Elon Musk verscheen maandag niet voor een vrijwillig interview met advocaten in Parijs die de Amerikaanse tech-miljardair hadden opgeroepen vanwege een onderzoek naar zijn sociale mediaplatform X en AI-chatbot Grok.
Aanklagers vertelden AFP dat ze “de afwezigheid van de eerste dagvaardingen hadden opgemerkt”, zonder Musk bij naam te noemen. De miljardair noemde de betrokken Franse autoriteiten weken eerder in een Franstalige post ‘achterlijk’ X.
“De aan- of afwezigheid (van de gedagvaarde personen) vormt geen obstakel voor het voortzetten van het onderzoek”, voegde de aanklagers eraan toe. Ze hadden de dagvaarding in februari uitgevaardigd als onderdeel van een onderzoek dat in januari 2025 werd gestart naar beschuldigingen dat het algoritme van X werd gebruikt om zich in de Franse politiek te mengen. Het toepassingsgebied werd later uitgebreid met verspreiding van materiaal dat de holocaust ontkent en seksuele deepfakes door X’s AI-chatbot Grok.
Franse aanklagers in februari ook doorzocht de kantoren van X in Parijsin wat het socialemediabedrijf – dat elk wangedrag heeft ontkend – bekritiseerde als ‘gepolitiseerd’ en een ‘misbruikelijke juridische actie’.
Destijds hebben aanklagers in Parijs ook Musk en de toenmalige CEO van het bedrijf, Linda Yaccarino, gedagvaard voor vrijwillige interviews als ‘de facto en de jure leiders van het X-platform ten tijde van de gebeurtenissen’, een zet die Musk een ‘politieke aanval’ noemde. Yaccarino trad afgelopen juli terug als CEO van X na twee jaar aan het roer van het bedrijf te hebben gestaan.
In februari zei de Parijse aanklager Laure Beccuau dat werknemers van het bedrijf ook waren opgeroepen om tussen 20 en 24 april te verschijnen “om als getuigen te worden ondervraagd”. Maar of ze komen opdagen voor vrijwillige ondervraging zou geen “belemmering zijn voor de voortzetting van het onderzoek”, zei het parket van Parijs zaterdag. Ambtenaren hebben geen details verstrekt over de locatie of het tijdstip van het geplande interview van Musk.
Het Franse onderzoek richt zich op verschillende vermoedelijke strafbare feiten, waaronder medeplichtigheid aan het bezit van materiaal over seksueel misbruik van kinderen en het ontkennen van misdaden tegen de menselijkheid. Het socialemediabedrijf noemde het onderzoek in juli ‘politiek gemotiveerd’.
De klachten werden maandag herhaald door mede-oprichter van Telegram, Pavel Durov, zelf het onderwerp van een Frans onderzoek naar illegale activiteiten op zijn platform.
“(Emmanuel) Macrons Frankrijk verliest legitimiteit omdat het strafrechtelijke onderzoeken bewapent om de vrijheid van meningsuiting en privacy te onderdrukken”, aldus een bericht op X van de in Rusland geboren Durov, die ook het Franse staatsburgerschap heeft.
Het Franse onderzoek komt te midden van een breder internationaal verzet tegen Grok nadat bleek dat gebruikers afbeeldingen van vrouwen en kinderen konden seksualiseren met behulp van eenvoudige tekstprompts zoals “steek haar in een bikini” of “trek haar kleren uit”.
Het genereerde naar schatting 3 miljoen geseksualiseerde afbeeldingen – voornamelijk van vrouwen, maar ook 23.000 die kinderen leken af te beelden – in 11 dagen, zei het Center for Countering Digital Hate (CCDH), een waakhond zonder winstoogmerk, eind januari.
In een afzonderlijk onderzoek lanceerde de Britse gegevensbeschermingswaakhond in februari onderzoeken naar Musk’s X en xAI vanwege “ernstige zorgen” over de vraag of de bedrijven zich aan de wetten op gegevensbescherming hielden als het ging om Grok’s generatie van geseksualiseerde deepfakes.
In januari heeft de EU X ook onder vuur genomen met een onderzoek naar Groks generatie van geseksualiseerde deepfake-beelden van vrouwen en minderjarigen.
