Golft-shirts, voedselcontainers, papieren borden, boodschappentassen, plastic additieven en wapeningskappen om te voorkomen dat bouwvakkers tijdens hun werk worden gespietst. Het is óf het raarste boodschappenlijstje ooit óf slechts een paar van de producten in het midden De nieuwste handhavingsinspanningen van de FTC om ervoor te zorgen dat de milieuclaims van bedrijven waarheidsgetrouw en onderbouwd zijn.
Vijf van de gevallen gaan over groene claims voor producten die zijn gemaakt met additieven waarvoor wordt geadverteerd om kunststoffen volledig biologisch afbreekbaar te maken – zelfs op stortplaatsen, waar veel afval terechtkomt maar niet veel biologische afbraak plaatsvindt. De rechtszaken zouden de misleidende verklaringen van het bedrijf dat een van de additieven in kwestie vervaardigde, aanvechten En van bedrijven die eindproducten verkochten met de misleidende verzekering dat de goederen biologisch afbreekbaar waren.
Volgens de klacht van de FTC tegen het in Ohio gevestigde ECM Biofilms bracht het bedrijf een additief op de markt, Master Batch Pellets genaamd, dat andere bedrijven kochten om bij hun eigen productie te gebruiken. ECM kondigde aan dat het additief plastic “binnen negen maanden tot vijf jaar volledig biologisch afbreekbaar” zou maken. Bovendien beweerde ECM dat materiaal dat met het additief was behandeld, was getest en biologisch afbreekbaar was gebleken met behulp van ASTM D5511, een standaard die bekend is bij kunststofprofessionals. Bovendien heeft ECM zijn eigen “Certificaten van biologische afbreekbaarheid” en “Certificaten van zekerheid” uitgegeven om industriële klanten – en uiteindelijk consumenten – ervan te overtuigen dat het additief effectief was.
Maar volgens de klacht zullen kunststoffen die het additief van ECM bevatten, niet binnen een redelijk korte tijd na normale verwijdering of na verwijdering op een stortplaats volledig worden afgebroken en uiteenvallen in elementen die in de natuur voorkomen. De FTC betwistte ook het specifieke tijdsbestek van “9 maanden tot 5 jaar” dat ECM in zijn promotiemateriaal aanprees. Bovendien zegt de FTC dat de testmethoden waarop ECM vertrouwt, waaronder ASTM D5511, de marketingclaims van het bedrijf niet ondersteunen en geen omstandigheden op stortplaatsen of andere verwijderingsfaciliteiten simuleren. Een andere bewering in de klacht: dat ECM de wet heeft overtreden door andere bedrijven “de middelen en instrumenten” te geven om misleidende groene beweringen te doen over hun eigen producten. De zaak tegen ECM zal worden behandeld bij de bestuursrechter.
De FTC heeft ook twee schikkingen aangekondigd met bedrijven die beschuldigd zijn van het maken van misleidende beweringen over de biologische afbreekbaarheid van producten die zijn gemaakt met het additief van ECM. Volgens de klacht tegen het in Seattle gevestigde American Plastic Manufacturing maakte het bedrijf misleidende beweringen over de biologische afbreekbaarheid van zijn plastic boodschappentassen. Het bureau beweerde ook dat CHAMP, gevestigd in Marlborough, Massachusetts, plastic golft-shirts online en in winkels verkocht met beloften van biologische afbreekbaarheid die volgens de FTC misleidend zijn.
Het bureau heeft twee aanvullende schikkingen getroffen met bedrijven die producten verkochten die vergelijkbare additieven bevatten die door verschillende fabrikanten op de markt werden gebracht. Clear Choice Housewares uit Leominster, Massachusetts – dat ook zaken doet als Farber Ware EcoFresh – verkocht herbruikbare plastic voedselcontainers waarvan het beweerde dat ze biologisch afbreekbaar waren. Wat zou ze biologisch afbreekbaar maken? Volgens het bedrijf ging het om een stof genaamd Eco Pure, gemaakt door Bio-Tec Environmental. Maar de FTC stelde dat Clear Choice geen bewijs had ter ondersteuning van de bewering dat het product “snel biologisch afbreekbaar is op stortplaatsen.”
Carnie Cap, Inc., East Moline, Illinois, heeft vergelijkbare afbreekbaarheidsverklaringen afgelegd voor zijn plastic wapeningsdoppen, die waren vervaardigd met een additief genaamd Eco-One, op de markt gebracht door Ecologic. Volgens de FTC werd de claim van “100% biologisch afbreekbaar” van Carnie Cap – geadverteerd op haar website en via distributeurs in het hele land – niet ondersteund door gedegen wetenschap.
Er is nog meer van de FTC op het groene front, waaronder een schikking met de in Michigan gevestigde AJM Packaging Corporation, die papieren borden, kopjes, kommen, servetten, enz. Maakt. Klinkt die naam een belletje? Het deed dit voor de FTC vanwege een schikking uit 1994 met het bedrijf wegens vermeende misleidende milieuclaims voor zijn papieren Green Label-borden.
De nieuwe rechtszaak concentreert zich op de beweringen van AJM dat enkele van de populairste papieren borden, boodschappentassen, lunchtassen en gras- en bladzakken biologisch afbreekbaar en composteerbaar waren. Het bedrijf prees zijn papieren borden ook als recyclebaar. AJM ging nog een stap verder door in een brochure te zeggen dat hun producten “SFI en ‘Cedar Grove’ goedgekeurd zijn, wat betekent dat onze producten ‘hernieuwbaar, recyclebaar en composteerbaar’ zijn.”
Niet zo snel, zegt de FTC. Volgens de klacht beschikte AJM niet over gedegen wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van zijn bewering dat de producten binnen een jaar biologisch afbreekbaar zullen zijn (met andere woorden, volledig zullen afbreken en uiteenvallen in elementen die in de natuur voorkomen) wanneer ze op een stortplaats worden gedumpt. De rechtszaak zegt ook dat het bedrijf niet over voldoende bewijs beschikte van zijn beloften op het gebied van composteerbaarheid. Hoe zit het met de recycleerbaarheidseisen van AJM voor papieren borden? De meeste recyclingfaciliteiten accepteren geen papieren borden, waardoor deze bewering ook misleidend is.
De schikking van AJM omvat een civiele boete van $ 450.000.
Bezoek het Business Center voor informatiebronnen over compliance De site voor milieumarketing.
Volgende: 6 tips die u kunt halen uit de nieuwste groene cases van de FTC
