Richard Gadd nooit van plan geweest om de “losgeslagen” Ruben Pallister in zijn nieuwe te spelen BBC En HBO serie Een halve man.
Tijdens een gesprek op Inblikkende serie feest deze week Baby-rendier de maker onthulde dat het Jamie Bell was, die zijn co-leader Niall Kennedy speelt, die op het idee kwam toen ze elkaar in LA ontmoetten om de show te bespreken.
‘Jamie was de eerste die erover begon’, herinnert hij zich. “Hij zei: ‘Ik wil hierin echt tegenover jou optreden… Heb je erover nagedacht om Ruben te zijn?’ Niemand had het ooit eerder voorgesteld. Ik dacht dat als ik erin zou spelen, ik een agent zou zijn of een cameo zou hebben als barman.”
Rond dezelfde tijd begonnen HBO en de BBC hem aan te moedigen om in zijn nieuwe show te verschijnen na het onverwachte wereldwijde succes Netflix drama Baby-rendierwaarin Gadd speelde als komiek Donnie Dunne, achtervolgd door een vrouw, Martha.
“Het enige belangrijke personage en de belangrijkste die destijds overbleef was de volwassen Ruben”, vervolgde hij. “Het maakte me bang – je kijkt niet naar Donnie Dunne en denkt: ‘Dat is Ruben Pallister’, dit toonbeeld van mannelijke identiteit. Ik ging naar huis en zei dat ik erover zou nadenken. Ik was erg geschokt door het idee. Acteren is iets heel kwetsbaars.
Maar nadat hij erover had geslapen, besefte hij dat angst ‘niet voldoende’ was om de rol af te wijzen. “Een rol als deze die zo ver van mij verwijderd is, komt niet vaak voor”, voegde hij eraan toe. “Ik wilde mezelf dat ontnemen door me zorgen te maken over wat mensen van me dachten. Ik werd de volgende ochtend wakker en zei dat ik het ging doen.”
Gadd begon te schrijven Een halve man in 2019 eerder Baby-rendier krijgt groen licht, maar legde het op de plank om zich te concentreren op haar Netflix-show. Het verhaal gaat over twee heel verschillende en extreem hechte mannen die als broers opgroeien vanwege de relatie van hun moeder. Ze worden weer bij elkaar gebracht wanneer Ruben de bruiloft van Niall crasht, en de serie springt heen en weer tussen het heden en het verleden, waarbij Stuart Campbell en Mitchell Robertson hen als tieners spelen.
Toen Gadd eenmaal in de rol was bevestigd, begon hij aan een fysieke transformatie om het verschil in grootte tussen Ruben en Niall en de machtsdynamiek tussen hen te benadrukken.
“Hij moest losgemaakt worden”, zei Gadd tijdens het gesprek in het Palais des Festivals. “Burly was het woord dat ik steeds gebruikte voor de personal trainers en voedingsdeskundigen. Ik wilde niet zo’n Hollywood-lichaam. Voor mij was hij geen sportschoolbezoeker. Zijn lichaam was zwaar van het leven en de ervaring die in hem drukte. Het is bijna dierlijk en het moest echt zijn. Ik wilde dat hij visueel een natuurkracht zou zijn. Ik had het gevoel dat ik boven Jaminemi uit moest torenen.”
De serie is gisteravond gelanceerd op HBO en debuteert vandaag op BBC iPlayer, voorafgaand aan een uitzending aanstaande dinsdag (28 april).
Gadd was in Cannes om de Prix Konbini de L’Engagement van de Canneserie in ontvangst te nemen. Daarnaast Een halve mande betekenis waarachter hij zei zou dubbelzinnig en open voor interpretatie blijven, de Schotse schrijver-performer herinnerde zich hoe hij van een komiek die op het Edinburgh Fringe Festival speelde in één nacht uitgroeide tot een wereldster. Hoewel de show niet meteen explodeerde toen deze in 2024 werd gelanceerd, nam mond-tot-mondreclame snel een vlucht.
