Benin wordt geconfronteerd met barre economische omstandigheden en veiligheidsproblemen die de nieuwe leider zal moeten aanpakken.
Gepubliceerd op 12 april 2026
Er wordt gestemd Presidentsverkiezingen in Benin waarbij oud-minister van Financiën Romuald Wadagni naar verwachting zal winnen bij afwezigheid van een grote uitdager.
De stembureaus zijn op zondag om 7.00 uur (06.00 uur GMT) geopend en sluiten om 16.00 uur (15.00 uur GMT). Ruim 7,9 miljoen mensen zijn geregistreerd om te stemmen, waaronder 62.000 in de diaspora.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
Gesteund door de twee belangrijkste partijen in de regerende coalitie en aftredend president Patrice Talon, wordt Wadagni, een 49-jarige voormalig directeur van Deloitte, uitgedaagd door Paul Hounkpe, een oppositiefiguur en voormalig minister van Cultuur wiens campagne ingetogen is geweest.
De Cowry Forces voor een partijlid uit Opkomend Benin kwamen aan de stemming met de hulp van wetgevers van de twee belangrijkste regerende coalitiepartijen nadat zij weigerden de kandidatuur van Rene Agbodjo, leider van de oppositie-Democraten, te steunen.
De 67-jarige Talon mag na twee ambtstermijnen niet meer kandidaat zijn en zal naar verwachting aftreden met een erfenis van gemengde resultaten: economische groei, die vorig jaar 7 procent bereikte, maar ook hardhandig optreden tegen de oppositie en zijn critici. In december probeerde een groep militaire officieren ook de regering van Talon omver te werpen, maar dat mislukte.
De nieuwe president zal grote uitdagingen moeten aanpakken, waaronder de enorme kloof tussen arm en rijk. Het armoedecijfer wordt geschat op meer dan 30 procent, en veel Beninezen klagen dat de voordelen van de economische groei van de afgelopen tien jaar niet tot hen zijn doorgedrongen.
De economische groei van Benin zal ook afhangen van het verbeteren van de veiligheid en het stabiliseren van het land. Benin is onder de West-Afrikaanse kuststaten het zwaarst getroffen door gewapende strijders van Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), een al-Qaeda-filiaal dat grote vooruitgang heeft geboekt in de centrale Sahelregio.
Wadagni heeft beloofd resultaten te boeken op het gebied van brood-en-boterkwesties, zoals het uitbreiden van de toegang tot drinkwater en het garanderen van noodgezondheidszorg, ongeacht de mogelijkheid om te betalen.
“De volgende fase van de ontwikkeling van het land zal de uitroeiing van extreme armoede zijn. Dat is een van zijn prioriteiten”, vertelde een van Wadagni’s naaste medewerkers aan persbureau AFP.
‘Een klimaat van angst’
Hounkpe heeft opgemerkt dat de situatie voor veel van de bijna 14 miljoen inwoners van Benin onder vorige leiders niet is verbeterd en heeft beloofd verandering te zullen bewerkstelligen.
“Als we vooruitgang boeken, maar niemand van ons drie maaltijden per dag kan betalen, hebben we geen vooruitgang geboekt. Ja of nee?” vroeg hij deze maand tijdens een bijeenkomst.
Hij heeft ook wat hij omschreef als een klimaat van angst van de hand gewezen, omdat de politieke ruimte voor de oppositie kleiner wordt en de heersende coalitie elke zetel in de Nationale Assemblee in handen heeft, nadat de Democraten er bij de laatste algemene verkiezingen niet in zijn geslaagd 20 procent van de stemmen te behalen, de drempel die nodig is om toe te treden tot de Nationale Assemblee.
Dinsdag worden de voorlopige resultaten verwacht van een verkiezing waarbij veel mensen zeiden niet te gaan stemmen.
“Ik ga niet stemmen. Deze verkiezingen zijn niet inclusief. Je kunt niet praten over echte democratische concurrentie als enkele belangrijke politieke actoren worden uitgesloten”, vertelde Arnold Dessouassi, een 39-jarige leraar, aan AFP.
Ahmed Idris van Al Jazeera zei vanuit een stembureau in de havenstad Cotonou dat het stemmen traag verliep en dat geen van de stembussen gevuld was.
“Er is een lage opkomst op de verkiezingsdag”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat deze lage opkomst te wijten is aan controverses rond de accreditatie van kandidaten om zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen.
Andere kiezers hebben de presidentsverkiezingen als een formaliteit beschouwd en hebben er bij Wadagni op aangedrongen zijn belofte waar te maken.
“Zodra president Romuald Wadagni de leiding heeft over dit land, wil ik dat hij jonge mensen promoot en aan werk helpt, omdat we veel jonge kandidaten op straat hebben die ‘zem’ rijden”, zei de 34-jarige leraar Marcel Sovi tegen persbureau Reuters, waarbij hij lokaal jargon gebruikte voor motortaxi’s.
Christelle Tessi, een 40-jarige handelaar, voegde eraan toe dat Wadagni zich moet concentreren op het verbeteren van de veiligheid in het noorden, waar JNIM een jaar geleden 54 Benin-soldaten doodde bij een aanval en vorige maand nog eens 15 bij een aanval.
“Wat er in het noorden van Benin gebeurt, is dat onze broeders worden gedood en als een soldaat daarheen gaat op missie, is het zijn lichaam dat terugkomt”, zei ze.
