De brand was de ergste in de recente geschiedenis van Hong Kong en heeft ertoe geleid dat renovatiewerkzaamheden moeten worden geïnspecteerd om er zeker van te zijn dat de gebruikte materialen aan de veiligheidsnormen voldoen
Minstens 94 mensen zijn omgekomen bij een brand in een hoogbouwappartementencomplex in Hong Kong, terwijl brandweerlieden probeerden te voorkomen dat er een sintel oplaaide.
Het aantal mensen dat vastzit of vermist wordt dodelijkste brand in dorp’s moderne geschiedenis is onduidelijk.
De Associated Press meldde dat meer dan 70 mensen gewond raakten, waaronder 11 brandweerlieden, terwijl ongeveer 900 mensen van de ene op de andere dag werden geëvacueerd naar tijdelijke onderkomens.
“Onze brandbestrijdingsoperatie is bijna voltooid”, zegt Derek Armstrong Chan, adjunct-directeur brandweeroperaties.
Chan zei dat brandweerlieden bezig waren om te voorkomen dat puin en sintels zouden oplaaien.
Het acht gebouwencomplex bood onderdak aan ongeveer 4.800 mensen in het Tai Po-district, een noordelijke buitenwijk vlakbij de grens met het vasteland Chinais gebouwd in de jaren 80 en wordt momenteel gerenoveerd.
Brandweerlieden proberen de vlammen onder controle te krijgen sinds woensdagmiddag 26 november, toen vermoedelijk de bamboesteigers en het bouwnet in brand vlogen en zich, geholpen door de wind, over zeven van de acht gebouwen van het complex verspreidden.
Bamboesteigers zijn in Hong Kong gebruikelijk voor bouw- en renovatieprojecten.
Ambtenaren hebben gezegd dat sommige materialen op de buitenmuren van de gebouwen niet voldeden aan de brandwerendheidsnormen, waardoor de vlammen zich snel konden verspreiden.
De politie zei ook dat ze licht ontvlambare plastic schuimpanelen hadden gevonden die aan de ramen waren bevestigd op verdiepingen nabij de liftlobby in de enige onaangetaste toren, vermoedelijk geïnstalleerd door het bouwbedrijf.
Drie mensen, de directeuren en een technisch adviseur van een bouwbedrijf, zijn gearresteerd op verdenking van doodslag, en de politie zei dat er reden was om aan te nemen dat de verantwoordelijken voor het bouwbedrijf van het complex “grove nalatigheid” waren.
De AP meldde dat de politie het kantoor van Prestige Construction & Engineering Company had doorzocht, waarvan het persbureau bevestigde dat het verantwoordelijk was voor de renovatie.
De autoriteiten zullen onmiddellijk inspecties uitvoeren in alle woonwijken die grote renovatiewerkzaamheden ondergaan, om ervoor te zorgen dat de gebruikte materialen aan de veiligheidsnormen voldoen.
