Verkiezingsbemoeieniszaak Trump Georgia afgewezen

Een rechter erin Georgië Woensdag verwierp het historische rekkoffer tegen de president ingediend Donald Trump over zijn pogingen om zijn verlies in de staat ongedaan te maken verkiezing 2020.

De beslissing van rechter Scott McAfee van het Superior Court van Fulton County, die de zaak ‘in zijn geheel heeft afgewezen’, maakt een einde aan de laatste strafzaak tegen Trump die nog hangende was nadat hij het Witte Huis in 2024 had teruggewonnen.

De beslissing van McAfee kwam kort nadat staatsadvocaat Peter Skandalakis zich had teruggetrokken de zaak tegen Trump en zijn overige medebeklaagden “om de belangen van gerechtigheid te dienen en de gerechtelijke finaliteit te bevorderen.”

“Naar mijn professionele oordeel zijn de burgers van Georgië niet in het beste belang om deze zaak nog vijf tot tien jaar volledig voort te zetten”, schreef Skandalakis in een rechtszaak.

Steve Sadow, de hoofdadvocaat van Trump in de zaak, zei in een verklaring aan CNBC: “De politieke vervolging door president Trump van de gediskwalificeerde (Fulton County District Attorney) Fani Willis is eindelijk voorbij.”

“Deze zaak had nooit ingediend mogen worden. Een eerlijke en onpartijdige aanklager heeft een einde gemaakt aan deze wetteloosheid”, aldus Sadow.

De door Willis aangespannen rechtszaak beschuldigde Trump aanvankelijk van dertien misdrijven, waaronder de ernstige beschuldiging van het overtreden van Georgiës machtige statuut voor criminele onheil.

In de aanklacht die in augustus 2023 door een grand jury werd ingediend, werd beweerd dat Trump en verschillende medebeklaagden – waaronder zijn voormalige advocaten Rudy Giuliani en John Eastman en voormalig stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, probeerden illegaal terug te keren Joe Biden’s overwinning in de presidentiële wedstrijd van 2020.

Die inspanningen omvatten onder meer het onder druk zetten van de Georgische minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger om Trump genoeg stemmen te vinden om zijn nederlaagmarge tegen Biden te overwinnen.

De zaak werd ooit gezien als een van de grootste bedreigingen voor de Republikeinse leider, die al te kampen had met een stroom aan andere strafrechtelijke aanklachten en civiele rechtszaken. Minstens vier van de 18 medebeklaagden van Trump pleitten schuldig binnen twee maanden nadat de aanklacht was ingediend.

Het leverde ook een van de meest opvallende beelden uit de recente Amerikaanse politieke geschiedenis op: een beeld van de president die gedwongen werd naar de gevangenis van Fulton County te reizen om daar door de staat te worden aangeklaagd.

Maar de zaak stuitte op grote problemen lang voordat de herverkiezing van Trump in 2024 deze effectief in de wacht zette.

In september 2024, McAfee werd eruit gegooid twee van de strafrechtelijke aanklachten tegen Trump en enkele van zijn medebeklaagden, hoewel hij de belangrijkste aanklachten intact hield.

Destijds werd Willis geconfronteerd met intensiever toezicht op haar romantische relatie met Nathan Wade, een van de hoogste aanklagers in de strafzaak. Zij verdedigde zichzelf in dramatische getuigenissen in de rechtszaal tegen de beschuldigingen van ongepastheid, maar dat was het geval uitgesloten van de zaak december 2024.

Het Hooggerechtshof van Georgië weigerde het beroep van Willis te behandelen. De zaak werd uiteindelijk op 14 november overgedragen aan Skandalakis, minder dan twee weken voordat hij McAfee vroeg de zaak te seponeren.

“Deze hele zaak, vanaf de start van het onderzoek van de officier van justitie in 2021 tot vandaag, is ongekend”, schreef Skandalakis in het 23 pagina’s tellende verzoek aan McAfee om de zaak te laten vallen.

‘Nooit eerder, en hopelijk nooit meer, zal ons land met dit soort omstandigheden te maken krijgen’, schreef hij in de motie voor wat bekend staat als een ‘nolle prosequi’.

Hij merkte op dat het vooruitzicht om de zaak tegen Trump voor de rechter te brengen jaren zou duren, aangezien er “geen realistisch vooruitzicht is dat een zittende president gedwongen zal worden om voor de rechtbank te verschijnen”, en het “onmogelijk” zou zijn om snel verder te gaan nadat hij zijn ambt in 2029 heeft verlaten.

Skandalakis sloot ook uit dat Trump zou worden gescheiden van de overige beklaagden en dat er afzonderlijke processen zouden worden gevoerd. Hij schreef dat dit “zowel onlogisch als onnodig belastend en kostbaar zou zijn voor de staat en voor Fulton County.”

“Sommigen beweren misschien dat de zaken tegen de advocaten en adviseurs van de campagne moeten worden voortgezet, zelfs als president Trump uit de aanklacht wordt verwijderd”, schreef Skandalakis. “Ik ben echter uiterst terughoudend om de acties van advocaten die onder deze omstandigheden gebrekkig juridisch advies geven aan de president van de Verenigde Staten strafbaar te stellen.”

Volgens Skandalakis beschikt de Raad van Aanklagers van Georgië ook niet over de middelen om meer processen te voeren. “Het voortzetten van deze rechtszaak onder deze omstandigheden zou de burgers van Georgië niet dienen, noch aan onze wettelijke verplichtingen voldoen.”

Ondanks de oproep om de zaak te sluiten, suggereerde Skandalakis dat de pogingen van Trump en zijn bondgenoten om de verkiezingen van 2020, in Georgië en elders, ongedaan te maken, serieus waren.

‘Zoals ik al eerder heb gezegd, is het niet illegaal om je kandidaat te stellen’, schreef hij. “Maar de strategie die in Washington DC werd bedacht om de presidentsverkiezingen van 2020 te betwisten, veranderde snel van een legitieme juridische inspanning naar een campagne die uiteindelijk culmineerde in een aanval op het Capitool om te voorkomen dat de vice-president zijn ministeriële plicht zou vervullen: het tellen van de verkiezingsstemmen.”

Skandalakis zei dat hij geloofde dat de zaak ‘het beste op federaal niveau zou worden voortgezet’.

Maar hij erkende de voormalige speciale aanklager Jac Smitdie federale aanklachten tegen Trump had ingediend bij de verkiezingen, werd daarna gedwongen zijn zaak te laten vallen Het Hooggerechtshof versterkte de immuniteitsbevoegdheden voor voormalige presidenten en nadat Trump de herverkiezing had gewonnen.