Volgens een nieuw rapport gebruiken Russische ‘schaduwschepen’ valse vlaggen om de sancties te omzeilen die aan Moskou zijn opgelegd vanwege de oorlog in Oekraïne.
In totaal hebben 113 Russische schepen in de eerste negen maanden van dit jaar valse vlaggen gevoerd en ongeveer 11 miljoen ton olie vervoerd ter waarde van 4,7 miljard euro ($5,4 miljard), volgens het rapport dat donderdag is gepubliceerd door het Center for Research on Energy and Clean Air (CREA), een in Helsinki gevestigde denktank.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
“Het aantal Russische ‘schaduwtankers’ dat valse vlaggen voert, neemt nu in een alarmerend tempo toe”, zegt co-auteur van het rapport, Luke Wickenden.
“Schepen onder valse vlag vervoerden alleen al in september 1,4 miljard euro aan Russische ruwe olie en olieproducten door de Deense Straat.”
De Russische geheime schaduwvloot vervoert gesanctioneerde grondstoffen, met name olie, onder niet-Russische vlaggen om controle te vermijden.
Elk schip dat op volle zee vaart, is verplicht een vlag te voeren die het wettelijke jurisdictie geeft voor zijn activiteiten in internationale wateren.
Het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee staat landen toe hun staatsburgerschap aan schepen te verlenen en hun vlag te voeren.
Sommige landen bieden open registers aan waardoor schepen in buitenlandse handen of onder zeggenschap hun vlag kunnen gebruiken, een praktijk waar sommige verladers de voorkeur aan geven vanwege de lagere regeldruk en registratiekosten.
In haar rapport stelt CREA dat 96 gesanctioneerde schepen dit jaar eind september minstens één keer een valse vlag hadden gevoerd.
Volgens de denktank registreerden in totaal 85 schepen ten minste twee vlagwisselingen, zes maanden nadat ze waren bestraft door de EU, het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën of het Verenigd Koninkrijk.
Zes vlaggenregisters die vóór de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 door Moskou nog niet met een Russisch schip hadden gevlogen, hadden volgens CREA in september 2025 elk minstens tien van dergelijke schepen in hun vloot, voor een totaal van 162 schaduwschepen.
“Naast het risico van valse vlag zien we ook dat exploitanten van schaduwvaartuigen misbruik maken van capaciteitsbeperkingen voor economisch zwakke landen om hun vlag en bestaande regels te gebruiken om toegangsrechten te verkrijgen voor de levering van bloedolie”, zegt co-auteur Vaibhav Raghunandan, die de EU en Groot-Brittannië opriep om hun vlagregels en -praktijken te hervormen.
CREA zei dat het zijn rapport baseerde op het eigendom van schepen en vlaggegevens verkregen van het maritieme veiligheidsplatform Equasis.
Het zegt dat het de gegevens heeft vergeleken met het IMO Global Integrated Shipping Information System (GSIS), een wereldwijde database voor de scheepvaartindustrie.
‘Meer ontwijkende technieken’
Rachel Ziemba, adjunct senior fellow bij het in Washington gevestigde Center for a New American Security, zei dat de bevindingen van CREA consistent zijn met eerdere rapporten over de Russische schaduwvloot.
Ziemba zei dat Moskou zijn toevlucht heeft genomen tot “meer ontwijkende technieken” te midden van de toegenomen druk van de EU, evenals de stappen van China om zogenaamde “zombieschepen” te blokkeren, die de registratienummers van gepensioneerde schepen gebruiken.
Terwijl de VS en de EU dit zijn blijven doen nieuwe sancties uitrollen tegen Russische olie“Er is een open vraag over handhaving”, zei Ziemba.
Naarmate de handhaving van sancties moeilijker wordt vanwege de groeiende illegale handel, zullen landen zich moeten richten op schepen, tussenpersonen en kopers om de Russische olieverkoop aanzienlijk terug te dringen, zei ze.
‘Maar daar zijn kosten aan verbonden’, zei Ziemba, waarmee hij suggereerde dat China, een belangrijke koper van Russische olie, wraak zou kunnen nemen op landen die de sancties hebben aangescherpt.
“Het kussen, de feitelijke handhaving, zou meer quasi-militaire stops van schepen kunnen betekenen om papieren te controleren, iets waar deze landen misschien huiverig voor zijn”, voegde ze eraan toe.
