LAS VEGAS– Vers van de prijs voor beste film, beste acteur en beste regisseur Oscaruitreiking afgelopen maandpresenteert Warner Bros. zijn nieuwe bestuur voor bioscoopeigenaren.
De grote studio zal dinsdag het hoofdpodium betreden in Caesar’s Palace in Las Vegas voor de jaarlijkse show CinemaCon conventioneel en eerlijk. Maar dit jaar is het niet gewoon ‘business as usual’, want de aanstaande overname door een andere oudere studio, Paramount, dreigt.
Filmmakers houden van Dennis Villeneuve en JJ Abrams zullen naar verwachting hun aankomende film met Warner Bros. hypen. Villeneuve heeft “Dune: Part Three” in december, en Abrams heeft in november een sciencefictionfilm van Glen Powell en Jenna Ortega, “The Great Beyond”. De twee filmmakers delen ook iets dat verder gaat dan herfstreleases voor dezelfde studio: Ondubbelzinnige weerstand voor de fusie. Zij behoorden tot de meer dan 1.000 ondertekenaars van een open brief die maandag werd gepubliceerd op een website genaamd BlocktheMerger.com. Sommige deelnemers aan de conventie droegen ook #blockthemerger-pinnen.
Greg Marcus, wiens gezelschap Marcus Theaters het vierde grootste theatercircuit in de Verenigde Staten is met 78 locaties in 17 staten, vertelde maandag aan The Associated Press dat hij zich ook zorgen maakte over wat het betekent voor bioscoopbezoekers en de kosten van kaartjes.
“De concentratie van macht op studioniveau heeft het voor de consument mogelijk gemaakt de kosten voor bioscoopbezoek aanzienlijk te verhogen”, aldus Marcus. “Onze marges zijn niet beter. We verdienen niet meer. En toch zijn de kosten voor de consument ruimschoots groter dan de inflatie.”
Michael O’Leary, president en CEO van de vereniging van de bioscoopindustrie, herhaalde dinsdagochtend het verzet van zijn groep tegen de fusie.
“Consolidatie leidt ertoe dat er minder films voor bioscopen worden geproduceerd”, zei hij. “Wij geloven dat deze transactie schadelijk zal zijn voor de show, de consumenten en de hele industrie.”
O’Leary vertelde verslaggevers dat de beslissing nu in handen is van de toezichthouders.
Niet iedereen in de film- en uitgeverijwereld is tegen een bedrijf van Warner Bros. James Cameron is eigenlijk een voorstander. Hij verzette zich ook publiekelijk tegen het idee van een Warner Bros., eigendom van Netflix, vanwege de mogelijke implicaties voor theaters. Maar hij heeft niet dezelfde angst als Paramount.
Cameron zei vorige week tegen de AP namens de komende concertfilm op groot scherm “Billie Eilish – Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)”, die wordt uitgebracht door Paramount: “Ik ben er een voorstander van, ik weet dat het controversieel is.”
Cameron werkte samen met de voorzitter en CEO van Paramount Skydance David Ellison dicht bij “Terminator: Dark Fate.” Ellison heeft beloofd de gecombineerde Paramount-Warner Bros.-boards uit te breiden voor ongeveer 30 bioscoopreleases per jaar.
“Ik ken David redelijk goed. En ik weet dat hij echt van film houdt. En hij is een geboren verhalenverteller en denkt bijna als een ouderwetse ondernemersproducent die een verhalenverteller was die van verhalen vertellen hield en ervan hield om spectaculaire shows op te zetten,” zei Cameron. “Hij is de juiste man voor de baan om een grote studio te runnen, en nu lijkt het erop dat hij er twee onder zijn leiding zal laten vegen, wat mij helemaal niet stoort.”
