Rusland en Oekraïne hebben zaterdag gevangenen uitgewisseld, slechts enkele uren voordat een tijdelijk staakt-het-vuren van kracht zou worden voor het orthodoxe Pasen, zeiden functionarissen van beide landen.
RECLAME
RECLAME
De strijdende partijen wisselden elk 175 krijgsgevangenen uit in een bemiddeling onder leiding van de Verenigde Arabische Emiraten. De uitwisseling kwam ook vlak nadat beide landen van de ene op de andere dag golven drones op elkaar hadden afgevuurd.
Volgens de Oekraïense luchtmacht lanceerde Rusland minstens 160 drones tegen Oekraïne, waarbij vier mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten in het oosten en zuiden van het land, waarbij de regio Odesa tot de zwaarst getroffen gebieden behoorde.
Ongeveer twee mensen raakten gewond bij de aanval op de havenstad aan de Zwarte Zee, toen drones een woonwijk raakten en appartementsgebouwen, huizen en een kleuterschool beschadigden, zeiden de Oekraïense autoriteiten.
In Rusland meldde het Ministerie van Defensie dat 99 Oekraïense drones van de ene op de andere dag werden neergeschoten in Rusland en de bezette Krim.
Donderdag heeft de Russische president Vladimir Poetin tijdens het orthodoxe paasweekend een staakt-het-vuren van 32 uur afgekondigd en de Russische strijdkrachten bevolen de vijandelijkheden te staken van zaterdag 16 tot eind zondag.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, beschreef de stap van Poetin vrijdag als een ‘humanitair’ gebaar, maar zei dat Moskou gefocust blijft op een alomvattende oplossing op basis van zijn al lang bestaande eisen – een belangrijke kwestie die de twee partijen ervan heeft weerhouden een akkoord te bereiken.
Zaterdag beloofde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy het staakt-het-vuren te handhaven en beschreef het als een kans om voort te bouwen op vredesinitiatieven. Maar Zelenski waarschuwde dat er een snelle militaire reactie zou komen op elke overtreding.
“Pasen zou een tijd van stilte en veiligheid moeten zijn. Een staakt-het-vuren met Pasen kan ook het begin zijn van een echte beweging richting vrede”, schreef Zelenskyy zaterdag in een online post.
Maar hij voegde eraan toe: “We begrijpen allemaal met wie we te maken hebben. Oekraïne zal het staakt-het-vuren respecteren en strikt op dezelfde manier reageren.”
Een soortgelijk staakt-het-vuren werd vorig jaar door Poetin bevolen tijdens de orthodoxe Pasen, maar beide partijen meldden meer schendingen.
