Rolls-Royce heeft tot £ 599 miljoen veiliggesteld uit het Britse staatsinvesteringsfonds in zijn race om de eerste kleine modulaire kernreactoren van Groot-Brittannië te ontwikkelen.
Het fonds zal Rolls-Royce’s ontwerp van kleine modulaire reactoren (SMR’s) in Wylfa op het eiland Anglesey (in het Welsh Ynys Môn genoemd) helpen ondersteunen.
SMR-technologie heeft tot doel kerncentrales in fabrieken te produceren om de kosten te verlagen en de installatie te versnellen.
Wylfa produceerde kernenergie van 1971 tot en met 1971 2015toen het zijn laatste reactor sloot. Hitachi, het Japanse conglomeraat, probeerde daar een nieuwe kerncentrale te bouwen, maar uiteindelijk lukte het niet verliet zijn plannen in 2020 nadat het er niet in was geslaagd overeenstemming te bereiken over staatssteun. Het staatsbedrijf Great British Energy – Nuclear (GBE-N) kocht de locatie in 2024 van Hitachi.
De kanselier, Rachel Reeves, zei dat de investering zou helpen “onze energiezekerheid te versterken, geschoolde banen te creëren en een nieuwe generatie nucleaire technologie van eigen bodem te helpen opbouwen die onze economie de komende decennia van energie zal voorzien”.
Het staatsinvesteringsfonds zei dat de financiering naar verwachting zal helpen bij het creëren van ongeveer 1.000 banen bij het bedrijf.
Labour heeft kernenergie omarmd in de hoop dat het elektriciteit kan opwekken zonder CO2-uitstoot, terwijl het ook een grote nieuwe exportindustrie in RBE’s mogelijk maakt.
De regering maakte maandag bekend dat Rolls-Royce SMR en GBE-N een contract hebben getekend waardoor de werkzaamheden aan SMR’s onmiddellijk kunnen beginnen.
Het zal welkom nieuws zijn voor Rolls-Royce, de FTSE 100-maker van straalmotoren, die de regering als haar partner heeft gekozen. favoriete ontwikkelaar vorig jaar.
Het bedrijf bezit het merendeel van Rolls-Royce SMR, samen met het Qatarese staatsinvesteringsfonds, het Franse BNF Resources en Tsjechisch gereedschap CEZ.
Rolls-Royce SMR heeft meer dan 1.000 werknemers in dienst om technologie te produceren die ook in Temelín in Tsjechië zal worden geïnstalleerd.
Tufan Erginbilgiç, CEO van Rolls-Royce, zei dat het een “cruciale mijlpaal” was voor het bedrijf en voor Groot-Brittannië terwijl het werkt aan een “gouden tijdperk van nieuwe kernenergie”.
Het “biedt cruciale contractuele zekerheid op onze thuismarkt, die de mogelijkheid zal ontsluiten om een wereldwijde vloot van Rolls-Royce SMR’s in te zetten”, zei hij.
Tom Greatrex, CEO van de Nuclear Industry Association, voegde eraan toe dat de deal een “historische stap was voor schone energie, industriële groei en geschoolde banen in Wales”.
“Het markeert het begin van een belangrijke en opwindende nieuwe fase voor het project en de mensen van Ynys Môn”, zei hij. “Het biedt de mogelijkheid om te beginnen werken aan een project dat duizenden banen zal creëren en aanzienlijke investeringen zal aantrekken, zowel lokaal als in het Verenigd Koninkrijk, terwijl het tegelijkertijd zal bijdragen aan het veiligstellen van de Britse langetermijnvoorziening van betrouwbare, koolstofarme energie.”
Het staatsinvesteringsfonds, gevestigd in Leeds, Yorkshire, werd officieel gelanceerd in 2024 om investeringen in de Britse schone energie- en groei-industrieën te stimuleren. De stichting is eigendom van de staatskas, maar opereert onafhankelijk van de staat.
Het fonds zei dat het tot £ 599 miljoen aan Rolls-Royce SMR zou verstrekken in de vorm van een lening. Het zal worden terugbetaald wanneer Rolls-Royce zijn SMR-eenheden gaat inzetten, of via herfinanciering.
