Hallo en welkom bij Moderne CEO! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en Chief Content Officer bij Mansueto Ventures. Elke week onderzoekt deze nieuwsbrief inclusieve benaderingen van leiderschap, ontleend aan gesprekken met leiders en ondernemers en uit de pagina’s van Inc. En Snel bedrijf. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kan dat meld je aan om het zelf te krijgen elke maandagochtend.
CEO zijn van life sciences is niet voor bangeriken. Het ontdekken van geneesmiddelen en het goedkeuren van patenten zijn duur en tijdrovend, en zelfs als een manager een bedrijf naar klinische tests kan sturen, is de kans zeer klein dat het product op de markt zal worden gebracht. Een studie zegt dat 90% van de klinische geneesmiddelenontwikkeling mislukken omdat de behandeling niet het beoogde effect had, de verkeerde formulering had of patiënten schaadde. “Je hebt een zakelijke uitdaging, een wetenschappelijke uitdaging, een klinische proefuitdaging en een regelgevende uitdaging”, zegt Kevin Conroy, CEO van Exact Sciences, het screeningsbedrijf voor colorectale kanker. “Het is alsof je een complexe puzzel oplost, en er is simpelweg geen garantie op succes.”
Wanneer bedrijven die puzzel oplossen, kunnen de beloningen enorm zijn: toen de CEO van Modern ter perse ging, kondigde Exact Sciences aan dat het aan Abbott zou verkopen in een deal ter waarde van $21 miljard.
Toch worden biotech- en gezondheidstechnologiebedrijven nu geconfronteerd met een extra last: het sudderende wetenschappelijk scepticisme. Het Pew Research Center ontdekte dat tegen 2024 76% van de Amerikanen geloofde dat wetenschappers in het belang van het publiek handelen, een lichte stijging ten opzichte van 2023, maar 10 punten lager dan het niveau van vóór de pandemie. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van Pew 24% van de ouders van de schoolgaande kinderen vraagt zich af of vaccins voldoende veiligheidstests hebben ondergaan.
Herstel van vertrouwen in de wetenschap
Sommige wetgevers wakkeren de vlammen aan. Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. haar riep op tot veranderingen in de manier waarop vaccins worden getest. Het Witte Huis heeft bezuinigingen bij de National Institutes of Health en de National Science Foundation bezuinigd en is overgegaan tot het beëindigen van de federale financiering van universiteiten, die allemaal deelnemen aan de financiering van universiteiten. medisch en wetenschappelijk onderzoek.
Conroy zegt dat de huidige omgeving een oproep tot actie is voor de life sciences-industrie om het vertrouwen bij het publiek en wetgevers te helpen herstellen. “Hoe kunnen we op dit gebied succes laten zien dat een sterker vertrouwen in de wetenschap, in data, in klinische onderzoeken, in het genereren van bewijsmateriaal terugbrengt?” vraagt hij. “Ik denk dat het onze verantwoordelijkheid is om dat te doen.”
Volgens Conroy heeft Exact Sciences geen maatschappelijke of politieke tegenwind. Het maakt een darmkankertest (als je een bepaalde leeftijd hebt, heb je waarschijnlijk advertenties gezien voor de Cologuard Kit) waarmee dit jaar vijf miljoen mensen op kanker worden gescreend. “Wetenschappelijk scepticisme heeft de kankerscreening niet aangeraakt”, zegt hij. “Mensen links en rechts worden in gelijke mate getroffen door kanker.”
Toch hebben Exact Sciences en andere wetenschapsbedrijven geprofiteerd van een ecosysteem van door de overheid gefinancierd onderzoek, strenge goedkeuringen en steunbetuigingen die van de Verenigde Staten een krachtpatser van biotech-innovatie maken. Exact Sciences werd in 1995 opgericht door een ingenieur die een alternatief voor colonoscopieën wilde ontwikkelen, maar het bedrijf had jarenlang moeite om een test te ontwikkelen. Conroy trad in 2009 toe na een ontmoeting met David Ahlquist, een Mayo Clinic-arts die twintig jaar lang onderzoek had gedaan naar niet-invasieve detectie van darmkanker – onderzoek gefinancierd door de National Institutes of Health, het National Cancer Institute en het Mayo Clinic College of Medicine and Science.
Exact Sciences werkte samen met Ahlquist aan een aanpak waarbij de ontlasting van een patiënt wordt getest op abnormaal DNA of bloedcellen die kunnen duiden op de aanwezigheid van darmkanker. Cologuard kreeg in 2014 goedkeuring van de FDA na een grote klinische proef met 10.000 patiënten; Datzelfde jaar zeiden de Centers for Medicare en Medicaid Services dat ze van plan waren de test te dekken, en de American Cancer Society nam de test op in haar richtlijnen voor screening op darmkanker – een belangrijke aanbeveling die hielp het vertrouwen van het publiek in het apparaat voor thuisgebruik op te bouwen.
“Exacte Wetenschappen zouden hier niet zijn zonder federaal gefinancierd onderzoek in de Mayo Clinic”, zegt Conroy.
Volg de gegevens
Conroy merkt op dat alle bedrijven baat kunnen hebben bij een wetenschappelijke aanpak: experimenten uitvoeren, toegeven wanneer iets niet werkt (zelfs als je tijd en geld in het onderzoek hebt geïnvesteerd) en de gegevens volgen. Bij Exacte Wetenschappen reikt deze nauwkeurigheid verder dan het laboratorium. Voordat het bedrijf zijn kits lanceerde, testte het team twee verschillende productontwerpen voor het verzamelen van monsters: een schepje en een container. Het team dacht dat consumenten de voorkeur zouden geven aan de primeur, maar uit onderzoek bleek dat 85% van de gebruikers de voorkeur gaf aan de container.
“We zouden een grote fout hebben gemaakt als we op ons gevoel hadden vertrouwd”, zegt Conroy. “Vaak ben je als CEO zo gepassioneerd dat je al die stappen overslaat en je met een bulldozer een weg baant naar het antwoord dat je wilt zien. Ik ben daar net zo schuldig aan als de volgende CEO.”
Ik vroeg Conroy hoe biotechleiders kunnen helpen het vertrouwen in de wetenschap te herstellen en steun te verwerven voor het bredere systeem van subsidies en onderzoeksfinanciering dat nu onder vuur ligt. Hij merkt op dat hij elk kwartaal vanuit het hoofdkantoor van Exact Sciences in Madison, Wisconsin, naar Washington reist om wetgevers te ontmoeten, voornamelijk om te pleiten voor vroege detectie van ziekten, maar ook om te praten over innovatie en ontdekking. “Elke CEO op dit gebied zou hetzelfde moeten doen. Het is te belangrijk voor de concurrentiekracht van Amerika”, zegt hij.
Termijn verlengd
We verlengen de deadline voor de nominaties voor Modern CEO of the Year met een paar dagen. Als jij of iemand die je kent een opvallend 2025 heeft gehad, vul dan dit nominatieformulier vóór 28 november in. Op 29 december benoemen wij de Moderne CEO van het Jaar.
Lees meer: wetenschap in beeld
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
