Het voetbalseizoen van Virginia Tech begon niet bepaald zoals gepland.
De voorjaarsvoetbalwedstrijd van het team op zaterdag 18 april werd met bijna een uur uitgesteld nadat een skydiver tijdens de festiviteiten vóór de wedstrijd tegen het scorebord van Lane Stadium in Blacksburg, Virginia botste. De skydiver hield zich ongeveer 30 minuten vast aan de letters op het scorebord voordat de hulpdiensten hem konden bereiken.
Vóór de crash leek de skydiver goed op weg naar het veld waar hij zou landen. Met een gigantische Amerikaanse vlag in zijn hand gleed hij naar het stadion voordat hij tekortschoot en het scorebord raakte.
Door de impact werden enkele letters op het scorebord doorgesneden en de skydiver bungelde aan zijn parachute totdat de autoriteiten hem met een ladder naar beneden konden krijgen.
Kort na de redding meldde de Virginia Tech Athletics Department dat de skydiver was veilig en “momenteel stabiel.”
“We zijn dankbaar om te kunnen melden dat de skydiver veilig onder controle was en momenteel stabiel is”, zei de Virginia Tech Athletics Department via X. “Onze primaire focus blijft hun welzijn. We spreken onze oprechte waardering uit aan de eerstehulpverleners, het evenementenpersoneel en het medisch personeel voor hun snelle, gecoördineerde en professionele reactie.”
Leden van het Virginia Tech spirit-team rennen over het veld terwijl ze zwaaien met de Hokies-vlag voor een wedstrijd tegen de Miami Hurricanes in Lane Stadium op 22 november 2025
Ryan Hunt/Getty ImagesDe PA-spreker in het stadion liet de fans ook weten dat de skydiver in orde was.
Drie parachutisten kwamen het stadion binnen, maar slechts één landde zoals gepland op het veld. Samen met de skydiver die vastzat op het scorebord, werd volgens de autoriteiten een derde skydiver door de wind op een aangrenzend trainingsveld geduwd.
Het scorebord in Lane Stadium raakte zichtbaar beschadigd toen de skydiver contact maakte.
Later op de middag, verslaggever Andy Bitter er één ingediend foto van het scoreborddie beweert de parachutist in een slinger te hebben zien rondlopen.
“Net voorbij de skydiver buiten”, zei Bitter via X bij de foto. ‘Hij loopt weg. Heeft zijn arm in een mitella.’
Zaterdag was de eerste dag James Franklin tijdperk bij Virginia Tech. De veelgeprezen voetbalcoach sloot zich aan bij de Hokies nadat hij de afgelopen twaalf seizoenen als coach bij Penn State had doorgebracht.
“Niemand begrijpt meer het belang van winnen dan ik”, zei Franklin tijdens zijn inleidende persconferentie in november 2025. “Maar er is ook een manier om het met karakter en integriteit te doen, en we zullen dat blijven doen en Virginia Tech op de juiste manier vertegenwoordigen, zowel op als buiten het veld.”
Hij vervolgde: “Je had geen coach kunnen vinden die zijn hart en ziel in deze plek zal storten … daar geef ik je mijn woord over.”
