De legergeneraal van Guinee-Bissau werd een dag na een schijnbare staatsgreep tot president benoemd

Een dag na een schijnbare staatsgreep is een legergeneraal beëdigd als het nieuwe staatshoofd van Guinee-Bissau.

Generaal Horta N’Tam zal voor een periode van een jaar interim-president zijn. Hij werd donderdag beëdigd in een korte en ingetogen procedure op het legerhoofdkwartier.

Het leger had het verkiezingsproces al opgeschort en de publicatie van de resultaten van de presidentsverkiezingen van zondag, die donderdag werden verwacht, geblokkeerd.

Sommige maatschappelijke groeperingen in Guinee-Bissau hebben de aftredende president Umaro Sissoco Embaló ervan beschuldigd met behulp van het leger een ‘gesimuleerde staatsgreep’ tegen zichzelf te hebben beraamd. Ze zeggen dat het een list was om te voorkomen dat de verkiezingsresultaten bekend zouden worden als hij verliest.

“Deze manoeuvre heeft tot doel de publicatie van de verkiezingsresultaten die gepland zijn voor morgen, 27 november, te voorkomen”, zei de coalitie van het Volksfront van het maatschappelijk middenveld woensdag in een verklaring.

De president heeft niet gereageerd op de beschuldigingen.

Hij heeft gezegd dat hij tijdens zijn ambtstermijn verschillende pogingen tot staatsgreep heeft overleefd. Zijn critici hebben hem er echter eerder van beschuldigd crises te verzinnen om afwijkende meningen aan te pakken.

Het West-Afrikaanse land, ingeklemd tussen Senegal en Guinee, staat bekend als een berucht knooppunt voor de drugshandel, waar het leger sinds de onafhankelijkheid van Portugal in 1974 invloedrijk is geweest.

Guinee-Bissau is de afgelopen vijftig jaar getuige geweest van ten minste negen staatsgrepen of pogingen daartoe.

Bij de laatste hiervan, woensdag, maakte een groep militaire officieren bekend dat zij de controle over het land hadden overgenomen, na berichten dat president Embaló was gearresteerd.

In de hoofdstad Bissau werden geweerschoten gehoord, maar het was niet meteen duidelijk wie bij de schietpartij betrokken was en of er iemand gewond raakte.

De agenten verschenen vervolgens op de staatstelevisie en zeiden dat ze het verkiezingsproces hadden opgeschort.

Ze zeiden dat ze handelden om een ​​complot te dwarsbomen van niet bij naam genoemde politici die “de steun hadden van een bekende drugsbaron” om het land te destabiliseren, de sluiting van de grenzen aan te kondigen en een avondklok in te stellen.

De verkiezingsresultaten werden donderdag verwacht – zowel Embaló als zijn naaste rivaal Fernando Dias claimde de overwinning.

Dias werd gesteund door voormalig premier Domingos Pereira, die was gediskwalificeerd voor deelname.

Woensdagmiddag laat zei Embaló in een telefoongesprek tegen France 24: “Ik ben afgezet.”

Regeringsbronnen vertelden de BBC later dat Dias, Pereira en minister van Binnenlandse Zaken Botché Candé ook waren gearresteerd.

Dezelfde bronnen zeiden dat de coupplegers ook legerchef generaal Biague Na Ntan en zijn plaatsvervanger, generaal Mamadou Touré, in hechtenis hadden genomen.

In een gezamenlijke verklaring uitten de hoofden van verkiezingswaarnemingsmissies van de Afrikaanse Unie en het West-Afrikaanse blok Eco “diepe bezorgdheid over de aankondiging van een staatsgreep door de strijdkrachten”.

Ze zeiden dat het land voorbereid was op de bekendmaking van de verkiezingsresultaten na wat het omschreef als een “ordelijk en vreedzaam” proces.

“Het is betreurenswaardig dat deze aankondiging kwam op een moment dat de missies net hun ontmoeting met de twee leidende presidentskandidaten hadden afgerond, die ons verzekerden van hun bereidheid om de wil van het volk te aanvaarden”, zeiden ze.

Portugal, de voormalige koloniale heerser van het land, heeft opgeroepen tot een terugkeer naar de constitutionele orde, en het ministerie van Buitenlandse Zaken dringt er bij “alle betrokkenen op aan zich te onthouden van elke vorm van institutioneel of burgerlijk geweld”.

Donderdag meldde persbureau AFP dat de grenzen van Guinee-Bissau weer open waren.

Embaló, 53, had geschiedenis willen schrijven als de enige president van het land die in de afgelopen dertig jaar een tweede opeenvolgend mandaat wist te bemachtigen.

Hij had aanvankelijk gezegd dat hij geen tweede termijn zou nastreven. Voorafgaand aan de uitgestelde verkiezingen werd zijn legitimiteit in twijfel getrokken en zei de oppositie dat zijn ambtstermijn officieel zou moeten eindigen in februari 2025.

Guinee-Bissau is een van de armste landen ter wereld met een bevolking van ruim twee miljoen mensen.

De kustlijn bestaat uit veel onbewoonde eilanden, waardoor het ideaal is voor drugshandelaren. De Verenigde Naties noemen het een ‘narcostaat’, omdat het een belangrijk doorvoerpunt is geweest voor cocaïne die vanuit Latijns-Amerika naar Europa komt.

Aanvullende rapportage door Richard Kagoe