China stuurt meer mensachtige robots dan de VS

Hallo, dit is Evelyn die je schrijft vanuit Beijing. Welkom bij de nieuwste editie van The China Connection – een beknopte momentopname van wat ik zie en hoor van lokale bedrijven.

Vandaag verdiep ik me in de stijgende waarderingen voor Chinese humanoïde startups en waarom ze nog steeds niet hetzelfde soort geld aantrekken als hun Amerikaanse rivalen – ondanks dat ze veel meer robots leveren. Missen Amerikaanse durfkapitaalfondsen?

De Amerikaanse humanoïde robotstartup Figure heeft een waardering van minimaal 39 miljard dollar; De in Texas gevestigde rivaal Apptronik behaalde er ondertussen één Waardering van $ 5 miljard in februari.

Het is voorbij Waardering van $3 miljard van de Chinese startup Galbot, die beweert dat te zijn het hoogst gewaardeerde particuliere Chinese bedrijf in de sector. En de geldschieters komen uit China, Singapore en Midden-Oosten – niet de VS

Onder particuliere bedrijven – en er zijn ruim honderd humanoïde startups in China – heeft AI2 Robotics volgens CEO en oprichter Eric Guo een waardering van 20 miljard yuan ($2,93 miljard) bereikt.

Het is misschien een fractie van de waardering van Figure, maar Guo beweerde dat een grote, buitenlandse high-end fabrikant de robots van AI2 verkoos boven die van de Amerikaanse startup voor fabriekswerk. AI2 rolt ook robots uit op luchthavens in China, maar ook in halfgeleider- en gezondheidszorgfabrieken.

“Commercialisering en technologische capaciteit zijn niet tegenstrijdig”, zei Guo in het Mandarijn, zoals vertaald door CNBC.

Het is een beleggingsthese waarvan hij verwacht dat beleggers – zelfs uit de VS – deze binnen een paar maanden zullen oppikken.

Als die verschuiving plaatsvindt, is China goed gepositioneerd.

Chinese humanoïde startups stonden in de top zes van Omdia’s ranglijst van wereldwijde robotverzendingen in 2025. Figure en Tesla waren de enige Amerikaanse bedrijven die in de top 10 stonden. Terwijl er naast de VS ook een Figure-robot verscheen. first lady Melania Trump tijdens een evenement in het Witte Huis in maart, Tesla’s Optimus is nog grotendeels in ontwikkeling.

Een andere reden voor de waarderingskloof is de manier waarop beleggers de bedrijven en hun ambities waarnemen.

Amerikaanse humanoïde startups worden geprijsd als verreikende platforms voor kunstmatige intelligentie, terwijl Chinese eerder worden gezien als industriële hardware, zegt Rui Ma, oprichter van Tech Buzz China, dat regelmatig Amerikaanse investeerders naar Chinese startups brengt.

‘Als China uiteindelijk de productieomvang en de implementatie in de echte wereld gaat domineren’, zouden Amerikaanse durfkapitaalfondsen tot op zekere hoogte deze kans kunnen missen, zei ze.

De spanningen tussen de VS en China hebben te maken met het nationale nationale veiligheidsbeleid gekoelde grensoverschrijdende investeringen. Het heeft grote Amerikaanse pensioenfondsen die ooit via durfkapitaalfondsen zwaar investeerden in Chinese startups hebben hun blootstelling verminderd in de nasleep van een groter toezichthoudend toezicht aan beide kanten.

Dit heeft kansen gecreëerd voor fondsen uit het Midden-Oosten. Ze hebben Chinees durfkapitaal gesteund en lokaal ontwikkelde robots gekocht terwijl de Golflanden afstand willen nemen van fossiele brandstoffen.

Ze “lijken in staat om beide kanten flexibeler te bespelen”, zei Ma van Tech Buzz, eraan toevoegend dat “ze misschien wel de meest evenwichtige blootstelling aan de humanoïde optie zouden kunnen krijgen.”

Limx Dynamics, dat onder meer het in China gevestigde Future Capital steunt, kreeg dit jaar zijn eerste buitenlandse investeerder in de vorm van het in Dubai gevestigde Stone Venture.

“Ongeveer 90% van het Amerikaanse durfkapitaal vloeit bijvoorbeeld naar software, waardoor er een kritiek financieringsgat in de harde technologie ontstaat dat staatsinvesteringsfondsen in een unieke positie kunnen opvullen”, zegt Winston Ma, adjunct-professor in de rechten aan de New York University School of Law.

Hij voegde eraan toe dat China’s ervaring met de productie van elektrische auto’s en drones nu wordt vertaald in mensachtige productie.

Future Capital, wiens vroege investeringen onder meer een EV-bedrijf omvatten Li-autoheeft onlangs aangekondigd dat een ander van zijn portfoliobedrijven, sportrobotbedrijf Pongbot, dat wel had gedaan bijna 200 miljoen yuan opgehaald in minder dan zes maanden.

Dat is een teken van hoe snel het geld binnenkomt, ook al is het nog maar een fractie van het Amerikaanse niveau.

Uiteenlopende trajecten zorgen er ook voor dat het script voor investeerders omdraait, aldus Cameron Johnson, senior partner uit Shanghai bij supply chain-adviesbureau Tidalwave Solutions. Hij zegt dat Amerikanen naar Shenzhen komen om onderdelen van humanoïde robots te kopen – en deze te combineren met Amerikaanse software.

Het bbp steeg in het eerste kwartaal met een beter dan verwachte 5% ten opzichte van een jaar geleden detailhandelsverkopen hebben niet plaatsgevonden in maart met 1,7% jaar-op-jaar gestegen. De export vertraagde hun groei tot slechts 2,5% toen de oorlog in Iran de mondiale vraag trof.

Chinese robottaxibedrijven boeken vooruitgang in de VAE, ondanks de oorlog in Iran

Taxibedrijf Didi werd vorige week het nieuwste Chinese robottaxibedrijf dat uitbreidingsplannen in het Midden-Oosten aankondigde. Het nieuws kwam als onderdeel van een zakelijk forum Verenigde Arabische Emiraten georganiseerd met China als onderdeel van een staatsbezoek aan Peking.

Hong Kong kondigt belastingverlagingen aan om mondiale grondstoffenhandelaren te lokken

De regio is dat van plan halvering van het belastingtarief op de winsten uit de handel in bepaalde grondstoffen, in een poging om wereldspelers naar het financiële centrum aan de zuidkust van China te lokken. De exacte implementatiedata zijn nog niet bekend.

21 april: Volkswagen Group beleeft zijn première vier nieuwe automodellen in Peking

24 april – 3 mei: Autosalon van Peking

15 april – 5 mei: Guangzhou exportgerichte Canton Fair (lentesessie)