“De show kwam donderdag uit en er gebeurde niet veel”, zei hij. “Mijn manager nam me mee naar een restaurant. Ik besefte dat het een ‘volgende keer beter’-maaltijd was en toen kwam het weekend waarin mensen al hun eetbuien uitspookten en op zondag kon ik nergens heen. Ik was altijd een ongebruikelijke schrijver die Fringe-shows achter in pubs deed en dan ben ik plotseling stratosferisch beroemd. Het is gek om mee te maken. “
In de serie, gebaseerd op zijn autobiografische one-man-show, speelde hij Dunne, een aspirant-komiek die in een Londense pub werkt en wordt achtervolgd door een Schotse vrouw die hij voor het eerst huilend in zijn bar ontmoet, en die in latere afleveringen te maken kreeg met mannelijk seksueel geweld.
Op de vraag waarom de show doorbrak, antwoordde Gadd: “Als je kijkt naar de twee shows van de afgelopen drie jaar die in het publieke bewustzijn en de tijdgeest zijn geëxplodeerd, denk je dat Baby-rendier En Jeugd. De ene ging over de psychoseksuele relatie van een cabaretier met zijn stalker, en de andere ging over een 15-jarige die zijn vrouwelijke klasgenoot vermoordde. Geen van hen schreeuwt een commerciële hit. Ze omlijsten het landschap met een overweldigende authenticiteit. Het enige wat je nodig hebt is authenticiteit om een hit te worden.”
In wezen zou deze formule kunnen worden toegepast op veel van de meest invloedrijke tv-shows aller tijden, voegde hij eraan toe. “Als je naar alle succesverhalen op tv kijkt, worden briljante ideeën verteld door het prisma van één stem. Verhalen waarvan je niet wist dat ze gehoord moesten worden: de maffiabaas met een klinische depressie, de scheikundeleraar die meth kookt, de seksverslaafde en een verliefde priester. Dat is het soort verhaal dat de tijdsgeest vangt.”
De show, van Clerkenwell Films, won zes Primetime Emmy’s, twee Golden Globes, een BAFTA, een SAG Award en een TCA Award.
Zowel Gadd als Jessica Gunning, die Martha speelden, werden geprezen om hun rol, en hij onthulde een interessante kant van het castingproces. “We hebben veel mensen voor Martha gezien”, zei hij. “Het was een zeer gewilde rol en het raakte ook de Atlantische Oceaan: mensen in LA en Hollywood wilden wanhopig meedoen.
“Ik kan niet zeggen wie ze zijn, maar je zou de beroemde actrices die die rol zouden spelen niet geloven. Het was een geschenk – we zagen iemand tussen de 45 en 55 en mensen wilden het heel graag, maar ik heb nooit de Hollywood-kant ervan gewild.
“Ik dacht dat het het verhaal zou verpesten met roem die centraal stond in dit eigenzinnige Londense verhaal, dus ik verzette me ertegen en verzette me ertegen. Jess was de enige die het zoete speelde. Veel mensen speelden het gekke, maar zij speelde het zoete, en ik werd op slag verliefd op haar.”
In een charmante kanttekening merkte Gadd op dat zijn hernieuwde roem hem vaak had verrast. “Ik herinner me dat ik Steve Martin zag en om een foto vroeg, en hij vroeg er één terug”, zei hij lachend. “Ik groeide op als een grote WWE-worstelfan en een grote John Cena-fan en op een dag kreeg ik een video op mijn telefoon waarin John Cena me vertelde hoeveel hij van de show hield.
“Elton John belde me en ik was daar zo door geraakt, maar de grootste was The Pogues. Shane (MacGowan) viel helaas flauw tijdens de geluidsmix van Rendiermaar ik heb de rest van de Pogues ontmoet en ik heb nu al hun nummers en ze zijn backstage bij optredens.
