Grote Russische bedrijven zijn opgeroepen voor een ‘heksenjacht’ tegen gebruikers die online controles proberen te omzeilen, zeggen onderzoekers, zoals het Kremlin vervolgt probeert zijn burgers af te snijden van het mondiale internet.
Banken en webplatforms verzamelen gegevens over gebruikers van virtual private network (VPN)-tools die de echte locatie van een persoon verbergen en hen toegang geven tot websites die in Rusland zijn geblokkeerd, aldus een inspectie door RKS global, een belangenorganisatie voor internetvrijheid.
Tientallen miljoenen Russen gebruiken VPN’s om toegang te krijgen tot het wereldwijde internet. Dit aantal groeide dramatisch aan het begin van de grootschalige invasie van Oekraïne in Oekraïne, nadat het Kremlin hen had opgelegd een alomvattend verbod op platforms als Facebook en Instagram.
De autoriteiten nemen nu veel grotere maatregelen maatregelen om deze gebruikers te volgen, die mogelijk het risico lopen op strafrechtelijke sancties, aldus de onderzoekers.
De studie analyseerde 30 populaire Russische apps, waaronder apps die worden beheerd door T-Bank, Sberbank, zoekmachinesite Yandex en sociale mediaplatform VKontakte.
Het bleek dat 22 van deze apps actief detecteerden of een gebruiker een VPN gebruikte – of er een op zijn telefoon had geïnstalleerd – en de meeste van hen bewaarden deze gegevens op hun servers waar deze toegankelijk waren voor beveiligingsdiensten.
“Het niveau van indringing in het apparaat kan zeer hoog zijn”, aldus RKS Global. “Elke Android-app die door Russische bedrijven voor de Russische markt wordt uitgebracht, kan nu spioneren.”
Mazay Banzaev, oprichter van Amnezia, een open source VPN-bedrijf, zei: “Het is één ding als Russische IT-bedrijven gebruikers zouden ‘betrappen’ zodra ze een website bezoeken waarop een VPN is ingeschakeld. Het is iets heel anders als zelfs een gesloten applicatie de telefoon blijft scannen op VPN-gebruik.”
Voor miljoenen Russen betekent dit dat hun mogelijkheden om met de rest van de wereld te communiceren kleiner worden – en steeds riskanter worden. Het is in Rusland formeel niet illegaal om dat te doen gebruik een VPN, en bedrijven en overheidsinstellingen vertrouwen er nog steeds op.
Maar activiteiten rondom VPN-gebruik worden steeds vaker gecriminaliseerd. Dit jaar zijn Russische rechtbanken begonnen VPN-gebruik als één ding te beschouwen verzwarende omstandigheid bij vervolging.
Het afgelopen jaar zijn de autoriteiten begonnen met een geleidelijke poging om het mondiale internet te smoren. Dit begon vorig jaar met stroomstoringen in een groot deel van het land. Deze verspreidden zich naar Moskou en Sint-Petersburg, en de Russen begonnen papieren kaarten en semafoons te kopen om zich te verplaatsen en te communiceren.
Vanaf maart begonnen de autoriteiten Telegram te blokkeren, een berichten-app die cruciaal is voor de communicatie en het dagelijks leven in Rusland. Het doel lijkt te zijn om de meeste Russen naar een door de overheid gecontroleerde ‘super-app’ genaamd Max te duwen, waarvan wordt aangenomen dat deze dat ook heeft ruime monitoringmogelijkheden. Dit is het geweest agressief gepromootwaardoor velen geen andere keus hebben dan het te installeren.
Een volledige afsluiting van het internet, zoals die van Iran, is voor Rusland veel moeilijker te verwezenlijken omdat het internet anders is opgezet.
In plaats daarvan heeft het Kremlin gekozen voor een stukje bij beetje en indirecte aanpak om de bevolking af te snijden – bijvoorbeeld door dat te zeggen wijdverbreide mobiele beperkingen in de provincies waren nodig om Oekraïense drones tegen te gaan.
Dit nieuwe regime van gegevensverzameling en app-gemedieerde surveillance markeerde een overgang van passieve naar actieve censuur en betekende dat weinig van de privacy van de Russen buiten het bereik van de autoriteiten zou vallen, aldus RKS Global. “Digitale censuur in Rusland bereikt een nieuw niveau.”
Er werd contact opgenomen met VKontakte, T-Bank, Sberbank en Yandex voor commentaar.
Als u de Guardian-app nog niet heeft, download deze dan (iOS/Android) en ga naar het menu. Selecteer ‘Beveiligd berichtenverkeer’.
“,”displayOnSensitive”:true,”mainTextHeading”: Veilig berichten versturen in de Guardian-app”, elementId”:2b720202-9352-4c7a-8ccb-23ca02e0dfd4″, title”Neem contact op”, endNote”
Onze gids bij theguardian.com/tips somt verschillende manieren op om veilig contact met ons op te nemen en bespreekt de voor- en nadelen van elk.
“,”subtitle”:Neem contact met ons op over dit verhaal”,”_type”:model.dotcomrendering.pageElements.ReporterCalloutBlockElement”,”activeFrom”:1768780800000,”id”:25ded6f4-6ac7-4d5a-9553-7a95ae”, “intro”:1768780800000″
De beste journalistiek van algemeen belang is afhankelijk van verhalen uit de eerste hand van mensen die er verstand van hebben. Als u iets te melden heeft over dit onderwerp, kunt u op de volgende manieren vertrouwelijk contact met ons opnemen:
“,”securedropContact “Als u veilig gebruik kunt maken van het tor-netwerk zonder dat u wordt geobserveerd of gecontroleerd, kunt u via ons berichten en documenten naar de Guardian sturen” SecureDrop-platform.“}}”>
