Old Brick Farm, waar Larry Doll kippen, kalkoenen en eenden fokt, had geluk Thanksgiving-seizoen.
Op Dukke’s kleine boerderij ten westen van Detroit waren er geen gevallen van vogelgriepondanks een voortdurende uitbraak die alleen al in de afgelopen drie maanden meer dan twee miljoen Amerikaanse kalkoenen heeft gedood. Hij vermeed ook een andere ziekte, het aviaire metapneumovirus, waardoor kalkoenen minder eieren leggen.
“Ik probeer het bedrijf zo schoon mogelijk te houden en door geen andere dieren van andere boerderijen mee te nemen, wordt dat risico ook verkleind”, zegt Doll, wiens boerderij al vijf generaties in zijn familie is.
Maar Doll zag nog steeds de impact, aangezien deze ziekten de Amerikaanse kalkoenenkudde dit jaar tot een dieptepunt in 40 jaar hebben doen krimpen. De broederij waar hij zijn kalkoenen haalt, had dit jaar minder vacatures. Hij is van plan binnenkort nog eens 100 jongen te bestellen, maar die zullen pas in juli arriveren.
“Als je je bestelling niet vroeg ontvangt, krijg je hem niet”, zei hij.
Thanksgiving-kosten variëren
Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw zal de afnemende bevolking de groothandelsprijs voor kalkoenen dit jaar naar verwachting met 44% doen stijgen. Ondanks de stijging bieden veel winkels kalkoenen met korting of zelfs gratis aan om de potentiële klap voor de Thanksgiving-maaltijdbudgetten te verzachten. Maar zelfs als de vogel goedkoper is dan vorig jaar, zijn de ingrediënten om de rest van het feestmaal te bereiden dat misschien niet. Tarieven op geïmporteerd staal hebben bijvoorbeeld de prijzen van ingeblikte goederen verhoogd.
Op 17 november kostte een mand met elf Thanksgiving-producten – waaronder een diepvrieskalkoen van 5 pond, 10 roodbruine aardappelen, een doos vulling en blikjes maïs, sperziebonen en cranberrysaus – $ 58,81, of 4,1% meer dan vorig jaar, volgens Datasembly, een wekelijks Amerikaans marktonderzoeksbureau dat 5.001 Amerikaanse prijzen onderzoekt. Dat is hoger dan de gemiddelde prijsstijging voor thuis gegeten voedsel, die volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics in september met 2,7% steeg.
Gegevensverzameling toonde een daling van 2% in de verkoopprijs van een kalkoen van 10 pond per 17 november. De prijs van Thanksgiving-maaltijden is geen exacte wetenschap en de cijfers van het bedrijf verschilden van andere schattingen.
De American Farm Bureau Federation, die vrijwillige klanten in alle vijftig staten gebruikt om de prijzen te onderzoeken, meldde dat het Thanksgiving-diner voor 10 personen dit jaar $55,16 zou kosten, of 5% minder dan vorig jaar. Het Wells Fargo Agri-Food Institute schatte op basis van NielsenIQ-gegevens van september dat het voeden van tien mensen op donderdag met producten van huismerken dit jaar 80 dollar zou kosten, een daling van 2% tot 3% ten opzichte van de schatting van vorig jaar.
Verleidelijke kalkoenprijzen
Kruidenierketens bieden ook aanbiedingen om klanten aan te trekken. Discountwinkel Aldi adverteert met een maaltijd van $ 40 voor 10 personen met 21 items. Kroger zei dat shoppers voor minder dan $ 50 tien mensen te eten konden geven met het menu met producten van huismerken.
Eerder deze maand prees president Donald Trump de Thanksgiving-maaltijdmand van Walmart, die volgens hem 25% goedkoper was dan vorig jaar. Maar dat kwam doordat Walmart dit jaar een ander assortiment en in totaal minder producten had.
“We zien dat er een aantal promoties worden geïmplementeerd in een poging klanten naar de winkel te lokken”, zegt David Ortega, hoogleraar voedseleconomie en -beleid aan de Michigan State University.
Dat ondanks een scherpe stijging van de groothandelsprijzen voor kalkoen sinds augustus. In de tweede week van november kostten diepgevroren kippen van 8 tot 16 pond gemiddeld $1,77 per pond, een stijging van 81% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, volgens Mark Jordan, de CEO van Leap Market Analytics, dat de pluimvee- en veemarkten op de voet volgt.
Vogelvirussen zijn de voornaamste boosdoener. Maar een andere reden voor de hogere groothandelsprijzen in Turkije is een toename van de consumentenvraag, omdat ander vlees duurder is geworden, zei Jordan. De prijzen van rundvlees stegen bijvoorbeeld. 14% in september vergeleken met vorig jaar.
“Een groot deel van de bevolking kijkt naar steaks en zegt: ‘Ik kan of wil geen dertig dollar per pond betalen’”, zei Jordan.
Dat is het geval voor Paul Nadeau, een gepensioneerde consultant uit Austin, Texas, die van plan is deze week een kalkoen te roken. Nadeau zei dat hij tijdens Thanksgiving-weekend meestal een borststuk rookt, maar dat het runderborststuk dat hij nu koopt meer dan $ 100 kost. De prijzen in Turkije zijn ook gestegen bij zijn plaatselijke HEB-supermarkt, zei hij, maar niet zo veel.
“Ik ken niets dat sinds vorig jaar in prijs is gedaald, behalve eieren,” zei Nadeau.
Tarieven en weer
De tarieven van Trump op geïmporteerd staal en aluminium verhogen ook de prijzen. Farok Contractor, een vooraanstaand hoogleraar management en mondiaal zakendoen aan de Rutgers Business School, zei dat klanten 10 tot 40 cent meer per blikje betalen als bedrijven de volledige tarieven overmaken.
Tarieven kunnen gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de hogere kosten van cranberrysaus in gelei, die volgens het onderzoek van Datasembly met 38% stegen ten opzichte van vorig jaar. Maar ook het weer speelde een rol. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw zal de Amerikaanse cranberryproductie dit jaar naar verwachting met 9% dalen, als gevolg van de droogte in Massachusetts.
In Illinois, waar de meeste inblikkende pompoenen van het land worden geteeld, heeft het droge weer pompoenen zelfs geholpen ziekten te voorkomen die vaker voorkomen in natte omstandigheden, zegt Raghela Scavuzzo, adjunct-directeur voedselsysteemontwikkeling bij het Illinois Farm Bureau en uitvoerend directeur van de Illinois Specialty Growers Association. Uit dataassemblage bleek dat een blikje pompoentaartmix van 30 ounce 5% minder kostte dan vorig jaar.
Bodem tot tafel
Terug op Old Brick Farm, dat sinds 1864 in zijn familie is, liep Doll de week voor Thanksgiving tussen zijn kalkoenen en klopte op hun hoofd terwijl ze tussen hun warme schuur en een open weiland waggelden. Over een paar dagen was hij van plan ze bij een Amish-slager af te leveren.
Doll verkocht alle 92 kalkoenen die hij dit jaar had grootgebracht, en klanten betaalden $6,50 per pond voor wat volgens velen de beste kalkoen is die ze ooit hebben geproefd. Hij geniet van een beetje winst, zei hij, en van het goede gevoel dat hij krijgt als hij een maaltijd voor de feestdagen bezorgt.
“Ik vind het geweldig om te bedenken dat we ze niet alleen eten geven, maar ook het middelpunt van hun Thanksgiving-diner,” zei hij.
Associated Press Videojournalist Mike Householder heeft een bijdrage geleverd.
—Dee-Ann Durbin, zakelijk schrijver van AP
