Een commercieel passagiersvliegtuig Spirit bereidt zich voor om op 18 januari 2024 te landen op de internationale luchthaven van San Diego in San Diego, Californië, Verenigde Staten.
Mike Blake | Reuters
De regering-Trump is in vergevorderde gesprekken over een financieringspakket voor Spirit Airlines, aangezien de luchtvaartmaatschappij het risico loopt van een liquidatievolgens mensen die er verstand van hebben.
De deal zou 500 miljoen dollar aan overheidsfinanciering kunnen omvatten, wat een manier zou kunnen zijn om de overheid een aandeel in de luchtvaartmaatschappij te geven, zeiden de mensen, die om anonimiteit vroegen omdat ze niet bevoegd waren om de onderhandelingen te bespreken. De senior financiering zou de overheid een voorsprong geven op andere belanghebbenden bij de luchtvaartmaatschappij, zei een van de mensen.
De iconische discountwinkel Spirit wordt al jaren uitgedaagd door stijgende kosten, veranderende consumentensmaak, een terugroepactie van motoren en een… rechtbank blokkeerde plan moet worden verworven door JetBlue Airways twee jaar geleden. De stijging van de brandstofprijzen sinds de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran in februari heeft de uitdagingen van Spirit vergroot.
“Spirit Airlines zou een veel solidere financiële basis hebben als de regering-Biden de fusie van de luchtvaartmaatschappij met JetBlue niet roekeloos had geblokkeerd”, zei Witte Huis-woordvoerder Kush Desai in een verklaring aan CNBC. “De regering-Trump blijft de situatie en de algehele gezondheid van de Amerikaanse luchtvaartindustrie in de gaten houden, waar miljoenen Amerikanen elke dag van afhankelijk zijn voor essentiële reizen en hun levensonderhoud.”
Mogelijke liquidatie
Spirit werd geconfronteerd met een mogelijk dreigende liquidatie, vertelden mensen met kennis van de zaak vorige week aan CNBC, waarbij ze op voorwaarde van anonimiteit spraken om zaken te bespreken die nog niet openbaar waren gemaakt. De in Dania Beach, Florida gevestigde luchtvaartmaatschappij heeft in augustus voor de tweede keer faillissement aangevraagd faillissement in minder dan een jaar nadat het moeite had om de inkomsten te laten groeien om de stijgende kosten te dekken.
Voorzitter Donald Trump impliciet potentieel staatssteun Dinsdag meldt CNBC’sSquawbox,” “Spirit zit in de problemen en ik zou graag willen dat iemand Spirit koopt. Dat zijn 14.000 banen, en misschien moet de federale overheid dit redden.”
De De Wall Street Journal Eerder werd gemeld dat de onderhandelingen zich in een vergevorderd stadium bevonden.
“We hebben goede hoop dat de regering de noodzaak van hulp zal onderkennen, vooral in het huidige economische klimaat”, zei een woordvoerder van de Association of Flight Attendants-CWA, die het cabinepersoneel van Spirit vertegenwoordigt, in een verklaring. “Het laatste wat onze economie nodig heeft zijn tienduizenden mensen zonder werk, en het laatste wat het reizende publiek nodig heeft is minder keuze in vliegreizen.”
De definitieve voorwaarden van de deal en wat de luchtvaartmaatschappij ontvangt, kunnen nog worden gewijzigd.
Spirit weigerde commentaar te geven op de gesprekken.
“We doen onze zaken zoals gewoonlijk; gasten kunnen zoals gewoonlijk tickets, tegoeden en loyaliteitspunten blijven boeken, reizen en gebruiken”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring.
Minister van Transport Sean Duffy sprak zich dinsdag uit tegen het idee van een reddingsoperatie van de overheid voor Spirit.
“Wat we niet willen doen is goed geld na kwaad geld zetten, en er is veel geld naar Spirit gegooid en ze hebben geen weg naar winstgevendheid gevonden”, zei Duffy in een interview met Reuters. ‘En dan zouden we gewoon het onvermijdelijke voorkomen en het dan bezitten?’
“Wat zou iemand kopen?” vroeg Duffy in het interview. “Als niemand anders ze wil kopen, waarom zouden wij ze dan kopen?”
In februari zei Spirit dat het verwachtte in het late voorjaar of de vroege zomer het faillissement aan te vragen en vertelde een Amerikaanse rechtbank dat het zijn vliegtuigen zou inkrimpen en zich zou concentreren op routes en reisperiodes waar veel vraag naar is. De vakbonden van piloten en stewardessen hadden de afgelopen maanden ook concessies gedaan, waaronder verlof, in een poging Spirit te helpen overleven.
Maar de prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn sindsdien in sommige delen van de VS bijna verdubbeld, wat de uitdagingen voor Spirit en de rest van de luchtvaartindustrie verder heeft vergroot.
Als goedkope luchtvaartmaatschappij die ook te maken krijgt met concurrentie van grotere luchtvaartmaatschappijen met hun eigen eenvoudige, goedkope aanbiedingen, is het voor Spirit moeilijker geworden om de kosten te dekken. Spirit had stoelen met extra beenruimte en andere premiumopties geïntroduceerd om tegemoet te komen aan klanten die meer uitgeven.
Verenigde Luchtvaartmaatschappijen CEO Scott Kirby zei dat hij tegen een reddingsoperatie van Spirit door de overheid is. Kirby is al jaren kritisch over het bedrijfsmodel van Spirit en zei dat hij geloofde dat de luchtvaartmaatschappij dat ook zou doen failliet gaan.
“Goed geleide luchtvaartmaatschappijen zijn zelfs in deze omgeving nog steeds solide winstgevend”, zei Kirby woensdag tijdens een winstoproep. “Zoals je aan United kunt zien, denk ik niet dat deze crisis groot genoeg is om de noodzaak van een reddingsoperatie voor luchtvaartmaatschappijen te veroorzaken.”
Andere reddingsoperaties van de overheid
De Amerikaanse luchtvaartindustrie accepteerde meer dan 50 miljard dollar aan steun van de belastingbetaler om het hoofd te bieden aan de Covid-19-pandemie, die nog steeds de grootste crisis ooit is, maar deze fondsen werden niet overgedragen aan een bepaalde luchtvaartmaatschappij. Een deel van de hulp werd verleend door de Amerikaanse overheid aandelen warrants voor luchtvaartmaatschappijen.
Luchtvaartmaatschappijen kregen ook een reddingspakket van de overheid na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, maar het geld was ook voor meer dan één bedrijf. De VS hebben in 2008-2009 ook de auto-industrie gered tijdens de financiële crisis en belangen genomen in fabrikanten.
De regering-Trump heeft genomen aandelen in sommige bedrijven werd het als cruciaal beschouwd voor de nationale veiligheid, zoals Intel En Zeldzame aarde uit de VShoewel Spirit opvalt als failliet.
Correctie: dit artikel is bijgewerkt om de naam Association of Flight Attendants-CWA te corrigeren.
