Beast Industries, het $5 miljard kostende mediaconglomeraat opgericht door YouTube-ster MrBeast, wordt aangeklaagd door een voormalige werknemer die zegt dat ze seksueel is lastiggevallen, als vrouw is gediscrimineerd en kort na haar terugkeer uit zwangerschapsverlof is ontslagen.
Het bedrijf ontkent haar beweringen en zegt over bewijsmateriaal te beschikken, waaronder Slack- en WhatsApp-berichten, bedrijfsdocumenten en getuigenverklaringen, die de beweringen van de rechtszaak tegenspreken.
De federale rechtszaakdinsdag ingediend bij de Eastern District Court van North Carolina, schetst een beeld van Beast Industries als een jongensclub waar vrouwen werden uitgesloten van door mannen gedomineerde bijeenkomsten, vernederd in het bijzijn van collega’s en te horen kregen dat ze hun mond moesten houden terwijl mannen kinderachtig mochten zijn.
“Deze machtszuchtige klacht is gebaseerd op opzettelijke verkeerde voorstellingen en categorisch valse verklaringen, en we hebben de bonnen om dit te bewijzen”, zei een woordvoerster van Beast Industries in een verklaring gedeeld met Snel bedrijf. “We zullen ons niet onderwerpen aan opportunistische advocaten die een salaris van ons willen afdwingen.”
De voormalige werknemer, Lorraine Mavromatis, werd in 2022 aangenomen en in 2025 ontslagen, minder dan drie weken na terugkeer van zwangerschapsverlof, aldus de rechtszaak. Daarvoor, zo beweert de rechtszaak, was ze gedegradeerd omdat ze klaagde over seksuele intimidatie en de vijandige werkomgeving – zowel voor haar als voor andere vrouwen. Het bedrijf ontkent dat ze gedegradeerd is.
Volgens de rechtszaak verspreidde het bedrijf een document met de titel ‘Hoe te slagen in de productie van MrBeast’, met uitspraken als ‘Het is oké dat jongens kinderachtig zijn’ en ‘Nee betekent niet nee’. Het vertelde de werknemers ook: “Het aantal uren dat u werkt, is niet relevant.”
Het bedrijf zegt dat het document geen werknemershandboek is, maar een productie-instructies; het was eerder gelekt in 2024.
Mavromatis zegt dat ze seksueel werd lastiggevallen door haar leidinggevenden, waarbij ze onder meer werd gedwongen om CEO James Warren bij hem thuis te ontmoeten terwijl hij commentaar gaf op haar kleding.
Mavromatis werd ook buiten de projecten gelaten omdat Warren haar volgens de rechtszaak vertelde dat ze “te mooi” was en dat haar “uiterlijk een seksueel effect op Jimmy had”, verwijzend naar Jimmy Donaldson, ook bekend als MrBeast.
“Jimmy wordt erg ongemakkelijk als het om mooie vrouwen gaat”, vertelde Warren haar, volgens de rechtszaak. ‘Laten we zeggen dat als jij in de buurt bent en hij naar het toilet gaat, hij de badkamer niet daadwerkelijk gebruikt.’
Een woordvoerster van het bedrijf noemde de claim ‘belachelijk’ en zei dat het een uitbuiting is van de medische aandoeningen van Donaldson, waaronder de ziekte van Crohn en een oogaandoening.
Niet alleen vrouwelijke werknemers werden onderworpen aan degradatie, zo wordt in de zaak beweerd. Mannelijke hoofdrolspelers maakten ook grappen over vrouwelijke deelnemers aan MrBeast en de spelshow Amazon MGM Studios BeestGames toen ze “klaagden dat ze geen toegang hadden tot producten voor vrouwelijke hygiëne en schoon ondergoed tijdens het bijwonen van de show”, aldus de indiening. Het bedrijf heeft geen commentaar gegeven op deze claim.
In 2024, BeestGames deelnemers aan de BeastGames vragen opgeworpen met de productie en zeiden dat ze niet voldoende voedsel of medische aandacht hadden gekregen en dat de deelnemers met blessures te maken kregen, waarbij sommigen het wedstrijdgebied via brancards verlieten.
De rechtszaak van Mavromatis beweert ook dat haar ervaringen met MrBeast discriminatie in verband met haar zwangerschap omvatten, zo beweert de rechtszaak. Ze zegt dat toen ze haar manager vertelde dat ze ‘begin 2025’ zwangerschapsverlof nodig zou hebben, ze nooit op de hoogte was gesteld van haar rechten op grond van de Family and Medical Leave Act (FMLA). Er werd een digitale kopie van een werknemershandboek gedeeld Snel bedrijf door Beast Industries, waarin ouderschapsverlof en FMLA worden genoemd, en waarin staat dat het document voor het laatst is bijgewerkt in maart 2025.
Volgens de rechtszaak moest ze tijdens dat verlof ook werken, inclusief deelname aan een telefonische vergadering terwijl ze in de verloskamer was, en had ze het gevoel dat ze moest deelnemen, anders kreeg ze te maken met vergelding. Volgens de FMLA is het voor een bedrijf illegaal om een werknemer te dwingen of te dwingen om te werken tijdens een dergelijk verlof. Beast Industries zegt dat deze verwachting niet bestond en deelde screenshots van berichten die volgens het bedrijf laten zien dat Mavromatis werd gevraagd niet deel te nemen aan dat telefoontje tijdens de bevalling en dat hij vroeg om te werken tijdens zijn zwangerschapsverlof; Fast Company kon de berichten niet direct bevestigen.
Minder dan drie weken nadat ze na dat verlof weer aan het werk was, zo zegt de rechtszaak, werd ze ontslagen. Een woordvoerster van het bedrijf zegt dat dit niet prestatiegerelateerd was, maar deel uitmaakte van een bredere herstructurering.
De YouTube-pagina van MrBeast heeft 479 miljoen abonnees, waarmee het het meest geabonneerde kanaal op het videoplatform is. Beast Industries exploiteert ook bedrijven, waaronder snackmerk Feastables, lunchpakketbedrijf Lunchly, fintech-app Step, Beast Philanthropy en meer. Het bedrijf heeft meer dan 500 medewerkers.
