In een tijdperk van hoge omzettrends, alomtegenwoordige schermen en aandachtspauzes klinkt een lange tv-parade georganiseerd door een eerbiedwaardig warenhuis als een overblijfsel uit vervlogen tijden.
Maar op de een of andere manier is de Macy’s Thanksgiving Day Parade de afgelopen jaren verrassend populair en relevant gebleken. In 2024 trok de parade naar schatting 31,7 miljoen kijkers op NBC’s uitzending en Peacock-stream – een record en een groter publiek dan de Academy Awards of welke entertainmentuitzending dan ook. Naast ballonnen met bekende personages als Snoopy en Minnie Mouse, zal de parade dit jaar ook een Pop Mart-praalwagen omvatten een extra grote LabubuA Vreemdere dingen zweeft met een Demogorgon, en optredens van een zangtrio uit KPop-demonenjagers En Slecht: te goed ster Cynthia Erivo.
Macy’s houdt koppig de lippen op elkaar over de financiën van de parade, zei een woordvoerder Snel bedrijf dat het “niet in staat was de financiële gegevens van het evenement te bespreken en openbaar te maken”. Maar het lijkt zeker een lichtpuntje te zijn voor de retailer, die de afgelopen tien jaar tientallen locaties heeft gesloten en duizenden werknemers heeft ontslagen.
Verschillende rapporten suggereren dat de 2024-versie naar schatting gaat kosten 13 miljoen dollar om te produceren, waarbij oude partner NBC $ 20 miljoen betaalde voor uitzendrechten. Macy’s en NBC aangekondigd eerder dit jaar een nieuwe tienjarige overeenkomst gesloten, en hoewel de voorwaarden niet zijn bekendgemaakt, De Wall Street Journal meldde dat het nieuwe voorstel ongeveer $ 60 miljoen bedroeg voor jaarlijkse rechten op de Thanksgiving-parade, een special op 4 juli en een nieuw nader te bepalen evenement. Dit weerspiegelt hoe waardevol de parade lijkt te zijn geworden, vooral vanwege het vermogen om een groot publiek aan te trekken, waarbij NBC naar verluidt advertentiespots van 30 seconden verkocht voor $ 900.000.
Een succesvolle, onveranderde formule
De parade dateert uit 1924 en wordt sinds 1954 landelijk uitgezonden op NBC. Hoewel Macy’s het omschrijft als een ‘geschenk’ aan de natie, is het al lang een zelfstandig bedrijf geworden. Volgens één verslag uit 2019een merk dat een nieuwe ballon sponsort, zou ongeveer $ 200.000 aan bouw- en paradekosten moeten betalen. Maar dit is natuurlijk biedt een paar minuten discussie in de ether van de merk- of amusementseigendomsballon (of praalwagen of optreden) van de presentatoren.
Dat is hoe de parade al tientallen jaren werkt – en misschien helpt de in wezen ongewijzigde formule het succes ervan te verklaren. Het is inmiddels een iconische gebeurtenis, diep van binnen ingebed in de popcultuur via talloze optredens in films en tv-series en talloze herinneringen. Zelfs als je de parade al jaren niet meer hebt gezien, ken je de essentie.
Eén theorie over de blijvende populariteit van het evenement is dus dat het, net als kalkoen en vulling, een verheven variant van troostmaaltijd is. Meer dan tien jaar geleden, toen veel reguliere omroepevenementen hun publiek begonnen te zien krimpen, hield de parade stand en groeide de invloed ervan door simpelweg stil te staan.
Maar de afgelopen jaren is dat publiek niet alleen gestagneerd, maar zelfs beginnen te groeien, waardoor eerdere kijkersrecords worden overtroffen. Een woordvoerder van Macy’s prijst “het getalenteerde Macy’s Studio-team” van ambachtslieden en andere experts die het evenement mogelijk maken, en de aangelegenheid is zeker zo weelderig als altijd.
EEN interessantere theorieHet is echter zo dat een uitzendingsparade ideaal is voor een wereld van fractionele aandacht. Elke paar minuten is er iets nieuws, en niets daarvan vereist diepe concentratie. Het evenement van het jaar omvat 34 ballonnen, 28 praalwagens, 28 artiesten, 11 fanfares en 33 clownploegen zorgen ervoor dat de parade een constante noviteit is. Het is eigenlijk een analoge marcherende rol.
In een soort virtueuze cirkel trekt het publiek popcultuurmerken aan, die een groter publiek aantrekken. Dat zei een directeur van Macy’s die betrokken was bij de productie van de parade Freakonomie podcast vorig jaar dat het doel is om ‘legacy-personages’ in evenwicht te brengen met ‘nieuwe personages’ die effectief een publiek van alle leeftijden aanspreken. Nog beter: Alle De inhoud is in wezen escapistisch en beslist apolitiek, en biedt een eindeloze stroom excuses om het onderwerp te veranderen in iets goedaardigs wanneer de chagrijnige oom op zoek gaat naar ruzie.
En hoewel Macy’s misschien ondoorzichtig is over de zakelijke details die de specifieke inhoud van de parade van een bepaald jaar helpen vormgeven, is het vinden van een evenwicht tussen hedendaagse relevantie en tijdloze traditie waarschijnlijk een sleutel tot het aantrekken van publiek. En natuurlijk is het geheel in wezen een verwevenheid marketing evenement – een reeks popcultuur- en merkpromoties gesponsord door Macy’s eigen merk. Maar niemand lijkt er echt last van te hebben. Misschien is dit aan de vooravond van Black Friday precies waar velen naar op zoek zijn. Een woordvoerder van Macy’s noemt de parade ‘de officiële aftrap van het vakantieseizoen’. Dat lijkt meer waar dan ooit.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
