Dit bericht bevat spoilers voor “Stranger Things: Tales From ’85.”
“Stranger Things” eindigde op een bitterzoete toon. Nou ja, vooral bitter, gezien de onhandige aard van de seriefinale en het ernstige onrecht dat het zijn hoofdpersoon, de Student, aandoet (Millie Bobby Brown). Of het nu goed of slecht is, het is het einde van een tijdperk voor een show die ons met zijn briljante vroege seizoenen terug in de nostalgie van de jaren 80 gooide. Het verhaal is echter nog niet voorbij de geanimeerde spin-off “Stranger Things: Tales From ’85” probeert het gat tussen seizoen 2 en 3 op te vullen.
Het is begrijpelijk dat je een zekere vermoeidheid voelt bij een dergelijke vernieuwing van het verhaal, aangezien ‘Tales From ’85’ niets nieuws toevoegt aan het Upside Down-verhaal. Dat gezegd hebbende, begrijpt de show wat de eerste seizoenen van ‘Stranger Things’ zo speciaal maakte door gebruik te maken van de magie van eenvoudiger tijden.
Na de sneeuwbal gebruiken Eleven (Brooklyn Davey Norstedt) en haar vrienden de winter van 1985 om een vreemde nieuwe dreiging te bestrijden. Er is een nieuwe soort Upside Down-monsters verschenen: deze keer evolueren en muteren ze zoals de Xenomorph uit de “Alien” -serie. Er is ook Nikki Baxter (Odessa A’zion), de nieuwe punkrockjongen op school die zich bij dit avontuur voegt en uiteindelijk een cruciale rol speelt in het beschermen van Hawkins. Dit segment speelt zich af maanden vóór de opening van Starcourt Mall in seizoen 3, en direct nadat Eleven de poort in Hawkins Lab sluit in seizoen 2.
“Tales From ’85” maakt optimaal gebruik van het geanimeerde medium om een bizar avontuur te creëren, waardoor de monsters zich buiten de verwachtingen rond de Demogorgons kunnen wagen. We hebben het over pompoenzombies, wijnstokachtige monsters en een kolossaal beest met veel ogen dat als eindbaas dient. Laten we eens nader bekijken wat dit grillige avontuur goed doet.
Tales From ’85 zorgt ervoor dat Stranger Things tegelijkertijd gespannen en gezellig aanvoelt
De finale van seizoen 5 van “Stranger Things” heeft ongetwijfeld zijn verdiensten, maar dat is het ook slaagt er niet in de serie recht te doen door grote vragen onbeantwoord te laten. Naast de twijfelachtige omgang met het lot van de Student, verwatert het ook enkele banden binnen een groep die zich in voorgaande seizoenen extreem hecht voelde. Dit kan iets te maken hebben met een steeds groter wordende cast, verspreid over een verhaal dat tegen het einde een aantal onnodig ingewikkelde wendingen neemt.
“Tales From ’85” vindt het gemakkelijker om gefocust te blijven op de kernbende, die af en toe hulp krijgt van mensen als Steve (Jeremy Jordan) of Nancy (Alessandra Antonelli) om het mysterie op te lossen. Maar de verantwoordelijkheid voor de verantwoordelijkheid gaat terug naar de groep, zodat iedereen onderweg een beslissende rol kan spelen. Het belangrijkste kenmerk van deze spin-off schuilt in het bekende geklets tussen vrienden, zoals wanneer Lucas (Elisha Williams) en Dustin (Braxton Quinney) agressief voor elkaar zorgen ondanks dat ze even eerder ruzie hadden.
We zien ook dat Mike (Luca Diaz) een meer proactieve rol op zich neemt, waarbij zijn band met Eleven veel gelaagder (en complexer) aanvoelt dan vorig seizoen. De nostalgie die deze momenten oproepen, voelt echt en verdiend aan en geeft een gevoel van warmte, zelfs als het gevaar escaleert.
Over gevaar gesproken: “Tales From ’85” maakt omgekeerde monsters weer eng. De Demogorgon verliest in de loop van de seizoenen een deel van zijn mystiek, dus de onvoorspelbare wijnmonsters van de nieuwe spin-off voelen als een verfrissende verandering. Ze zijn sluw en gefocust op overleven, en zijn bereid iedereen op hun pad te vermoorden om hun doel, namelijk naar huis terugkeren, te bereiken. Er is ook een ‘Aliens’-achtige koningin om voor te vechten, wat zorgt voor een spannende laatste aflevering.
Nikki Baxter is een veelbelovende toevoeging aan de groep in Tales From ’85
Nikki maakt moeiteloos een coole entree door een paar pestkoppen op de middelbare school af te schrikken die Will (Ben Plessala) lastig vielen. Nadat ze per ongeluk betrokken raakt bij de nieuwe zaak, trekt Nikki zich terug door geïmproviseerde wapens te maken in haar garage, en uiteindelijk een megakrachtig lasergeweer te creëren. Nikki’s integratie in de groep voelt naadloos aan, waarbij haar oprechtheid en kameraadschap het aanvankelijke wantrouwen overwinnen.
Er wordt een parallel getrokken tussen Nikki en Wills status als sociaal onaangepast. Terwijl Will zijn sociale perceptie kwalijk neemt, blijft Nikki onaangetast door een dergelijk oordeel. De twee verbinden zich via deze bindende draad, waardoor Will kan omgaan met een deel van de trauma’s die gepaard gaan met het op en neer gaan.
“Stranger Things” heeft in de loop van de tijd ook nieuwe personages toegevoegd of de verhaalfocus aangepast aan bestaande. Het grootste voorbeeld is Holly (Nell Fisher), die plotseling belangrijk wordt in het laatste hoofdstuk van de serie. Hoewel de boog van Holly competent is, gaat dit ten koste van de hoofdpersonen die tegen het einde meer schermtijd verdienden. Een ander verontrustend voorbeeld is Dr. Kay van Linda Hamilton, die niet veel verder doet dan zijn clichématige rol als gewetenloze militaire onderzoeker.
“Tales From ’85” maakt de zaken niet ingewikkeld door personages toe te voegen die diep aanvoelen. Iedereen, van Nikki tot de slechterik Daniel (Lou Diamond Phillips), speelt een bepaalde rol die het verhaal dient. Eigenlijk Nikki’s aanwezigheid voelt zo betekenisvol dat ze uiteindelijk in Hawkins blijft. Hoewel dit hiaten in het verhaal opent, zou dit in een waarschijnlijk tweede seizoen kunnen worden opgelost, aangezien ‘Tales From ’85’ eindigt met een cliffhanger.
Wat de toekomst ook brengt, “Tales From ’85” is een leuke poort naar het verleden voor fans van “Stranger Things”.
