SOFIA, Bulgarije — Een centrumlinkse coalitie onder leiding van Bulgarije voormalig president Rumen Radev wint de algemene verkiezingen, zo suggereerde een exitpoll uren nadat de stembureaus zondag waren gesloten. Het is onwaarschijnlijk dat de lijst voldoende stemmen zal verzamelen om zelfstandig te regeren, wat een politieke strijd van een jaar zou kunnen verlengen impasse in het EU-land.
De verkiezingen van zondag waren de achtste in vijf jaar tijd, wat een verlammende politieke situatie illustreert patstelling die dit Balkanland in zijn greep heeft. De voorlopige resultaten worden maandag verwacht.
Uit het onderzoek van de Trend-onderzoeksgroep bleek dat het Progressieve Bulgarije van Radev 39,2% steun kreeg, waarmee het de centrumrechtse GERB-partij van zijn ervaren leider Boyko Borissov, die naar verwachting 15,1% van de stemmen zal winnen, verdreef. Ondanks de enorme kloof tussen de twee groepen zal het voorspelde percentage wellicht niet voldoende zijn voor Radev om een eenpartijregering te vormen, en zal hij voor de lastige taak staan om partners te zoeken om te regeren.
De exitpoll voorspelde ook een opkomst van 43,4% en zes partijen zouden de drempel van 4% kunnen overschrijden om in een gefragmenteerd parlement te komen.
Radev zei nadat de eerste prognoses waren aangekondigd dat “we ons best zullen doen om te voorkomen dat we opnieuw naar de stembus gaan”.
“Het (nieuwe verkiezingen) zullen een ramp zijn voor Bulgarije”, zei hij. “Dat zou betekenen dat we van crisis naar crisis gaan, terwijl we heel hard moeten werken om uit deze crises te komen.”
De vervroegde stemming volgde op het aftreden van een door de Conservatieven geleide regering halverwege landelijke protesten afgelopen december waardoor honderdduizenden, vooral jongeren, de straat op gingen. Demonstranten riepen op tot een onafhankelijke rechterlijke macht om de wijdverbreide corruptie aan te pakken.
Als de overwinning van Radevs coalitie in officiële cijfers wordt bevestigd, zou deze mogelijk een linkse leider aan de macht kunnen brengen die door critici als pro-Russisch wordt beschouwd. Vorig weekend Hongaarse kiezers verwierp het autoritaire beleid en de mondiale extreemrechtse beweging van Viktor Orbán, die nauwe banden onderhield met de Russische president Vladimir Poetin.
Radev trok zich terug meest ceremoniële presidentschap in januarieen paar maanden voor het einde van zijn tweede ambtstermijn, om een poging te lanceren om de regering als premier te leiden.
De 62-jarige voormalig gevechtspiloot en chef van de luchtmacht heeft beloofd het land een nieuwe start te geven. Zijn aanhangers zijn verdeeld tussen degenen die hopen dat hij een einde zal maken aan de oligarchische corruptie in het land, en degenen die achter zijn eurosceptische en pro-Russische opvattingen staan.
Radevs populariteit is gestegen omdat hij zichzelf tot tegenstander heeft gemaakt van de diepgewortelde maffia van het land en haar banden met hooggeplaatste politici. Tijdens campagnebijeenkomsten beloofde hij ‘het corrupte, oligarchische regeringsmodel van de politieke macht te verwijderen’.
Sinds 2021 heeft het land van 6,5 miljoen inwoners te kampen met gefragmenteerde parlementen die zwakke regeringen voortbrachten, die er geen enkele meer dan een jaar in slaagden te overleven voordat ze ten val werden gebracht door straatprotesten of achterkamertjesovereenkomsten in het parlement.
Na de stemming op zondag zei Radev dat Bulgarije nu een historische kans heeft om het vermeende oligarchische regeringsmodel te veranderen. Hij drong er bij de mensen op aan naar de stembus te gaan, omdat “massastemmen de enige manier is om het kopen van stemmen te verdrinken in een zee van gratis stemmen.”
Hoewel Radev het officieel heeft veroordeeld De Russische invasie van Oekraïnehij heeft zich herhaaldelijk verzet tegen militaire hulp aan Kiev en heeft gepleit voor heropening van de gesprekken met Rusland als uitweg uit het conflict.
Door de relatief vage campagne van Radev staat hij open voor samenwerking met vrijwel elke partij in het toekomstige parlement, aldus Mario Bikarski, senior analist voor Oost- en Centraal-Europa bij risico-inlichtingenbureau Verisk Maplecroft.
Radev lijkt echter terughoudend om een formele coalitie aan te gaan met de extreemrechtse en openlijk pro-Russische revivalistische partij, zei Bikarski.
Bulgarije is een EU- en NAVO-lidstaat die op 1 januari tot de eurozone is toegetreden, kort nadat hij het grensvrije Schengen-reisgebied was binnengegaan. Het land wordt echter geplaagd door politieke instabiliteit sinds 2021, toen Borissov – destijds drievoudig premier – aftrad na massale protesten, aangewakkerd door woede over de wijdverbreide corruptie en onrecht.
