De eerste vrouwelijke lichting winnaars komt uit Colombia, Nigeria, Papoea-Nieuw-Guinea, Zuid-Korea, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.
De prestigieuze Goldman Environmental Prize is dit jaar toegekend aan zes grassroots milieuactivisten van over de hele wereld voor hun inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden en de biodiversiteit te redden.
Voor het eerst sinds de prijs in 1989 werd ingesteld door filantropen Richard en Rhoda Goldman, zijn alle ontvangers van de prijs vrouwen: Iroro Tanshi, uit Nigeria; Borim Kim, uit Zuid-Korea; Sarah Finch, uit Groot-Brittannië; Theonila Roka Matbob, uit Papoea-Nieuw-Guinea; Alannah Acaq Hurley, uit de Verenigde Staten; en Yuvelis Morales Blanco, uit Colombia.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Goldman-laureaten, soms omschreven als de “Groene Nobel”, worden geselecteerd uit elk van de zes belangrijkste regio’s ter wereld. Zij ontvangen ieder $200.000 aan prijzengeld.
“Terwijl we bergopwaarts blijven vechten om het milieu te beschermen en een levensreddend klimaatbeleid te implementeren – in de Verenigde Staten en wereldwijd – is het duidelijk dat echte leiders overal om ons heen te vinden zijn”, zegt John Goldman, vice-president van de Goldman Environmental Foundation.
“De prijswinnaars van 2026 zijn het positieve bewijs dat moed, hard werken en hoop een grote bijdrage leveren aan het creëren van betekenisvolle vooruitgang.”
Morales Blanco, de winnaar voor de regio Zuid- en Midden-Amerika, vocht tegen enkele van ’s werelds grootste oliemaatschappijen om met succes de introductie van commerciële fracking in Colombia te stoppen.
De 24-jarige groeide op in een vissersfamilie langs de oevers van de Magdalena-rivier in de Afro-Colombiaanse gemeenschap van Puerto Wilches. “We hadden niets anders dan de rivier – ze was als een moeder die voor me zorgde”, zei ze.
Ze begon protesten te organiseren na een grote olieramp in 2018, die tientallen lokale gezinnen dwong te verhuizen en duizenden dieren doodde. Haar activisme, dat haar tot doelwit van intimidatie maakte en haar dwong tijdelijk te verhuizen, hielp projecten stop te zetten en fracking tot een probleem te maken bij de Colombiaanse verkiezingen van 2022.
Twee van de andere vijf ontvangers van de prijs van dit jaar hebben hun inspanningen ook gericht op het bestrijden van fossiele brandstoffen, die zowel de mondiale klimaatverandering als meer lokale vervuiling over de hele wereld veroorzaken.
Borim, de winnaar voor Azië die de organisatie Youth 4 Climate Action oprichtte, won een uitspraak van het Constitutionele Hof van Zuid-Korea dat het klimaatbeleid van de regering de grondwettelijke rechten van toekomstige generaties schond, de eerste succesvolle door jongeren geleide klimaatzaak op het continent.
Finch, de winnaar van Europa, vertelde aan de krant The Times dat ze haar prijzengeld zal gebruiken om de strijd tegen fossiele brandstoffen te blijven voeren.
Met de Weald Action Group vocht ze ruim tien jaar lang tegen olieboringen in het zuidoosten van Engeland, waarbij ze in juni 2024 het ‘Finch-arrest’ van het Hooggerechtshof veiligstelde, waarin werd bepaald dat de autoriteiten rekening moeten houden met de impact van fossiele brandstoffen op het mondiale klimaat voordat ze toestemming geven om deze te winnen.
Twee andere ontvangers hebben gevochten tegen de verwoestende gevolgen voor het milieu van mijnbouwprojecten.
Roka Matbob van Papoea-Nieuw-Guinea, winnaar voor eilanden en eilandstaten, leidde een succesvolle campagne waarin het op een na grootste mijnbouwbedrijf ter wereld, Rio Tinto, ermee instemde de ecologische en sociale verwoesting aan te pakken die door zijn Panguna-kopermijn35 jaar nadat het werd gesloten na een opstand.
En de Noord-Amerikaanse winnaar Acaq Hurley, van de Yup’ik Nation in de Verenigde Staten, heeft met succes samen met vijftien tribale naties gevochten om een megakoper- en goudmijnproject te stoppen dat de ecosystemen van de Bristol Bay-regio in Alaska bedreigde, waaronder de grootste wilde zalmtrek ter wereld.
Ondertussen herontdekte de Nigeriaanse Tanshi, de winnaar van Afrika, de met uitsterven bedreigde kortstaartrondbladige vleermuis en heeft ze gewerkt om haar reservaat, Afi Mountain Wildlife Sanctuary, te redden van door mensen veroorzaakte bosbranden.
