Laten we eerlijk zijn: als we het hebben over gelijkheid op de werkvloer, staat de menopauze zelden op de agenda. Maar het zou wel moeten. Deze levensfase heeft invloed half de beroepsbevolking, vaak net op het moment dat vrouwen op het hoogtepunt van hun carrière, invloed en leiderschap zijn.
Als CEO en pleitbezorger voor de gezondheid van vrouwen heb ik uit de eerste hand gezien hoe de menopauze een onzichtbare carrièrebarrière wordt. En nu ondersteunen de gegevens dit: het negeren van de menopauze op de werkplek is niet alleen een toezicht op de gezondheid, het is een kwestie van systemische rechtvaardigheid.
Volgens de laatste Gegevens van het Amerikaanse Census Bureau, Voltijdse vrouwen verdienen het hele jaar door slechts 81 cent voor elke dollar die mannen verdienen in 2024, een kloof die feitelijk groter wordt. Het jaar daarvoor verdienden vrouwen bijna 83 cent voor elke dollar. Dat zou ons moeten tegenhouden.
De menopauze valt vaak samen met een kritieke fase in de carrière van een vrouw, wanneer ervaring, inzicht en leiderschapspotentieel op hun hoogtepunt zijn. Maar symptomen zoals hersenmist, vermoeidheid, opvliegers en stemmingswisselingen kunnen het werk- en energieniveau verstoren. Het probleem zijn niet de symptomen, dat zijn het wel stilte omringt hen.
Van vrouwen wordt verwacht dat ze ‘doorzetten’. Sommigen doen dat, maar voor velen wordt het wat bekend staat als de midcareer-klif. Vrouwen beginnen langzaamaan ontslag te nemen, promoties mis te lopen of leiderschapsrollen helemaal te verlaten. Dit is niet alleen persoonlijk verlies, het is organisatorische erosie. Als ervaren vrouwen ons verlaten, verliezen we innovatie, mentorschap en momentum in de hele pijplijn.
DE BEDRIJFSVERPLICHTING
Laten we duidelijk zijn: het ondersteunen van vrouwen tijdens de menopauze is geen dienst. Het is een zakelijke noodzaak. Als we sterke, competitieve en veerkrachtige organisaties willen, hebben we meer vrouwen nodig in leiderschapsrollen op alle leeftijden, ook op middelbare leeftijd en daarna.
Dit is hoe bedrijven kunnen verschijnen:
1. Maak de menopauze onderdeel van het gesprek
Begin het te normaliseren, openlijk, niet onhandig. Neem de menopauze op in DEI- en welzijnsgesprekken, net zoals we dat doen met zwangerschaps- of geestelijke gezondheid. Leiders opleiden. Maak resourcegroepen voor werknemers. Laat vrouwen ervaringen delen, en niet in stilte lijden.
2. Terugwoorden met politiek
Praten is geweldig, maar actie is belangrijk. Promoot flexibele werkopties, toegang tot hormoontherapie- of menopauzespecialisten en uitgebreide voordelenprogramma’s, zoals wat we onlangs hebben gedaan bij Beacon Wellness Brands in samenwerking met Midi-gezondheid. Dit zijn geen voordelen, het zijn bewijspunten.
3. Meet wat belangrijk is
Als u retentie en promotie niet bijhoudt op basis van leeftijd en geslacht, mist u het verhaal. Kijk naar je gegevens. Als vrouwen in het midden van hun carrière stilletjes verdwijnen, kan de menopauze een verborgen factor zijn.
Bij Beacon Wellness geloven we dat echte gerechtigheid betekent dat je vrouwen ontmoet waar ze zijn. Daar hoort ook de menopauze bij. Wanneer we deze fase normaliseren en ondersteunen, kunnen vrouwen leiding blijven geven, innoveren, begeleiden – en bouwen aan de toekomst van werk.
Eigen vermogen is geen vakje dat je moet afvinken, het is iets dat je al tientallen jaren doet. En als we de loonkloof serieus willen dichten, moeten we de jaren steunen die de erfenis van een vrouw bepalen, en niet alleen haar toetreding.
Werkplekken die vrouwen ondersteunen versterken uiteindelijk hun hele organisatie.
Maria Warrington is CEO van Beacon Wellness Brands.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
