch draagt geen van hen het iconische Masters-logo. Of zie Amen Corner. Of gebruik de woorden ‘Groen jasje’.
Deze zijn allemaal handelsmerken van de club – drie van de bijna 100 handelsmerken in het archief – en dwingen externe kledingbedrijven om op creatieve wijze hun banden met zowel het toernooi als Augusta National op te bouwen zonder inbreuk te maken op hun intellectuele eigendom.
“Fabrikanten op de massamarkt dromen ervan leverancier van Walmart te worden. Op dezelfde manier kwijlen high-end merken bij de gedachte een Masters-mandaat te winnen”, zegt John Sabino, auteur van “The Augusta Principles: Timeless Business Lessons from the World’s Premier Golf Club.” “Kledingbedrijven willen profiteren van de hoogwaardige associatie van de Masters en profiteren van het verheven merk van de club.”
Toch is het exploiteren van die verbinding moeilijker dan het klinkt
The Masters heeft een eigen winkel, die alleen al deze week ongeveer $70 miljoen aan inkomsten genereert, en bijna al hun producten kunnen alleen ter plaatse worden gekocht. Het is niet ongewoon dat klanten duizenden dollars laten vallen tijdens een enkel bezoek aan de belangrijkste golfwinkel vlak bij de eerste fairway, en dan terugkomen voor meer, en uiteindelijk verschijnen met tot de rand gevulde souvenirtassen.
“Ik denk eerlijk gezegd dat de Augusta pro shop een van de beste pro shops in golf is”, aldus Masters-deelnemer Tommy Fleetwood.
Maar in tegenstelling tot de US Open of het PGA Championship, waar bekende sportmerken als Nike, Adidas en Under Armour hun logokleding beschikbaar hebben, bestaat de uitrusting van de Masters voornamelijk uit eigen producten – hier geen “Swooshes”.
“Augusta National blinkt uit in het gebruiken van schaarste om waarde te creëren”, aldus Sabino. “De enige manier om merchandise van het Masters-merk te kopen is bij de Masters. Bij andere sporten en evenementen kunnen mensen online kopen. Zelfs Wimbledon. Augusta National is uniek in dit opzicht, dus het creëert een enorme vraag naar golffans die het toernooi niet kunnen bijwonen.”
Dit is waar bedrijven als Johnnie-O een kans zagen om een leegte op te vullen met lijnen die eenvoudigweg door de meesters waren geïnspireerd.
“Vorig jaar hadden we er maar een paar voor de eerste grote van het jaar”, zegt Dave Neville, senior vice-president marketing van het bedrijf, “en er was zo’n vraag dat we vonden dat we een volledige collectie nodig hadden.”
Sinds de lancering van de Azalea-collectie is de e-commerce-omzet van Johnnie-O met 30% gestegen, en dergelijke ‘moment-driven merchandise’ is een van de redenen waarom het bedrijf de komende 18 maanden agressief uitbreidt van 14 winkellocaties naar 30.
“Nu nieuwe golfers dit jaar de Johnnie-O dragen tijdens de (PGA) Tour”, zei Neville, “leggen we extra nadruk op die momenten.”
Malbon heeft de aandacht getrokken bij Augusta National de laatste paar jaar met opvallende looks voor Masters-deelnemer Jason Day.
Dit jaar omvat de ‘Birds of Georgia’-look zowel een shirt als een broek, elk bezaaid met afbeeldingen van scharlaken tanagers, oosterse bluebirds en roodharige spechten. Maar de combo bleek iets te hoog, legde Day uit na een oefenronde eerder deze week, dus vroeg de club hem om de zaken wat te verzachten door in plaats daarvan een kaki broek aan te trekken.
“Ik zag een paar mensen daarbuiten het shirt en de volledige uitrusting en kaboodle dragen”, zei hij, “wat een beetje agressief is, maar ik vind het leuk.”
Met andere woorden: de marketing van Malbon via de Masters heeft zijn vruchten afgeworpen.
TravisMathew is op zoek naar hetzelfde soort beloning met looks geïnspireerd op die van Masters-deelnemer Akshay Bhatia” favoriete tijd van het jaar. Callaway heeft er een Collectie “Begunstigers welkom”. inclusief een polo bedekt met een waterval van Spaanse peper-kaasvoorgerechtbroodjes. Ghost Golf biedt een soortgelijke uitvinding “Alleen patroncollectie” van klassieke, donkergroene kleding en accessoires. Puma Golf heeft zijn “30904 verzameling,” vernoemd naar de postcode voor Augusta National, dat zwaar leunt op perziken en groenten.
“Geen kaartje? Geen probleem”, aldus de website van Puma. “De 30904-collectie is gemaakt om de Georgia-gemoedstoestand naar je kijkfeest te brengen.”
Door je te kleden alsof je op het terrein van Augusta National was.
___
AP-golf: https://apnews.com/hub/golf
